Грубая сила

Постоянная слежка виндландских всадников сильно нервировало Эдельвейса. Нахождение под наблюдением давало противнику пространство для манёвра, виконт наверняка готовил какую-нибудь хитрость. Надо было ломать планы врага. Поэтому кланлидер решил идти по бездорожью. Телеги разобрать, только упряжь, оставшийся груз распределить между бойцами, утащат как-нибудь, всё лишнее сжечь. Сначала сводный отряд из РСБО и тотемистов вместе с двумя ботами-проводниками разведывали маршрут и места привалов, затем уже по отметкам двигалась дежурная смена с флагом. Не стоит забывать и Нирин, только благодаря её умениям находить везде воду армия не страдала от жажды, субъёктивно днём уже разогревало до тридцати градусов. Скорость продвижения в кустах сильно упала. Тактика приносила свои плоды, ни один виндландец не попадался на глаза. Проблемы начались позже. Вошедший в игру днём Эдельвейс внезапно очутился среди корриды: животные взбесились, имущество рассыпано на земле, редкие игроки играют в догонялки, то они за быками, то быки за ними. Роль главного успокоителя сыграл отнявший много сил ночной переход. Причиной беспорядка стали большие жирные мухи, распряженные для поения животные разбежались от них по кустам. Дальше расцарапанные бока, запах крови и беготня. Разозлённый на собственный страх командующий обнаружил ещё одну неприятность. По рассказам, логово врага выглядело как высокая, заметная издалека гора в окружении холмов, но шёл третий день пути, еда заканчивалась, а ничего подобного не наблюдалось. Вызванные под командирские очи Одман и Сурдеф, отвечавшие за маршрут этой ночью, принялись всё валить на двух ботов-проводников. Армия держалась дороги Питиримчевск — Цитадель Ветра как слепой держится собаки-поводыря, это был единственный ориентир. В предпоследнюю ночь войско обходило крупное вражеское поселение и утром очутилось неизвестно где. Докладывать о происшествии не стали, решили найти дорогу самостоятельно (не представляя, слева она или справа), в итоге отмахали ещё один переход неизвестно куда. Эдельвейс был слишком не в настроении искать правых и виноватых, всё отделение разведки и отряд просветленцев после короткого, но крайне эмоционального напутствия отправились искать любые ориентиры. А провинившиеся занялись грязной работой, резать быков. Эдельвейс и сам не знал, чего он больше желал, накормить голодающую армию или отомстить за свой страх. Вдобавок, пришлось забыть о маскировке, долго мучиться с топливом для готовки: молодой кустарник горел крайне плохо, а пары хилых деревцев и хвороста было слишком мало для переработки трёх туш. Большая часть уже подпортившегося мяса досталась зверушкам Фертума. Ночные похождения по колючей растительности в быстром темпе не веселили и не радовали, один ишак сломал ногу, ещё один стал добычей местных хищников, то ли шакалов, то ли гиен. Утром Эдельвейс ещё успел рассориться с Нирин, появлявшейся в игре только для поиска воды.

— Блин, Эд, надо было соглашаться на мир тогда, в Питиримчевске.

После второго сражения Эдельвейсу написал Девкалион, просивший принять посла от имени всего Виндланда. Странный, конечно способ, зачем гонять человека туда-сюда, когда есть возможность написать напрямую. С другой стороны, переписка живое общение не заменит. Лидер клана милостиво согласился и развёл бурную деятельность, гостей ждала насыщенная культурная программа. Первым делом они помариновались часок под весенним солнышком, ругаясь с дежурным по мосту. Затем встретились в городе с бронированными по самое не хочу зверушками. Эдельвейс хотел ещё устроить ложную атаку на посланников, жаль Фертум не смог дать гарантии, что сможет вовремя успокоить подопечных. Ни одного праздно шатающегося бойца, все усиленно демонстрируют чудеса перестроений прямо на центральной площади. В зале для торжественного приёма под место властителя специально подложили доски, так что кланлидер почти уткнулся головой в потолок. Рядом на простых стульях расположились Сурдеф и Однокамешков. Помещение охраняли 4 бота из городской стражи. Пусть они смотрелись не так внушительно, как бойцы клана, зато наглядно демонстрировали, кто здесь пользуется полной поддержкой города. Кроме этого, Эдельвейс потратил много времени, изучая вопрос «как вести переговоры». И, когда трое посланников вошли в зал, подготовленный ко всему игрок почувствовал, что пересолил. Какой смысл тащить бензопилу, если нужно нарезать колбасы, зачем устраивать такую насыщенную программу, если пришло непонятно что?

Игрок был хорошо одет, странный халат одежда с вышивкой, широкополая плетёная шляпа, но в его гардеробе отсутствовали даже намёки на оружие, да и сам он производил впечатление человека, не умеющего постоять за себя. Обозначений на одежде нет, значит находится на самой нижней ступеньке лестницы власти Виндланда. Непредставительный посол, с тем же успехом переговоры от имени виконта мог вести случайный прохожий. Сопровождающие были типичными истуканами, к тому же плохо вооружёнными и никак не бронированными.