Решение Черчилля и Рузвельта было неожиданным. Оно произвело на Сталина негативное впечатление. Красная армия после значительных потерь боевой техники и расходования огромного количества боеприпасов в ходе разгрома немцев под Сталинградом нуждалась в дополнительных поставках союзников. В то же время послание из Лондона говорило Сталину о том, что стремление Гитлера перерезать путь северным конвоям союзников можно понимать как косвенное доказательство подготовки Гитлера к крупной наступательной операции на советском фронте. Где будет нанесен новый удар вермахта — предстояло установить советской военной разведке.
В тот же день Сталин направил Черчиллю ответное письмо: «Получил Ваше послание от 30 марта с сообщением о том, что нужда заставляет Вас и г. Рузвельта отменить посылку конвоев в СССР до сентября. Я понимаю этот неожиданный акт как катастрофическое сокращение поставок военного сырья и вооружения Советскому Союзу со стороны Великобритании и США, так как путь через Великий океан[243]
ограничен тоннажем и малонадежен, а южный путь имеет небольшую пропускную способность, в виду чего оба эти пути не могут компенсировать прекращение подвоза по северному пути. Понятно, что это обстоятельство не может не отразиться на положении советских войск» [244].12 апреля Сталин сообщал Черчиллю: «Сегодня я принял генерал-лейтенанта Мартеля, который вручил мне Ваше письмо. Конечно, генералу Мартелю будет оказано всяческое содействие для ознакомления с Красной армией и ее боевым опытом»[245]
.В эти же дни Сталин получил от начальника ГРУ строго секретное специальное донесение. В нем говорилось о том, что британский премьер-министр Черчилль потребовал от своей военной разведки представить ему «оценку возможных намерений и планов Германии в русской летней кампании 1943 года». Доклад, подготовленный для Черчилля, оказался в распоряжении и сотрудника советской военной разведки. Содержание этого доклада по специальной радиосвязи было передано в Центр. На основе полученных от Бриона сведений в ГРУ срочно было подготовлено специальное донесение для Сталина и начальника Генерального штаба. Так Сталин впервые узнал о том, что же еще читает британский премьер Черчилль.
Этот уникальный документ слишком велик по объему даже для изложения. Однако его пятый пункт, посвященный ситуации, складывавшейся на советско-германском фронте в районе Курской дуги, все-таки заслуживает внимания.
Британские военные аналитики докладывали своему премьер-министру, что в середине марта британской военной разведкой была зафиксирована большая концентрация немецких «бронедивизий к северо-востоку от Курска, возможно, для наступательных действий, и, вероятно, немцы будут концентрировать силы для устранения Курского выступа. Это должно укоротить их линию и возвратить им оборону, которую они удерживали в этом районе прошлой весной…»
Это предположение заслуживало особого внимания. Оно подтверждало сообщения других военных разведчиков.
Сведения, поступавшие от генерал-майора И. Склярова в феврале — апреле 1943 года, несомненно, представляли большую ценность для Генерального штаба, занимавшегося планированием операции советских войск на лето 1943 года.
Данные, поступавшие от советских военных разведчиков из-за рубежа, от разведотделов штабов Центрального и Воронежского фронтов, от радиотехнической разведки ГРУ, а также от командиров партизанских отрядов, разведывательных и разведывательно-диверсионных групп, позволяли установить места сосредоточения основных сил противника, определить, где он может перейти в наступление.
В Генеральном штабе пришли к выводу, что Германия сосредоточивает значительные силы в районе Курской дуги. На Курском выступе протяженностью 550 километров закрепились войска Центрального и Воронежского фронтов. Так, с помощью данных военной разведки начала постепенно создаваться база для второй после Сталинградской битвы победы Красной армии — победы в сражении на Курской дуге.
Своевременные, точные и полные данные, добытые военной разведкой в первом квартале 1943 года, были полностью учтены Ставкой ВГК. Советские войска заблаговременно перешли к обороне, создали многоэшелонированные боевые порядки, сосредоточили необходимые резервы, которые должны были обеспечить переход советских войск в решительное наступление в критический для противника момент сражения.
Военная разведка также добыла сведения о том, что немецкие армии будут вооружены новыми образцами танков, самоходных установок, новыми типами самолетов, имевших более высокие боевые характеристики.