О том, что в США создается атомная бомба, советское руководство узнало благодаря своей разведке.
В середине декабря 1943 года в Москве состоялось расширенное совещание Государственного комитета обороны с участием членов Ставки Верховного главнокомандования. Руководил совещанием И. В. Сталин. На совещание были приглашены Г. К. Жуков, который был заместителем Верховного главнокомандующего, начальник Генерального штаба А. М. Василевский и его заместитель генерал армии А. И. Антонов. Их присутствие на совещании такого уровня было необходимым — Генеральный штаб являлся основным оперативным рабочим органом Ставки по стратегическому планированию и руководству войсками на фронтах.
В ходе совещания были проанализированы итоги боевых действий Красной армии на советско-германском фронте в 1943 году, обсуждено состояние отношений с союзниками, рассмотрены перспективы открытия второго фронта в Европе, проанализированы состояние советской экономики и возможности военной промышленности по обеспечению потребностей Красной армии. Главным являлся вопрос о перспективах войны против фашистской Германии. Было признано, что основной задачей Красной армии в 1944 году являются освобождение всей территории Советского Союза от немецко-фашистских захватчиков и перенос боевых действий на территорию государств, оккупированных противником.
На совещании было принято решение — в период зимней кампании 1944 года развернуть генеральное наступление от Ленинграда до Крыма включительно. Главный удар нанести на 1, 2, 3 и 4-м Украинских фронтах[303]
.После совещания Г. К. Жуков и А. М. Василевский несколько дней работали в Генеральном штабе, в их распоряжении были многочисленные материалы советской военной разведки, поступавшие из Главного разведывательного управления и Разведуправления ГШ Красной армии, в том числе специальные сообщения резидентов ГРУ о перебросках немецких войск из западных стран и с территории Германии на советско-германский фронт, наметившемся расколе в стане гитлеровской коалиции, производительности германских заводов, выпускавших танки, самолеты, артиллерийские установки и боеприпасы. Данные военной разведки учитывались при отработке главных задач фронтов на период январь — февраль 1944 года. Особую ценность в январе 1944-го представляли данные Главного разведывательного управления о том, как немецкая военная разведка оценивала перспективы действий Красной армии.
Сталин проявлял постоянный интерес к разработке замыслов предстоящих операций Красной армии на советско-германском фронте. Он несколько раз приглашал Жукова и Василевского на обед в свою кремлевскую квартиру.
После того как общие задачи фронтов на предстоящий период были отработаны, Г. К. Жуков выехал на 1-й Украинский фронт для изучения обстановки и координации действий войск. 11 января Жуков завершил работу в штабе 1-го Украинского фронта и возвратился в Москву. В столице он должен был сделать доклад Сталину о плане разгрома корсунь-шевченковской группировки противника.
Готовясь к докладу Сталину, Жуков изучил донесения ГРУ, поступившие в первой половине января 1944 года. Их было много. Среди них находилось сообщение с оценкой германской военной разведки намерений Красной армии, исходя из сведений о переброске резервов советских войск в конце 1943 года. В это время в соответствии с решениями Ставки на советско-германский фронт из глубины страны действительно перебрасывались резервные войска. Что же стало известно противнику?
В донесении ГРУ, поступившем в Генштаб 11 января, сообщалось о том, что германской разведке удалось выявить переброску войск на советско-германский фронт из Сибири, Дальнего Востока, Урала и Кавказа. Переброска свежих войск, по данным немцев, осуществлялась с 26 ноября по 28 декабря 1943 года.
Количество войск, «пополнивших Северный оперативный резерв (восточнее линии Демянск — Великие Луки)»[304]
, немцам установить не удалось. Тем не менее германская разведка не исключала, что «русские намереваются сделать прорыв из района Великие Луки и Невель на Ригу».Центральный зимний резерв (в районе Москвы) с 25 ноября 1943 года усилен за счет войск, прибывших из районов Дальнего Востока, Сибири и Урала. Размер резервов также не был определен, но установлено их постоянное движение на фронт в направлении Витебск, Рогачев и Гомель, а также в район сбора — Демидов, Смоленск и Рославль. Немцам удалось установить наличие 8-й танковой армии в районе Рязани, откуда некоторые ее соединения перебрасывались в район Чернигова — Гомеля.