Грубая сила

— Прогноз чересчур оптимистичен, основан только на доступной нам информации. Является она полной? Нет! Даже когда пространство вокруг города контролировал первый эскадрон, мы прозевали отряд пимов с йети. Три человека тем более не смогут дать полную информацию. Ещё один факт. Логично предположить, что для перемещения сюда клану требуется мост через Подкову, а для движения по течению реки — причал. Так вот, охрана моста — примерно 8 человек, причал периодически патрулируется двумя бойцами. И ещё кое-что. Засыпка колодцев бессмысленна ввиду наличия и противника мага воды. У меня всё.

— Тем не менее, второй вариант выглядит более вероятным. Это возможность кормиться путём ограбления населения, проблема транспорта решается плотами, и наконец, это возможность объединить силы с пимами. Ну и по мелочи, моральное удовлетворение от расправы с "предателями", возвращение земель, которые им никогда не принадлежали. Вывод: если армия клана двинется в ближайшие дни — они пойдут соединение с силами пап и ограбление приречья. Задержка на несколько циклов означает подготовку к броску на столицу.

Предложение Авиана было, как всегда, нетривиальным. После двух проигранных сражений армия Виндланда уже не могла соперничать с Эдельвейсом. Если генеральное сражение невозможно, то придётся остановиться на варианте малой войны. Нужно было спровоцировать кланы на движение по течению реки: нападениями с чётким следом. А затем сидеть и смотреть, как кланы растягиваются вдоль реки, дерутся с мятежниками, устраивают пьяные разборки между собой, теряют боевой дух и разлагаются. Можно добавить сюда партизанскую войну, пару похищений важных игроков. А выход Эдельвейса к месту впадения в Подкову Шнурка (читай, Жемчужине) сильно нервирует Йцукенстан и Аморлэнд. В самом пессимистичном случае их армия, разложенная внутренними конфликтами, дезертирством и мародёрством, потерявшая кучу оружия, утыкается в основательно подготовленную оборону оазиса без шансов выиграть. В оптимистичном — никто не дойдёт до оазиса. Если же Эдельвейс продолжит сидеть в Питиримчевске, то нужно первым делом восстанавливать управление.

И откуда у Авиана такое желание жертвовать своим населением? Восстановим управление? Хм, как он изящно назвал уничтожение вассалов. Кирдыка обижать не хочет? Да ему всё равно, ушёл в себя и будет нескоро. Время подходящее, с разорвавшими вассальную присягу можно не церемониться, Питирим в бегах, Легран и Архелай уже никто. Только своей армии нет. И верных кадров для посадки на землю тоже нет. Всегда можно объявить, эй, люди вольные, вот тут есть нехорошие рыцари, бейте, захватывайте. Только зачем менять шило на мыло?

К «восстановлению управления» прицепился и молчавший до этого Кирдык:

— Господа, по-моему, вы зарвались. Вы не забыли, что единственная боеспособная армия подчиняется лично мне? Не забыли, что я не сижу на троне исключительно по доброте душевной? Я воевода Виндланда, я готов драться с внешним врагом, но укреплять мощь сюзерена за свой счёт?

Про доброту барон загнул, понимает, чем кончится узурпация власти. А остальное по делу.

Докладчик с улыбкой выдержал взгляд барона и непринуждённо сделал рукой приглашающий жест: «Вам слово, господин воевода».

Новый докладчик начал с нескольких оборванных фраз, затем, видимо собрался с мыслями и бухнул:

— Вы забыли учесть ещё один фактор — Аморлэнд. Во-первых, никто из вас не задумался о мотивации мятежников. Ладно, Херанука, ладно Лютик, но Меррет умом не обделён, он не пошёл бы на конфликт, не имея силы за спиной. Во-вторый, Питирим точно не перебегал в Йцукенстан, остаётся Аморлэнд. Вот Хедера доложил о грабящих юг пимах. А о том, куда они сбывают награбленное, подумать забыл.

— Жемчужина, — показал осведомлённость Авиан. — И что?

Добрые соседи вместо помощи единственному оплоту цивилизации на правобережье скупают награбленное и пользуются оттоком туристов. И ведь не понимают, что они следующие кандидаты на ограбление.