Грозовой Форт

А бойцы уже в предвкушении: в глазах — голод, на губах улыбки. Тревоги-печали отступили. Мешать не стану, пусть порадуются. Наш проводник призывно махнул рукой — не тормозим, черти, вкусняшки ждут и дело за малым. Надо полагать, ему самому не часто удавалось вкусить гастрономических изысков за казенный счет.

Вошли, немного постояли, привыкая к желтоватому сумраку парадного. Отделка внутри добротная, но без излишеств, что приятно. Мой взгляд зацепился за лампу, светившую тусклым электрическим светом. Охренеть — издалека наличие в Форте электричества виделось неким мистическим фактом, а вот вблизи прям резало по живому. Просто свет. Но, сука, цепляет.

Навстречу смене выдвинулась пухлая рыжеволосая хостес в приталенном костюме, подчеркивающем формы. Тощий замер — пришлось его слегка ткнуть в почку. Мы пилигримы приличные — манерам обучены, слюни пускаем украдкой.

— Платит легион, — заученно повторил Школяр, извлекая очередную карточку с вензелем легиона.

Женщина повертела картонку между пальцами, и ее профессиональная улыбка слегка померкла. Интересно, какого хрена они напрягаются? Видят страшный жупел первой когорты? Скорбят о чаевых?

— День добрый. — Она плавным жестом указала на задрапированный проход в общую залу. — Проходите. Мы очень рады, что вы выбрали «Чрево».

— Охренеть, — вздрогнул тощий и заработал по второй почке.

Школяр навелся точно пес, учуявший мясную косточку, и выказал признаки нетерпения. Ну так не будем мариновать товарища — позволим порадовать вкусовые сосочки. Да и сами приобщимся к хорошему.

Меню отличалось прекрасным оформлением и некоторой скудностью выбора. Мясо, зелень, алкоголь — смешанные в различных пропорциях и красиво обозванные. Порадовало наличие выпечки и нескольких пунктов десертов. Но начали, благодаря взгляду тощего, с алкоголя — а-ля «Слезы Валькирии».

Школяр, когда прочитал название, немного побледнел и непонятно спросил у миловидной официантки:

— А она знает?

— Напиток фирменный, — бодро отрапортовала девушка и чуть порозовела. — Назван и одобрен легатом.

— В жизнь бы не подумал, — пробурчал агент и накатил бокал. Заметив наши вопросительные взгляды, коротко пояснил. — С Валькирией лучше не пересекаться. Никогда.

Стало непонятно, но интересно. А затем пища стерла осмысленное из реальности, оставив лишь урчание желудков. Минут тридцать вкусной пустоты и покоя — на контрасте с пройденным и предстоящим. Ели молча, полностью уйдя в процесс и на попытки Школяра завести застольную беседу не реагировали. Все необходимое сказано, иное- моветон.

Косились ли на нас? Опять же, да — за несколькими столиками присутствовали клиенты из числа зажиточных, в глубине зала слышался бубнеж на военный лад — потери, снабжение и сучья вторая когорта, которая уже достала своими непонятными маневрами. Если вкратце — атмосфера посредственная, в такой не засидишься. Но я и не планировал. Слово «снабжение» растормошило воображение и прям взывало к действию.

— Уже? — с плохо скрываемым сожалением спросил Школяр, когда приказ поднял смену на выход.

— Еще, — ответил я коротко и зашагал к двери. Пора сменить обстановку и утрясти калории.

На улыбку хостес ответил благодарностью и заверением, что не премину повторить. Бойцы поддержали нестройным, но довольным хором. День задался.

Под открытым небом ароматы харчевни смахнула щедрая длань городского амбре. Зараза. Стоит немного посидеть в приятном и вот уже носы недовольно морщатся — тянет оглянуться и вернуться. Кроме шуток — в «Чрево».

— Подобрали слюни, — рыкнул я. — Кто мы?

— Смена №7.

Подтянулись и перестали напоминать откормленных цивилов. К тощему, кстати, не относится, сами понимаете. Нас ждет самая приятная часть программы — экспроприация запасов легиона.

— Иногда вы меня пугаете, — честно признал Школяр. — Готовьтесь.

— К чему? — придержал я шаг.

— К Седому, — фыркнул агент. — К старому засранцу.

Дорога в Маркет-Форт заняла час с небольшим. Очередное крепенькое строение у границы с Порядком — в десятке метров от номерного тракта. Примечательно — на стыке зон Хаоса и Порядка, хаос сильно отдавал четко налаженной структурой, точно некогда эту его часть планировали приобщить к упорядоченному, но потом властная рука воткнула забор и стало как стало. Сплошная, сука, условность. Но местечко приятное — прибрано, обозначены сухие газончики, штакетники покрашены, опознавательные знаки нанесены и поддерживаются в актуальном состоянии. Хотя по мне, в Преисподней лучше — меньше полутонов и правил.

У входа бдела стража — строгие ребята в полной легионерской выкладке. Они обозначили прикосновение к начищенным шмалабоям и воззрились в служебном рвении. Один неверный шаг со стороны пришлых и случится ад, где брызги крови, стрельба и вообще шумно.

— Однако, — буркнул Школяр. — Новенькие что ли…

Он вскинул руку и веско сказал:

— Вариант Кассандра.

То-есть «визитки», кои раздавались ранее, здесь не котируются? Требуется более солидный козырь? И мне уже почти интересно — что за Кассандра такая и чем она примечательна?