В годы Первой мировой войны морской агент регулярно добывал ценные сведения о германском военном флоте. Несмотря на то, что Сташевский занимался сбором информации о Германии, находясь на территории нейтральных скандинавских стран, он постоянно встречал активное противодействие со стороны контрразведок Норвегии, Дании и особенно Швеции. В 1916 году Владимиру Сташевскому было присвоено воинское звание «капитан 1-го ранга». Он активно выполнял задачи, поставленные перед ним морским Генеральным штабом.
После смены власти в России в 1917 году капитан 1-го ранга Сташевский продолжал заниматься разведывательной работой в интересах России. Многие его коллеги по морскому Генеральному штабу отказались сотрудничать с новой рабоче-крестьянской властью, установившейся в России. Но Сташевский продолжал поддерживать связь с Петроградом, несмотря на то, что финансирование его деятельности было полностью прекращено.
В 1918 году Реввоенсовет республики принял решение об отмене института военных и морских агентов (атташе). Сташевский был уволен со службы и остался фактически без средств к существованию. Однако он не прекратил своей разведывательной деятельности в интересах России. Бывший русский морской атташе занимался сбором сведений, важных для безопасности России, бескорыстно и добровольно. У Сташевского были кое-какие личные сбережения, позволявшие ему жить и работать в Швеции. Для поддержания своего финансового положения он давал частные уроки русского языка и высшей математики.
Несмотря на трудности, Сташевский тем не менее связи с Россией не терял. Часто его данные представляли значительный интерес. В июне 1918 года, например, он сообщил в Петроград о том, что Германия подталкивает Финляндию к военному захвату русской Карелии и северных земель. «Об этом открыто говорят в шведских военных кругах, — сообщал Сташевский. — Предполагается крупный масштаб операции. Время проведения операции в тундре — конец лета»[291]
.В 1933 году В. Сташевский подал заявление в посольство СССР в Швеции с просьбой предоставить ему советское гражданство и разрешить возвратиться в Россию. По заявлению Сташевского было принято положительное решение. Проживая за рубежом, он остался порядочным человеком, не принимал участия в антисоветских акциях других эмигрантов из России, оказывал помощь своему Отечеству, в котором уже шла малопонятная ему новая жизнь.
Несмотря на положительное решение по заявлению Сташевского, бывший офицер российского военно-морского флота в Россию не попал[292]
. В том же 1933 году представитель советской военной разведки Рудольф познакомился со Сташевским и предложил ему остаться в Швеции. Военная разведка остро нуждалась в квалифицированных кадрах, способных выполнять ее задачи. Одной из таких задач был сбор достоверных сведений о состоянии и перспективах развития шведско-германских отношений. После прихода в Германии к власти Гитлера и национал-социалистов этот вопрос представлял значительный интерес для советской разведки. Я. К. Берзин, начальник Разведуправления Красной армии, не исключал ухудшения советско-германских отношений и целенаправленно создавал резидентуры в Германии и других государствах, где можно было бы добыть информацию о направленности внешней политики Третьего рейха. Сташевский согласился поработать на Россию. Но его контакты с Рудольфом неожиданно оборвались.Под псевдонимом Рудольф в Разведуправлении РККА числился помощник военно-морского атташе Артур Александрович Риттер. В 1937 году его специальная командировка в Швецию была прервана. Он был отозван в Москву. Связь со Сташевским военная разведка восстановила лишь в конце 1939 года. В Центре ему был присвоен псевдоним Адмирал. Выполняя задание Разведуправления Красной армии, Адмирал создал в Стокгольме разведывательную группу. Он хорошо знал немецкий, французский, английский и шведский языки. Когда фашистская Германия напала на Советский Союз, разведгруппа Адмирала приступила к работе. В ее состав входили источники Барбо, Тюре и Август. Радисткой этой группы была Акма.
Разведгруппа Сташевского занималась только сбором сведений о положении немцев в Норвегии и о перебросках немецких войск через Швецию в Финляндию. Одним из активных помощников Адмирала был Виктор Николаевич Бук.
Виктор Бук родился в Томске, окончил гимназию, прибыл в Петербург и поступил в офицерскую военно-морскую школу, но по неизвестным причинам был отчислен. Однако с морским флотом Виктор Бук не расстался. Он поступил на курсы прапорщиков, успешно их окончил и получил воинское звание прапорщика Адмиралтейства, служил на минном заградителе «Волга».