Грозные версты

Богатым опытом командования артиллерийскими соединениями обладал генерал-лейтенант М. И. Неделин. Еще в предвоенные годы он окончил Высшие академические курсы в Москве, затем командовал частями и соединениями, Великую Отечественную встретил на западной границе. В то время полковник Неделин командовал 4-й отдельной противотанковой артиллерийской бригадой, которая входила в 18-ю армию, а затем стал командующим артиллерией этой армии. Так что места эти были знакомы Митрофану Ивановичу еще по 1941 году. Интересно отметить, что после войны М. И. Неделин стал первым Главнокомандующим ракетными войсками и артиллерией Советской Армии.

В один из напряженных моментов боя за Соцгород в очень трудном положении оказался огневой взвод комсомольца Бориса Кузьмина, который вступил в единоборство с вражеским орудием. Исход поединка решали секунды. Расчет мгновенно выкатил гаубицы на прямую наводку. Два снаряда один за другим сделали свое дело: победа досталась нашим артиллеристам. Взвод лейтенанта Кузьмина также уничтожил в том бою более ста фашистских солдат и офицеров.

Трудными были бои за Криворожье и для летчиков 17-й воздушной армии. В снегопады, туман и грязь до 300 самолетов Ли-2 и По-2 перевозили войскам все необходимое для боя, для победы: снаряды, мины, патроны, горюче-смазочные материалы, продовольствие и снаряжение. В этот период авиация доставила для наземных войск более 600 тонн одних только боеприпасов.

Большую помощь в разгроме врага, как и в предыдущих боях, оказала эскадрилья корректировщиков под командованием подполковника А. М. Жало. Благодаря их четкой работе артиллеристы наносили сокрушительные удары по врагу. Поддерживая наступление наземных войск, летчики 17-й сделали около 11 тысяч боевых вылетов. Были уничтожены все вражеские переправы на Днепре, мосты на дорогах, ведущих к Никополю, Апостолово, Широкому. Летчики Александр Шурганов, Павел Холод, Виктор Травников повторили подвиг Николая Гастелло и направили свои горящие самолеты на скопление вражеской техники. 371-му бомбардировочному авиаполку и 244-й бомбардировочной авиационной дивизии было присвоено почетное наименование Криворожских.

Особенно отличились в боях за Кривой Рог части 9-го смешанного авиационного корпуса, которым командовал генерал-майор авиации О. В. Толстиков, упоминавшийся в приказе Верховного Главнокомандующего. Опытный летчик и боевой командир, он еще в сорок первом участвовал в боях под Москвой и был грозой для фашистских стервятников. Затем защищал небо Сталинграда, освобождал Донбасс и Приднепровье. Войну Олег Викторович закончил в Вене, его корпус 25 раз отмечался в приказах Верховного Главнокомандующего.

В числе храбрейших освободителей Криворожья был и гвардии лейтенант Владимир Горелов, тогда двадцатилетний коммунист из города Тейково Ивановской области. Он командовал взводом противотанковых ружей в 28-й гвардейской стрелковой дивизии. Горелова называли в дивизии героем задолго до того, как Золотая Звезда засияла на его гимнастерке. В Кривом Роге он захватил у врага два пулемета и с берега Саксагани в упор бил гитлеровцев из трофейного оружия. Молодому офицеру приходилось в февральских боях становиться к орудию вместо раненого расчета, поднимать людей в атаку.

Огнем и гусеницами прокладывали путь пехоте воины 23-го танкового корпуса, которым командовал генерал Е. Г. Пушкин. Массовый героизм проявили экипажи 28-го отдельного гвардейского и 6-го отдельного тяжелого танковых полков. За образцовые действия в боях при освобождении Кривого Рога 28-й гвардейский танковый полк получил наименование Криворожского. Всего почетных наименований удостоились 22 дивизии, бригады, полка и отдельных батальона, личный состав которых особо отличился в боях. За Криворожье сражался и танковый взвод Т-34, которым командовал племянник легендарного героя гражданской войны В. И. Чапаева — лейтенант Валентин Чапаев. Но перед этим он принимал участие в боях по ликвидации Никопольского плацдарма. В бою за Кривой Рог лейтенант В. М. Чапаев был ранен. А когда вылечился, на именном танке «В. И. Чапаев» дошел до Берлина.

Трудящиеся Криворожья свято чтут память о подвиге погибших воинов-освободителей. На криворожской земле воздвигнуты десятки памятников, мемориалов и обелисков в честь героев этих боев. В городе вырос величественный монумент «Победа», открыты мемориалы «Вечного огня», десятки музеев и комнат боевой славы. В послевоенные годы проходили десятки встреч ветеранов соединений и частей, принимавших участие в освобождении Кривого Рога. Многие из них стали почетными гражданами этого замечательного города. Имена героев поистине бессмертны, они в названиях улиц: Шитова, Овчаренко, Булды, Шарохина, Дышинского, Симбирцева, Чуйкова, Белороссова.

Последний бой, он трудный самый…

Бои за овладение плацдармами на Ингульце стали завершающими на территории Днепропетровской области. Это произойдет 6 марта 1944 года, когда последний гитлеровский оккупант будет изгнан за пределы, а пока еще предстояло в течение трех недель сражаться на берегах этой реки.