Грозовой фронт

Но взглянув снова на Эвана, она собралась с остатками сил и погасила все эмоции. Как там было? Отважная воительница, идущая на абордаж? Не время забывать это. Талира заговорила о том, что обсуждали недавно с адмиралом – о кораблях и преимуществах нового вида огненной смеси, – усыпив бдительность Верховного Служителя и пытаясь забыть о рыжих кудрях, мелькнувших в проёме, холоде в душе и одержимости Эвана, для которого всё вокруг – лишь фигурки в его игре…

17 Жена капитана

Разошёлся дождь. Крупные капли с шумом бились о листья и приминали их к земле. Почти всем удалось укрыться в пещере, похожей на широкую пасть дикого кота; внутри было сухо и относительно спокойно.

Но Джейна покинула укрытие и осторожно выбралась на край утёса. Замерев там, она безуспешно вгляделась вниз, потирая горящую и распухшую скулу, по которой врезал тот здоровяк. Скоро будет огромный синяк…

Из мужчин уйти удалось только четверым, и один из них охранял подход к пещере в паре десятков шагов ниже по склону, а второй безуспешно пытался привести остальных в чувство. Слышался женский плач и тихое причитание, хныканье малышей.

Доран говорил, что они нуждаются в её помощи, но Джейна видела только испуганные и колючие взгляды в свою сторону. Она слишком отдалилась, казалась им чужой. И это ещё никто из них не видел ивварцев и не знал истинную причину их появления. Пока не знал. И хоть ивварцы искали Вария, а вовсе не её саму, Джейна отчего-то ощущала свою вину и причастность ко всему этому. Словно одно то, что она тоже маг, сразу навлекает на неё гнев небес и осуждение окружающих.

Упрямо помотав головой и смахнув с ресниц капли, Джейна сердито фыркнула. Нашла чему удивляться! Не это ли втолковывал ей с детства фанатично верующий отец и священники на проповедях: маги – источник тьмы, магия – проклятье, а обладающие ею – прокажённые и приговорённые к безумию.

Невольно Джейна снова прижала руки к своему животу, пытаясь не думать о том, что с каждым днём чувствует себя всё хуже, странно кружится голова и во рту пересыхает. Поговорить бы с тётей, да сейчас не до того.

Потемневшие тучи, ливень и глубокая пещера укрыли от ивварцев, но надолго ли? Если ивварцы проделали такой путь ради одного Вария, что их остановит от того, чтобы искать теперь Джейну и пытать, узнавая, где мог скрыться дархан. Джейна плотней прижала локти к себе, чувствуя за пазухой тонкую дощечку. Снова хотелось разорваться на части. Там, внизу, погибают Эрик, Сагиш, остальные, а здесь те, кто слишком слаб, чтобы постоять за себя. Что-то надо делать!

Джейна вернулась в укрытие. Огонь не разводили – боялись привлечь внимание, – и лица в сумерках было почти не различить, только тускло поблёскивали белки глаз и мелькали обнажённые в плаче зубки малышей. Как ни пытались матери успокоить их, удавалось плохо. Может, тут уже не только страх, но и голод…

– Надо уходить, – сказала Джейна, ловя на себе растерянные взгляды и один подбадривающий – Дорана, который пытался всех успокоить своим низким рокочущим голосом. – За нами могут пойти и сюда.

– Да на кой лад-то этим ивварцам мы сдались, – протестующе завопила тётушка Зарен. – Ещё чего, будем тут скакать от них по горам.

– Я своего мужа не оставлю, – заявила ещё одна, вскакивая. – Нет, нет, – запричитала она, прижимая к себе малыша.

– Куда идти-то вздумала? – проворчал Гарс, пытаясь удержать на руках сына и одновременно придержать под руку старую мать.

Показалось, что из-за шума дождя раздались крики. Все тут же стихли, вжавшись в стены пещеры, а на продолжавших гомонить зашикали. Доран подошёл к Джейне и остановился у входа, вглядываясь в темноту. Джейна осторожно пошла вперёд. Тихо. Почудилось?

Глухо билось сердце, словно пыталось предупредить: уходи, уходи, уходи. Джейна опустила руку на рукоять ножа, который подарил Алекс, и будто набралась от этого сил.

Шум и шорохи стали громче. Доран решительно отправился вперёд, и Джейна за ним. Где же Эдаль?!

И буквально спустя десяток шагов они его увидели – растрёпанного и постоянно смотрящего назад.

– Что там? – спросил Доран.

– Не знаю, слышал шум и решил к вам… – сглотнул слюну Эдаль.

Ему самому стало страшно – поняла Джейна. Хотя и в самом деле есть чего страшиться… У Джейны тоже внутри всё переворачивалось и холодели пальцы от одной мысли, что тот ивварец с солдатами может вскоре появиться и здесь.

Они быстро вернулись в пещеру, и Джейна заговорила, оглядев всех:

– Отсюда можно добраться через перевал до соседней Инхи, там найдём подмогу. Выйдет гораздо дольше, чем по дорогам, но ивварцы едва ли сунутся, а если и рискнут, здесь мы сможем скрыться. Я была там – всё было тихо. И у них есть выход к бухте, есть куда уйти.

– А я думаю, подождём до утра. Ничего не будет. Не придут же они сюда резать нас просто из мести – это глупо. Нам стоит остаться здесь и дождаться наших… – спокойно ответил Гарс, будто даже снисходительно.

Ещё бы, слушаться девчонку ему, наверное, казалось унизительно. А может, мучило чувство вины за то, что он-то в безопасности, в то время как остальные мужчины остались в самом пекле.