Грозные версты

Во второй половине дня 23 февраля 1944 года соединения 82-го корпуса выдвинулись на левый берег Ингульца, имея правый фланг у Лозоватки, а левый — к западу от центра Кривого Рога. Правее, к Лозоватке, вышла 92-я гвардейская дивизия Петрушина.

В первом эшелоне корпуса находились три гвардейские дивизии: справа — Микеладзе, в центре — Чиркова, слева — Чурмаева. Стрелковая дивизия Даниленко, понесшая в боях за Криворожье наибольшие потери, была оставлена во втором эшелоне, в районе рудника имени Карла Либкнехта. Наш подход к реке противник встретил организованным огнем. Передний край заранее подготовленного гитлеровцами рубежа проходил по правому берегу.

И все же плацдарм был захвачен. Это произошло в ночь на 25 февраля, когда на правый берег переправились подразделения воздушно-десантной дивизии генерала Микеладзе и вступили в бой с превосходящими силами противника. Часть берега между Лозоваткой и поселком Ингулецким они очистили без особого труда. А к утру переправился весь 24-й воздушно-десантный полк. Плацдарм был расширен до одного километра по фронту и на двести-триста метров в глубину. В 15-й гвардейской дивизии за противоположный берег зацепилась одна рота. Она захватила северную часть поселка Ингулецкого и закрепилась там. Попытки преодолеть реку подразделениями 28-й гвардейской дивизии противник отразил огнем. В этом бою рядовой 47-го полка И. В. Галаган повторил подвиг Александра Матросова.

С этого момента начались кровопролитные бои соединений 82-го корпуса генерала Кузнецова за расширение плацдармов. Они дали возможность сковать большие силы противника и форсировать реку войскам 8-й гвардейской армии генерала Чуйкова.

Яркую страницу вписали в историю Великой Отечественной войны в тех боях воины 88-й гвардейской дивизии 8-й армии, которой командовал полковник Б. Н. Панков. В начале войны дивизия именовалась 99-й стрелковой, в числе первых отличившихся соединений была удостоена ордена Красного Знамени. Это ее полки нанесли первый контрудар по фашистским захватчикам в районе Перемышля. Гвардейцы участвовали в ожесточенных боях за освобождение Советской Украины, братской Польши. Их боевой путь закончился в поверженном Берлине. За многие боевые отличия она была награждена тремя боевыми орденами.

Всегда с бойцами

К. И. Чернявский,

бывший начальник дивизионной партийной школы

Фронт откатывался все дальше на запад. 88-я гвардейская стрелковая дивизия наступала в первом эшелоне. Перед ней была поставлена нелегкая задача форсировать реку Ингулец и захватить плацдарм на ее западном берегу.

Разведчики капитан Н. А. Кочехин и старший лейтенант Ф. Л. Катков со своими подчиненными сразу же приступили к рекогносцировке местности. Вскоре было установлено, что на правом берегу разлившейся роки Ингулец гитлеровцы создали сильно укрепленную оборону. Для захвата плацдарма требовались тщательная подготовка, немалое количество войск и много снарядов, которые так трудно было подвозить в условиях весенней распутицы. Командиру разведывательной роты Каткову было приказано осмотреть русло реки, выявить места для переправ, установить силы противника в поселках Зеленое и Станционный, а затем дать сигналы двум батальонам, которые должны были наступать первыми. Найдя скрытый, с хорошим обзором наблюдательный пункт в поселке Ингулец, Ф. Л. Катков организовал групповое наблюдение. Он сам и его опытные помощники — старшина роты Корш, старший сержант Примак, ефрейтор Линахин и боец Самойленко — осматривали каждый метр занятой фашистами земли. От их наблюдения ничто не ускользало.

Особое внимание разведчиков привлек участок железной дороги, идущей через поселок Зеленое к станции Ингулец, и западный берег реки, где начиналось поле с неубранными стеблями прошлогодней кукурузы и подсолнечника. Долго и тщательно осматривали они излучину реки. Вражеских войск у самого берега в излучине не оказалось. Зато по железнодорожной насыпи вдоль реки курсировали парные патрули.

У старшего лейтенанта Ф. Л. Каткова созрел смелый план действий: с наступлением темноты переправиться всей ротой через Ингулец, использовав заросли кукурузы и подсолнуха, скрытно выйти к железной дороге, пересечь ее, достичь поселков Зеленое и Станционный и оттуда подать условный сигнал. Об этом плане он сообщил командованию.

Генерал Панков одобрил план разведчиков. Он приказал батальону 269-го полка атаковать поселок Зеленое, а батальону 266-го полка — поселок Станционный. 2 марта 1944 года начались форсирование реки Ингулец и захват плацдарма на ее западном берегу. Первыми в лодке пересекли реку и очень скоро достигли противоположного берега старшина Корш с небольшой группой разведчиков. Вскоре переправилась и вся рота. Двигались тихо и осторожно. Чтобы преодолеть двухкилометровое расстояние от берега до железной дороги, потребовалось не менее двух часов. С нетерпением ожидали сигнала в штабе дивизии. Вдруг загудел полевой телефон, начальник штаба Е. Т. Марченко поднял трубку. Катков шифром доложил обстановку и сообщил, что готов встречать батальоны.