В Берлине впервые за последние годы рождественские праздники не пахли баварскими сосисками и пивом, к чему немцы привыкали десятилетиями. Это раздражало берлинцев больше всего. Гитлер, ободренный наметившимся успехом на Западном фронте, мог бы сосредоточить силы вермахта и сбросить войска англо-американцев в океан. Но он не спешил активизировать боевые действия. У Гитлера были замыслы новых операций, которые, как он полагал, могли бы задержать продвижение войск Красной армии к Берлину. В январе 1945 года он думал о том, как найти компромисс с англичанами и американцами, чтобы создать единый фронт против большевиков. Это изменило бы, как считал Гитлер, не только ход войны, но и ход истории. О своих замыслах фюрер не сообщал даже ближайшим фельдмаршалам, опасаясь преждевременной утечки этих сведений. Он уже неоднократно убеждался в том, что советская разведка добывала данные о самых секретных планах операций вермахта на Восточном фронте. В результате германские войска терпели сокрушительные поражения под Сталинградом, Курском и в Белоруссии. Поэтому Гитлер, размышляя о будущем в новогоднюю ночь 1945 года, задумал мощный контрудар на южном фланге советско-германского фронта, в Венгрии, без нефти которой германская армия сражаться не могла. Новая операция представлялась ему под кодовым наименованием «Грей». Для ее проведения предстояло тайно перебросить с Западного на Восточный фронт 6-ю танковую армию СС, в составе которой было более 600 танков новых моделей…
В Москве 31 декабря 1944 года уже говорили о предстоящей победе над Германией. Из данных военной разведки в Ставке Верховного главнокомандования и Генеральном штабе знали, что на пути советских войск стояли две группировки противника: группа армий «Центр» и группа армий «Северная Украина» общей численностью около 6 миллионов человек. Тем не менее Сталину было доложено, что для разгрома немецких армий и взятия Берлина потребуется всего 45 суток…
6 января 1945 года И. В. Сталин получил от Черчилля неожиданное послание. Британский премьер-министр просил советского Верховного главнокомандующего активизировать действия Красной армии на Восточном фронте. Они должны были ослабить натиск немцев на Западе и спасти от разгрома англо-американские войска.
Сталин пригласил к себе начальника Генерального штаба А. М. Василевского. Выслушав его доклад о планах проведения ближайших наступательных операций, Верховный главнокомандующий спросил, реально ли в связи с тяжелым положением войск союзников в Арденнах досрочно начать Висло-Одерскую операцию. Василевский не дал ответа. Он попросил время для дополнительного изучения обстановки на центральном участке советско-германского фронта и проведения дополнительных расчетов.
В Генеральном штабе в срочном порядке были проведены новые расчеты и внесены изменения в планы боевых действий. Силы пяти разведывательных отделов фронтов провели дополнительные оперативные мероприятия, направленные на уточнение количества войск и боевой техники противника, сосредоточенных в первую очередь на Висло-Одерском направлении.
От разведывательных отделов фронтов поступили новые данные о противнике и системе его оборонительных сооружений, которые были тщательно изучены и учтены. Результаты окончательных расчетов Василевский доложил Сталину. После этого Ставка ВГК приняла решение — начать наступление на Висле и в Восточной Пруссии досрочно, 12–14 января 1945 года. Союзникам нужно было помочь…
Обстановка в Арденнах усложнялась. Англо-американцы несли тяжелые потери. Рузвельт вновь позвонил в Лондон. Черчилль сообщил ему, что направил в Москву для переговоров своего маршала Теддера[348]
, заместителя Главнокомандующего союзными экспедиционными силами. Теддер должен был добиться встречи со Сталиным и рассказать советскому Верховному главнокомандующему, в какой обстановке оказались англо-американские войска.Маршал Теддер прибыл в Москву и в первой половине дня 15 января был принят Сталиным. Во второй половине того же дня Сталин сообщил президенту США: «Маршал Теддер производит самое благоприятное впечатление…»
Далее Сталин информировал Рузвельта: «После четырех дней наступательных операций на советско-германском фронте я имею теперь возможность сообщить Вам, что, несмотря на неблагоприятную погоду, наступление советских войск развертывается удовлетворительно. Весь центральный фронт, от Карпат до Балтийского моря, находится в движении на Запад. Хотя немцы и сопротивляются отчаянно, они все же вынуждены отступать. Не сомневаюсь, что немцам придется разбросать свои резервы между двумя фронтами, в результате чего они будут вынуждены отказаться от наступления на Западном фронте. Я рад, что это обстоятельство облегчит положение союзных войск на Западе и ускорит подготовку намеченного генералом Эйзенхауэром наступления…
Что касается советских войск, то можете не сомневаться, что они, несмотря на имеющиеся трудности, сделают все возможное для того, чтобы предпринятый ими удар по немцам оказался максимально эффективным»[349]
.