Грозный. Пес, который искал человека

– Вали отсюда! – накинулся он на здоровяка. – Вон, к нему сядь! – показал он на Рокотова.

Странно было наблюдать за этой картинкой: огромный как слон Гарик послушался мелкорослого сержанта, сорвался с места и, держась за перекладину тента, чтобы не раздавить случайно кого-нибудь из раненых, перескочил на правый борт, на лавку, где сидел Андрей. Чтобы впустить здоровяка, Рокотову пришлось подвинуться, упереться локтем в чей-то труп.

– Извини, – задвигал плечами Гарик, устраиваясь поудобнее.

– А собака может быть телепатом? – через какое-то время почти шепотом вдруг спросил рядовой, вырвав Андрея из задумчивости.

– Что? – Андрей не расслышал и наклонился к здоровяку.

– Я спрашиваю, собака может быть телепатом?

– Не знаю.

– Она была телепатом, – теперь с уверенностью произнес Гарик.

Андрей снова подумал про себя, что выглядит слишком напряженным, и постарался улыбнуться. Но Гарик посчитал это за издевку.

– Я не вру!

Андрей огляделся, не слушает ли их кто-нибудь. Но шум мотора и гул трансмиссии немного скрадывал их голоса. К тому же, солдаты дружно потешались над бородатыми анекдотами, как будто рассказывали и слушали их в первый раз. – Да нет, я верю, – сказал он. – Так что с собакой? Ты хорошо разглядел ее? Как она выглядела?

Описание, которое составил Гарик, не отличалось от того, что он дал в первый раз, но обросло подробностями. Молодой лохматый пес пятнисто-коричневой масти, ростом в холке выше колена, с бородкой, нависающими ушами и крючковатым хвостом. Что-то среднее между овчаркой и терьером. Это был Грозный, если, конечно, не существовала другая в точности такая же собака, обладающая телепатическим, как верно выразился Гарик, даром.

– Она управляла нами, – шептал Гарик в ухо Андрею. – Мы сами стреляли друг в друга! Сущий дьявол был, когда между нами скакал, а девчонка подозвала, и будто сразу паинькой стал.

И Гарик добавил:

– Ранен он. В заднюю лапу.

– Серьезно ранен? – спросил Андрей, скрывая волнение.

– Хромал. Но бежать мог. Хотя и не понимаю, как. Больно ведь.

– А девчонка, она что – с ним?

– Ну дак, а как же? Хозяйка. Она его на нас и натравила, – с воодушевлением рассказывал рядовой.

– Так прямо и натравила? – не выдержав, усмехнулся Андрей.

Гарик недовольно пробурчал:

– Посмотрел бы я на тебя, как бы ты против него устоял. Он – вжик, вжик… а мы даже не шелохнемся, будто парализованные. Потом – р-р-раз! Как прыгнет на лейтенанта, а сам будто сущий демон! Я видел! Рядом с лейтенантом стоял. Сам чуть не обделался. А лейтенант как вдарит! Да по нам же! Это я потом только понял, что по нам. А тут другие начали стрелять. Меня только чудом не зацепило, да Рыло тоже уцелел…

Андрей ждал продолжения, но здоровяк, поняв, что слишком увлекся и, быть может, говорит громче, чем надо, внезапно замолчал.

С противоположного борта на них смотрел Кропаль. Сержант подмигнул Гарику, затем Рокотову.

– Вы уж до ночки потерпите, голуби! – громко сказал он и мерзко захихикал дребезжащим голосом.

9

Конечно, Грозный и Вера не переплывали никакую реку. Все оказалось намного проще, чем капитан Кит и отправленные им на поиски солдаты могли предположить.

В то время, когда солдаты еще только прибыли на место смычки, а капитан отдавал первые приказы, девушка с собакой успели добежать до реки. Немногим более километра их отделяло от дороги – слишком мало, чтобы считать себя в безопасности. Но если Грозный, припадая на раненую лапу, еще находил силы бежать дальше, то Вера пребывала на грани отчаяния.

Ей казалось, проще упасть в траву, прекратить борьбу и смиренно ждать решения судьбы, а еще лучше – умереть, отправиться вслед за Ником, прямо здесь и сейчас. Девушка перешла на шаг, а вскоре и вовсе остановилась. К ней вернулись утренние страхи, а с ними – паника, боль потерь, боязнь самой решать свою судьбу. Да и кто теперь поможет ей бороться с беспамятством, когда она проснется завтра одна-одинешенька? Вдруг без чужой помощи она ничего не вспомнит и превратится в такое же безмозглое существо, какие часто попадались им с Ником на пути?

Они окрестили их «хлябиками»: так жалко и безнадежно те выглядели.

Держа в руках карабин, девушка посмотрела на его гладкий ствол, зацепилась взглядом за кружок выходного отверстия, завораживающий своей чернотой. Вера не заметила, как сзади подкрался Грозный и наскочил с лаем, заставил отбросить оружие.

– Ты чего? – Она обняла щенка, позволив облизать лицо. – Не знаю, что на меня нашло. А, впрочем, стоит ли жить? Для чего?..

Вера заплакала. Грозный скулил и жался к ее груди. Девушка кожей ощущала его дыхание, но казалось, что это не просто дыхание, а теплая пульсирующая энергия. И щенок не просто дарит ей свое тепло, а будто на ментальном уровне вталкивает в нее бодрость и уверенность. Ей стало много спокойнее. Впрочем, она отнеслась к этому без удивления.

– Ты ведь ранен. Дай, я посмотрю.

Будто понимая, чего она хочет, Грозный завалился на бок и позволил взять заднюю лапу. Пока Вера ощупывала кожу возле раны, он прихватил руку девушки передними зубами и настойчиво, но бережно, покусывал, предупреждая, чтобы не давила сильно.