Грозовая вспышка

Со злостью Кейл напомнил себе, что они с Мики не сошлись ни в чем. Они смотрели на все по-разному и никогда не станут смотреть одинаково. Она пыталась найти себе место в мире мужчин, но она не может думать как мужчина и вести себя как мужчина. Кто-нибудь когда-либо слышал, чтобы женщина участвовала в скачках или громко кричала! Почему бы ей не облачиться в нормальное платье и не сидеть среди зрителей, как это и положено женщине? Мики следует кое-чему поучиться у Эмили Террел. Тогда она поймет, что от женщин мужчины хотят не споров и соревнования.

«Почему я продолжаю думать об этой злюке?» – недовольно спросил себя Кейл. Она не имела в себе ничего, что он ценил в женщинах. И он совершенно не мог понять, что его продолжает привлекать в этой свирепой ведьме. Должно быть, у него что-то с головой. Другого объяснения он найти не мог.

Кейл поспешил заняться своими делами: может, работа выгонит из его мыслей эту женщину? О ней не следует больше вспоминать – ни сегодня, ни на следующей неделе, ни в следующем месяце. И не стоит беспокоиться о ее судьбе. Пусть она сидит на Индейских территориях, пусть сгниет здесь. Ему на это плевать.

Глава 8

Надвинув налицо шляпу, Мики вскочила в седло Санданса. На ней сегодня был ее обычный повседневный наряд. Хотя на этой неделе патрули охраняли границу более тщательно, Мики не могла побороть в себе искушение еще раз побывать на облюбованном участке. Она могла бы легко добраться до плодородной земли у реки Канейдиан мысленно, но ей очень хотелось проскакать по цветущим пастбищам, которые скоро станут ее собственностью. И они обязательно будут ее, решительно подумала Мики, даже если Кейл Броулин и считает, что она сошла с ума, решив сделать свою заявку.

Однако, подъезжая к границе, она заметила несколько человек, которые по рекам и ручейкам тоже стремились проникнуть на запретную территорию. Патрули задерживали нарушителей. Эта картина заставила Мики отказаться от своей затеи снова побывать на «своей» земле.

Недовольно вздохнув, Мики толкнула Санданса в бока. Если даже у нее не будет возможностей побывать на выбранном участке, она не вернется в лагерь Бумер. Она серьезно поссорилась с отцом, и теперь нужно было время, чтобы успокоиться.

Эмет занимался продажей новоприбывшим сочиненных им же карт. Карты искаженно отображали район незаселенных территорий, и любой, кто стал бы ими руководствоваться, был бы сбит с толку. Мики это прекрасно знала – ведь она сама побывала на незаселенных территориях! Ландшафт на картах Эмета абсолютно не совпадал с тем, что было на самом деле.

Отец Мики с каждым днем опускался все ниже. Он много пил, проводил почти все время за карточным столом, а теперь принялся за изготовление фальшивых карт, поскольку на виски и покер требовались деньги. Когда Мики выразила свое недовольство, Эмет возмутился. Он заявил, что он – ее отец. И имел наглость потребовать, чтобы Мики позабыла о своих глупых мечтах о ранчо. Эмет хотел, чтобы она помогла ему сделать заявку на место в будущем городе, чтобы она прибыла на городской участок и застолбила его от его имени! Когда Мики наотрез отказалась, Эмет в гневе выбежал. Мики оставалось лишь оседлать Санданса, чтобы отправиться куда-нибудь и прийти в себя.

В словах своего отца она услышала многое из того, что говорил ей Кейл Броулин. Но она знала точно, что у отца на уме. Он хотел, чтобы Мики прислуживала в магазине, который Эмет планировал построить; он же снова займется пьянством и игрой в карты, пуская на ветер всю прибыль. Но на этот раз она не примет участия в его планах. Да, Эмет ее отец, Но он изменился за последние несколько лет так сильно, что Мики едва его узнавала. И она его не уважала. Он не заслуживал ни грамма сочувствия.

Мики перевела Санданса на более быстрый шаг, желая избавиться от невеселых мыслей. Свежий ветер, дувший в лицо, несколько ободрил ее. В конце концов, у нее есть Санданс, с помощью которого можно сделать заявку, а потом вырастить хорошую породу лошадей, которые дадут немало денег. Все, что ей нужно, – это воспользоваться подвернувшейся возможностью. Гонка за землей была ее единственным шансом. Как только она создаст свое ранчо, она сможет помочь отцу изменить жизнь. Но все это достижимо, только если держать Эмета под контролем и если он будет вынужден перебраться к ней.

Из невеселых раздумий ее вывел вид одинокой палатки, раскинувшейся на ровной поляне. Мики не собиралась ехать в этом направлении и сейчас не могла сказать, как она здесь очутилась. Кейл предъявил ей ультиматум во время их последней встречи, и она об этом не забыла.