Грозный. Пес, который искал человека

– Давай-давай. Прямой эфир президента! – и Андрей поторопил их нетерпеливым жестом руки. – Шучу, конечно. Спутниковый диапазон, пожалуйста.

Через минуту поиска приемник откликнулся жизнерадостным и неутомимо болтающим голосом, которого не переговорил бы самый завзятый краснобай:

– … прописать параметры доступа. Вот и все. И тогда вы сможете не только слушать меня, а меня, напоминаю, зовут Сумра-а-ак! – нараспев произнес ведущий, – и тогда вы сможете присоединиться ко мне, чтобы общаться напрямую, а так же задействовать аудио-визуальный канал, и я увижу, как выглядит ваша рожа. Или симпатичная мордашка, если вы женщина! Надеюсь, вам повезет найти терминал связи «Сибкомсат». Запомните, как он выглядит – черная коробочка с дисплеем, на упаковке, естественно, написано «Сибкомсат». К ней прилагается антенна – такая хреновина вроде подставки под книгу. Если же вы пропустили это сообщение и только сейчас настроились на мою станцию, ни в коем случае не меняйте волну – обещаю, я регулярно буду повторять сведения о подключении и настройках. Да, и не забывайте – эта станция коммерческая. Была раньше, по крайней мере. Так что без рекламы никак нельзя…

И немного измененный голос этого же человека, Сумрака, начал диктовать под легкую вдохновляющую музыку:

– Халява – как много в этом звуке!.. Предлагаем вашему вниманию полную халяву! Берите все, что вам заблагорассудится. Доступные для разбазаривания склады пусть будут вам в помощь! Сегодня представляем вам самые востребованные товары апокалипсиса: мука, соль, спички. Ищите данный товар в лавках, продмагах, сельпо, универсамах, супермаркетах и моллах нашей необъятной планеты!

Андрей посмотрел на солдат – Рылов и Диковски, раскрыв рты и развесив уши, внимали голосу.

– Ладно, поехали! – скомандовал Андрей.

В этот момент голос по радио радостно воскликнул:

– Внимание, проводится конкурс на лучший конец света в отдельно взятом районе! Если вы считаете, что ваш конец света определенно интереснее, чем у соседей, расскажите нам о нем, и если голосование нашего клуба пользователей определит в вас победителя, гарантируем главный приз…

Автомобиль нырнул в тоннель полуподвала, и приемник замолчал. Сидевшие в «скорой» люди так и не услышали, что же обещал им ликующий голос Сумрака.

5

– …Если вы считаете, что ваш конец света определенно интереснее, чем у соседей, расскажите нам о нем, и если голосование нашего клуба пользователей определит в вас победителя, гарантируем вам главный приз – замечательные последние денечки в обществе благодарных слушателей! Обещаем, что ваш рассказ и ваше имя услышит вся планета! Нехай слышат, даже если они не говорят по-русски, ексель-моксель!..

Вера в раздражении выключила радио. Голос ведущего казался чересчур бодрым, даже до неприличия.

– Два дня назад отыскал эту станцию, – сказал Иван Федорович, входя в комнату из кухни. – Других в эфире не нашел. Забавный, наверное, человек – этот Сумрак. Очень интересно было бы с ним пообщаться. Уж я бы ему рассказал о своем конце света. Жаль, ничего не понимаю в настройках интернет-систем. С другой стороны, я и вы лишний раз можем теперь удостовериться – другие люди существуют. Где-то рядом, и они – реальны.

Вера немного поморщилась.

– Да я это знаю. Сама ведь чуть в чужие лапы не угодила.

– Наверное, вас Грозный вытащил из беды? – спросил старик.

– Да, если бы не он, не говорила бы я сейчас с вами! – ответила девушка.

За окном постепенно смеркалось, она спросила разрешения раздвинуть тяжелые шторы, чтобы впустить в комнату уходящий вечерний свет, но старик объяснил темноту своим нежеланием, чтобы с улицы были видны светящиеся окна.

– Я-то ведь не знаю, день или ночь на дворе…

Вместо этого предложил разжечь камин, – в комнате было прохладно, – и вскоре гостиную осветили яркие всполохи разгоравшегося огня. Стало светлее, однако по дальним углам и стенам забегали тени, зашевелились контуры мебели, привнося в атмосферу дома тревогу. Потек воздух, двигаясь от пола к камину. Слегка задрожали шторы. Теперь гостиная пугала Веру своими размерами. Девушке казалось, что здесь неведомым образом присутствуют призраки чужих душ, быть может, тех людей, которых она видела на фотографиях, словно они могли обосноваться здесь после своей смерти и охранять хозяина и его жену от незваных гостей.

Чтобы отрегулировать задвижкой тягу, старик застыл на некоторое время возле камина, немного наклонив голову к топке, прислушиваясь к гудению огня и протягивая к нему другую руку, словно ощупывая жар. В свете камина старик выглядел еще более худым, чем казалось раньше. От слезящихся глаз его отражалось пламя. Вера представила вдруг такую картинку: что будет, если вдруг распахнуть шторы и дозволить предзакатному солнцу ворваться внутрь? Уж не света ли боится старик?

Слепец у камина зашевелился.

– Пора и поужинать, – сказал он и направился к двери, ведущей на кухню. Пересек гостиную и, немного не доходя до порога, обернулся к тому месту, где сидела Вера.

– Будет жареная картошка. Вчерашняя. Несмотря на слепоту, у меня неплохо получается готовить.