Правительство адмирала Деница, созданное в соответствии с завещанием Гитлера, стремилось вывести как можно больше немецких войск за линию Западного фронта и передать их под контроль американцев и англичан. Союзники не могли открыто пойти на сговор с Деницем, но и не мешали немецким частям переходить на территорию, которую контролировали их войска.
3 мая, уже после того как пал Берлин, адмирал Фридебург, в последние дни возглавлявший германские военно-морские силы, прибыл в штаб генерала Монтгомери. Его сопровождал штабной офицер от фельдмаршала Буша. Они заявили, что их целью является сдача в плен трех армий, которые сражались против русских, и просили пропустить «беженцев» через передний край англо-американцев. Американский генерал Д. Эйзенхауэр, командовавший объединенными войсками союзников, так описал этот эпизод в своих воспоминаниях: «Монтгомери отказался обсуждать сдачу в плен на таких условиях и отослал немецких эмиссаров назад к фельдмаршалу Кейтелю, возглавлявшему немецкое верховное командование.
Я сказал Монтгомери, чтобы он принял военную капитуляцию всех войск противника в своей зоне операций. Такая капитуляция является делом тактики и входит в рамки полномочий командующего войсками на данном фронте…»
Переговоры между американцами и немцами продолжались.
4 мая произошла капитуляция немецких войск в Голландии, Северной Германии, Шлезвиг-Гольштейне и Дании. Все эти капитуляции тоже носили местный тактический, а не стратегический характер. Вскоре капитулировали остатки группы армий «Е» в Хорватии и южной Австрии, группа армий «Г» в Баварии и западной Австрии. Сложила оружие и немецкая 19-я армия в Тироле.
5 мая в штаб Эйзенхауэра прибыл представитель от адмирала Деница.
Вспоминая те дни, Эйзенхауэр писал: «Я сразу же сообщил обо всем этом советскому верховному главному командованию и попросил назначить офицера в качестве русского представителя на возможных переговорах с Деницем. Я информировал русских, что не приму никакую капитуляцию, если она не будет предусматривать одновременную капитуляцию повсюду. Советское верховное главное командование назначило генерал-майора Суслопарова своим представителем…»
Немецкие армии почти везде сложили оружие и прекратили сопротивление. Поэтому стремление немцев подписать акт о капитуляции перед английскими и американскими войсками было очередным шагом в сложной политической игре, в которую включился генерал Эйзенхауэр.
В переписке Москвы с Эйзенхауэром возникло одно недопонимание, на которое в Москве сразу не обратили внимания.
Вернемся к воспоминаниям американского генерала. В них сказано, что он «попросил назначить офицера в качестве русского представителя на возможных переговорах с Деницем».
В соответствии с просьбой Эйзенхауэра Москва назначила генерал-майора И. А. Суслопарова, который был главой военной миссии СССР во Франции при штабах союзных войск, представителем на переговорах с Деницем. Должность Суслопарова предполагала только представительство на возможных переговорах с Деницем.
Он должен был присутствовать на переговорах англо-американцев с немцами и информировать Верховного главнокомандующего о ходе обсуждения вопросов, включенных в повестку дня переговоров. Других полномочий у Суслопарова не было. Генерал не имел права без санкции Верховного главнокомандующего подписывать от его имени какие-либо акты с представителем германского правительства. В этом случае
Штаб Эйзенхауэра находился в Реймсе, который был на значительном удалении от Парижа. У Суслопарова не было возможности поддерживать постоянную связь с Центром.
Немцы некоторое время затягивали переговоры. «Нам стало ясно, — писал Эйзенхауэр, — что немцы стремились выиграть время, чтобы перевести за нашу линию фронта как можно больше немецких солдат. Я сказал генералу Смиту, чтобы он передал Йодлю, что если они немедленно не прекратят выдвигать всякие предлоги и тянуть время, то я закрою весь фронт союзников, чтобы не пропускать никаких немецких беженцев через нашу линию фронта…»
Парламентеры составили донесение Деницу с требованием Эйзенхауэра. Дениц понял неизбежность подписания акта о капитуляции и отдал соответствующие распоряжения. Вероятно, он считал, что акт о капитуляции, подписанный в Реймсе, будет основным документом, завершающим войну. Не исключено, что Эйзенхауэр рассуждал так же.
Согласованный текст акта генерал-майор Суслопаров направил в Москву радиограммой.