Все сведения, связанные с переброской 6-й ТА СС, интересовали советский Генеральный штаб. Были учтены данные, переданные 12 февраля начальником армейской секции английской военной миссии полковником Бринкманом, приняты в расчет и сведения американского генерала Дина, переданные 20 февраля 1945 года.
21 февраля Ильичев направил Сталину, Булганину и Антонову срочное специальное сообщение. Данные, изложенные в этом донесении, противоречили сведениям, которые днем раньше передал в советский Генштаб американский генерал Дин.
Генерал-лейтенант Ильичев докладывал данные «заслуживающего доверия источника» о перегруппировке немецких войск. Первым пунктом этого донесения было сообщение о том, что «вся 6-я танковая армия СС направляется в Венгрию»[358]
.В подтверждение этого вывода начальник ГРУ приводил следующие доказательства:
«— 2 февраля 1945 года командующий Южной группой армий получил из Берлина распоряжение о снабжении 2-го танкового корпуса СС, а копия приказа была направлена командующему 6-й танковой армией СС генерал-полковнику Зеппу Дитриху[359]
;— оперативный отдел войск СС в своем распоряжении от 8 февраля 1945 года указывал, что районами сосредоточения грузов для 1-го танкового корпуса (в который входят 1-я и 12-я танковые дивизии) являются Вена и Гензерндорф (35 километров северовосточнее Вены);
— 9 февраля 1945 года оперативный отдел войск СС отдал приказание о направлении через Вену двух офицеров в разведывательные части 1-й и 9-й танковых дивизий СС;
— 9 февраля 1945 года командующий Южной группой армий отдал приказ — под страхом смертной казни сохранять в абсолютной секретности все, что касается «группы отдыха и пополнения» (имеется в виду 6-я танковая армия СС в составе 1, 2, 9 и 12-й танковых дивизий СС). Место нахождения указанной группы не должно указываться ни на каких картах…»
Далее Ильичев сообщал, что «немецкое верховное командование (ОКВ) в приказе от 10 февраля 1945 года указало командующим немецким войскам, расположенным южном секторе советско-германского фронта, что для операций в южной Венгрии потребуется переброска части сил из Кроатии. В связи с этим некоторые местные наступательные операции в Кроатии необходимо приостановить и перейти к обороне».
«В операциях в Венгрии, — докладывал начальник военной разведки, — будут принимать участие 1-я горнострелковая дивизия, 7-я горнострелковая дивизия СС “Принц Евгений” и 11-я артиллерийская дивизия, которые будут изъяты из подчинения группы армий “Ф”[360]
.Сведения ГРУ были срочно переданы начальнику Разведуправления ГШ генерал-полковнику Ф. Кузнецову для уточнения и проверки, а также для своевременной организации оперативной разведки в районах возможного появления соединений 6-й ТА СС. Анализ обстановки позволил сделать вывод: на южном участке советско-германского фронта складывается опасная ситуация. Противник планирует перейти в контрнаступление и намерен добиться серьезного успеха.
Тайный замысел Гитлера о нанесении крупного удара по советским войскам в Венгрии начал реализовываться. Однако благодаря усилиям военной разведки 21 февраля 1945 года отдельные, еще не совсем четкие детали этого плана были уже известны Сталину и начальнику Генштаба Антонову. Незамедлительно Ставка ВГК направила указания командующему 3-м Украинским фронтом маршалу Ф. И. Толбухину — не останавливая подготовки наступательной операции на Вену, принять меры к отражению возможного контрудара противника.
3-й Украинский фронт в начале 1945 года выполнял особую задачу. Заняв западный берег Дуная, войска Толбухина сковали значительные силы противника и тем самым помогали Верховному главнокомандованию более успешно решать задачи на главном направлении советско-германского фронта. Начавшееся в середине января стратегическое наступление пяти советских фронтов от Балтийского моря до Карпат в первых числах февраля развивалось успешно. Советские войска почти полностью овладели Восточной Пруссией, освободили большую часть Польши и восточные районы Чехословакии. Наиболее глубоко продвинулись на Варшавско-Берлинском направлении войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. Войска 1-го Белорусского фронта вышли на Одер и находились уже в 60 километрах от Берлина.
Вторая мировая война должна была завершиться падением Берлина. Вопрос, кто первым подойдет к германской столице и водрузит знамя Победы над рейхстагом, имел для Сталина принципиальное значение. Такое же значение вопрос о захвате Берлина имел и для союзников.
После стремительного проведения Висло-Одерской операции войска Красной армии прошли Польшу и уже в первой половине февраля 1945 года вышли к Одеру в районе Кюстрина. До Берлина было рукой подать. Командующий 1-м Белорусским фронтом маршал Г. К. Жуков планировал с ходу нанести мощный удар в западном направлении и в кратчайший срок овладеть столицей Германии. Однако он не сделал этого.