Грубая сила

— Мечтать о прежней жизни вам, что импотентам об изнасиловании. У вас много решений, которые сводятся к двум вариантам. Честно сражаетесь и сохраняете свои владения, свои богатства. Если отказываетесь, то вашим телам обеспечено вечное хранение. И неважно, откажетесь вы сейчас и отправитесь в подвал к виконту, пойдёте на предательство в следующем сражении и отправитесь в подвал к Эдельвейсу или на стол пимовских маньяков. Сбежите в Аморлэнд и попадёте на перевоспитание к игруньям. Баронам лишние проблемы не нужны, они просто продадут вас и опять один из вышеописанных вариантов. О чём тут думать можно?

Витис> Девкалион

Там война

— У кого дерутся? Остановите бой!

Легран бросил меч на пол с бурчанием: "Беру слова обратно о бездействии плющей". Архелай медлил.

— Опёнок ты луговой, пошевелиться не успеешь, как тебя утыкают!

— Для меня война проиграна, неважно, отберут у меня владение виконт или разорят кланы. А теперь, когда вассалы виконта убивают друг друга, война проиграна для всех. Тыкай, не тыкай, ничего не изменишь.

Глава 19. Виконт Девкалион. Цитадель Ветра, 9 зелени

С донжона Цитадели ветра открывался прекрасный вид на оазис. В хорошую погоду отсюда можно было увидеть горы. Девкалион предпочитал любоваться пейзажами в других местах, потому что с этой точки не были видны какие-нибудь детали. Глазу не за что зацепиться. Просто надо было куда-то вырваться, а донжон был ближе всего.

Месяц зелени. Летнее небо. А теперь, когда вассалы виконта убивают друг друга, война проиграна для всех.

Игрок помотал головой, пытаясь прогнать всплывшую мысль. По мнению половины участников, это Благородное собрание было последним в истории Виндланда. Вторая половина не возражала против такого мнения, а развивала мысль до конца Виндланда, а то и цивилизации на левом побережье Подковы.

Ради чего тогда столько сил вложено в храм богов? Эдельвейс, конечно, находится под покровительством бога войны, но Антер не главный, наоборот, самый нелюбимый: слишком многим в пантеоне его поклонники портят жизнь. Куда смотрят остальные?

Перед глазами возник образ всепоглощающего пожара, превращающего в пепел и розы, оставленные Дагдой, и Многохолмый лес, любимый Вернатом, и саму Цитадель ветра.

— Без меня про вас просто забудут! Вы этого хотите? — крикнул виконт в небо.

Сзади, со стороны входа послышалось неловкое шуршание. Игрок резко повернулся в сторону звука и поймал взгляд серых глаз Непелопы.

Девкалион зажмурился и прикрыл глаза рукой.

Так рвался из этого проклятого зала, что забыл свистнуть своих ботов-охранников.

— Мне лучше уйти? — осторожно поинтересовалась девушка.

Память Девкалиона услужливо вынесла совсем свежее воспоминание о том, как промелькнула спина Херануки. Правитель уже потерял одного честного человека, сражавшегося за него до конца. Повторять такое не хотелось.

— Нет, всё нормально.

— Просто ничего не понятно! Собрание прошло, а результатов не объявлено, — осмелев, затараторила Непелопа, — спросить некого, все в состоянии «ушёл в себя, вернусь не скоро». Такое чувство, что я всё пропустила, Цитадель ветра пала, а собрание проводил не ты, а Эдельвейс.

Девкалион натянуто улыбнулся, потому что последняя фраза попала в самую точку. Попытки хоть ненадолго скрыться от горьких мыслей закончились ничем.

— Да, этот момент я упустил, — признал игрок, — возможно, я не самый лучший правитель, но…

Виконт снова взглянул в серые глаза и лёгким поворотом головы указал на оазис:

— Разве я заслужил всё это потерять? Эту землю, на которую, благодаря мне, не зазорно ступить богине?

Девушка, видимо, ожидала услышать что угодно, но не подобный вопрос:

— Я слишком плохо знаю богов, чтобы предметно рассуждать об их мотивации. Лучше спуститься с небес на землю.

Виконт непонимающе уставился на собеседницу. В её голосе начали появляться металлические нотки:

— Зато я очень хорошо знаю, как люди, совершив промах, зацикливаются на нём и уже не замечают, как допускают ошибки с фатальными последствиями. Надеюсь, — Непелопа выделила это слово, — мой сюзерен не из таких людей. Как говорил Дерзелас, это любители могут играть до первого гола, расстроиться и пойти домой. А профессионалы играют до конца при любом счёте. Они анализируют свои промахи и исправляют ошибки, чтобы вырвать победу в последнюю минуту у расслабившегося оппонента.

— Это верно. Нужно вести себя достойно до конца, — кивнул головой игрок.