Грозовой фронт

«Значит, из «петли» «вертушка» не вылетела, — мысленно подвёл Сухов итоги вчерашнего дня. — Не помогло ни успешное завершение миссии, ни волшебный ключ-кристалл. Всё это плохо и хорошо одновременно. Ведь теперь можно считать доказанным факт, что Апостол на самом деле никому не угрожает. Какая разница, что произойдёт в пространственно-временной петле? Пусть даже и ядерный апокалипсис. Для всего остального мира это не будет иметь никакого значения».

Что ж выводы утешали, хотя вопросы всё равно оставались. Допустим, о правилах игры. Почему всё-таки взорвался фугас, если Сухов выполнил миссию?

«Да потому, что с выполнением миссии не всё получилось гладко, — дошло до Сухова. — Скорее всего, вынести фугас из «петли» можно только через специальный выход. Наподобие воронки. А я понадеялся на авось, кристалл, удачу, вот и снова погиб-воскрес. «Петля» не засчитала попытку. Придётся повторить».

Сухов смахнул с лица капли дождя, плавно перевернулся на живот, подтянул ноги, сгруппировался и одним прыжком, словно изображая вымершего лет двадцать назад амурского тигра, очутился наверху. Сегодня воронка отпустила без возражений. Да и что она могла противопоставить? За два дня Сухов «набегал» себе немалый опыт. Как говорят любители поиграть в виртуальности: хорошенько «прокачал» своего героя. То есть самого себя. Непонятно, откуда взялся необходимый опыт, из каких-то кладовых подсознания или из базы данных «петли», но скромничать и отрицать факт не имело смысла. Сухов теперь умел и знал гораздо больше, чем прежде.

«И всё, — остановил себя Павел. — На этом лучше остановиться. А откуда — тема для размышлений на досуге, в реальном мире, за чашкой кофе. Сейчас не до того».

Жаль, с оружием никакой «прокачки» не получилось. Вооружён Сухов оказался как и прежде: нож, граната, «фрич» и «Шторм» с двенадцатью патронами.

«Что ж, тогда тем более остаётся надежда только на «прокачку» опыта и навыков. Допустим, снайперских».

Сухов поставил переводчик огня ИПП на единицу. Очередью дюжина патронов улетит вмиг. А вот одиночными — другое дело. Да, более опасно. Всё равно что отключить в машине все компьютерные системы и ехать, полагаясь только на свои водительские навыки. Но когда вопрос стоит ребром, доехать бы, тогда не до комфорта.

Сухов в три прыжка добрался до ближайших зарослей, обошёл по узкой тропке слева дом с залом для совещаний и выбрал себе местечко у стены.

«Здесь наверняка будет слышно кое-что из разговора Апостола с инспектором и видно тропу, по которой пойдёт Чех, — решил Сухов. — А дальше по плану».

План в голове у Сухова пока толком не оформился, но основные направления и задачи Павел для себя определил. Правда, для их решения ему требовался проводник. Кто им станет, Сухов решил не особо раздумывая. Нет, не Спилберг. Такая мысль пришла первой и выбор показался оптимальным, но Сухов всё-таки отбросил этот вариант. Спилберг представлялся лёгкой добычей, но ведь лейтенанту требовалось не просто «добыть» пленника, а ещё и выжать из него максимум пользы. В Спилберге этой субстанции содержалось меньше, чем в камне воды. А вот в Чехе…

Павел мало что услышал из разговора, пару невнятных возгласов и только. Всё остальное слилось в сплошной гул. Но одно Сухов определил точно: сегодня беседа не заладилась. Неизвестно, что сказал Апостол, но инспектор выбежал из развалин гораздо раньше, чем вчера, и очень резво. Можно сказать, вылетел, как пробка из бутылки. Вылетел и торопливо пошагал по тропе слева от здания. Сухов не рассмотрел лица инспектора, но слышал, как тот негромко чертыхается, причём сквозь зубы. Наверное, и к лицу его приклеилась вовсе не гримаса умиления. Инспектор злился, как чёрт, и гримасничал наверняка соответственно.

«Впрочем, без разницы. Где же Чех и команда?»

Бойцы во главе с Чехом появились не сразу, да и пошли по тропе неторопливо. Игнорировать приказ они не могли, но и проявлять усердие не спешили. Впрочем, наверняка дело не в том, что Апостол растерял авторитет. Скорее, наоборот, бойцы показывали инспектору, что здесь главные именно Апостол и его верные братья по оружию. А всякие начальники с Большой земли тут никто и звать их никак. Формула, известная всем военным по первым дням службы. Примерно такими словами встречают новобранцев сержанты любой войсковой части. В результате отстали «чеховцы» изрядно. Появись на пути у инспектора опасность, ни о какой помощи от «эскорта» не могло быть и речи.

Но инспектору повезло. На тропе ему не встретилось ничего, кроме мелких скоргов, поэтому до точки подхвата он добрался благополучно. Не оборачиваясь, инспектор запрыгнул в новенькую военную «вертушку» и резко захлопнул дверцу.

— Дома холодильником так хлопай, — процедил сквозь зубы Чех и сплюнул.

«Эскорт» как раз только добрался до «точки».

— Аппарат новьё, — сказал один из бойцов, с серебристой бляхой нанозаразы на лбу и виске. — Небось только с завода.