И Никитушев опять начал учиться. На это раз не столь долго, но тоже обстоятельно. До отъезда в Стокгольм он прошел обучение на разведывательных курсах, а также значительно улучшил свои знания в области немецкого языка.
Николай Никитушев прибыл в Стокгольм в начале января 1940 года. С первых дней спецкомандировки он должен был начать организовывать добывание сведений об отношении Германии к СССР, германских войсках, дислоцированных в Дании, Норвегии и Финляндии, состоянии германо-финских отношений, торгово-экономических отношениях Швеции и Германии. Среди его помощников в Стокгольме были разведчики Левангер, Кольмар, Гунар, Мауриц, Эйнар и другие. Никитушев действовал умело. Вскоре ему было присвоено воинское звание «полковник».
«Северный дозор» советской военной разведки во главе с Николаем Никитушевым стал активно решать задачи, определенные командованием Разведывательного управления. Швеция — страна маленькая, но возможности для добывания сведений о противнике были значительными. Воспользоваться этими возможностями Никитушеву и его коллегам мешала шведская контрразведка…
16 августа 1943 года из Стокгольма в Центр поступила тревожная радиограмма. Резидент Никитушев (псевдоним Акасто) докладывал начальнику ГРУ: «В шведских газетах опубликовано сообщение о том, что Акма и ее муж арестованы. Они обвиняются в нелегальной радиосвязи».
Через несколько часов поступило еще одно не менее тревожное донесение: «В связи с арестом Акмы называется имя нашего сотрудника Кольмара».
Любая неприятность с агентом — большая проблема для разведки. Арест, о котором сообщал резидент Никитушев, представлял собой совсем не мелкую неприятность. Это был провал, который мог повлечь за собой серьезные последствия и для арестованных, если их вина будет доказана, и для сотрудника одного из представительств СССР в Стокгольме, фамилия которого была названа в шведских газетах.
За два года войны это был первый случай, когда контрразведка нейтральной Швеции провела операцию по задержанию «нелегальных радистов». Акция эта была проведена не случайно. Весной 1943 года Германия готовилась к важному сражению. Гитлер и его генералы приняли решение нанести сокрушительный удар по Красной армии в районе Курской дуги и вновь захватить стратегическую инициативу на Восточном фронте. Опасаясь, что сведения о плане операции могут оказаться в руках советской разведки, фюрер приказал усилить по всем направлениям охрану германских военных секретов. В Германии, Бельгии, Франции и других западноевропейских странах полным ходом завершалась операция «Красная капелла», которую проводили специальные команды СС, в результате чего в руках гестаповцев оказались десятки советских разведчиков и агентов.
По данным германской контрразведки, в 1943 году советские нелегальные радиостанции продолжали работать в нейтральных Швейцарии и Швеции. Посты радиоперехвата германской радиоконтрразведки фиксировали работу нелегальных радистов, но так как эти радисты действовали на территориях нейтральных государств, захватить их немецкие спецкоманды не могли. Сделать это можно было только с ведома официальных властей Швейцарии и Швеции и с помощью сотрудников криминальных полиций этих государств.
Видимо, весной 1943 года, в период подготовки операции «Цитадель», немцы провели переговоры с представителями властей Швеции и вынудили их принять конкретные меры, направленные против нелегальных радистов. Подобные переговоры проводились и с представителями швейцарских властей. Поэтому в Швейцарии осенью 1943 года была разгромлена резидентура Шандора Радо.
Летом 1943 года в Стокгольме таинственный радиопередатчик по-прежнему продолжал выходить в эфир. Агенты шведской криминальной полиции не представляли, на кого именно работает этот радист — на советскую или английскую разведку. Впрочем, это и не было важным. Важно было арестовать и уничтожить таинственного радиста. Политические обязательства перед фашистской Германией моральной оценке не поддавались.
Финляндия уже находилась под контролем Германии, и подобная перспектива не прельщала шведского короля Густава. Заявив о нейтралитете, шведы хотели в целости и сохранности уберечь свой дом, вокруг которого пылали пожары. Задача была трудной.
Шведская криминальная полиция во взаимодействии с подразделением пеленгаторной службы начала поиск нелегального радиопередатчика.
Целенаправленная охота на неизвестного радиста продолжалась несколько недель. Постепенно были установлены район, в котором работала радиостанция, затем улица и дом. Шведы установили постоянное наблюдение за проживающими в «радиодоме». Ими оказались Сигне Елида Ериксон и ее муж. Длительное наблюдение за семьей каких-либо дополнительных результатов не дало. Жильцы дома вели скромный образ жизни и ничем не отличались от других законопослушных граждан.