Грубая сила

— На самом деле, проигрыш лишь вопрос времени, дело в другом: что будет после? Как ты воспользуешься победой?

Ну и зачем надо было так долго не признавать очевидный факт? Вот теперь можно говорить по делу.

— Переименую Питиримчевск, распределю добычу и буду жить долго и счастливо.

— Что, каждому бойцу клана выделишь земли и ботов? Думаешь, на всех хватит? — хмыкнул Саргон.

— Я решаю проблемы по мере их возникновения!

Посол задумался. За столом повисло неловкое молчание.

— Просто я пришёл говорить от имени некоторых людей. Видишь ли, тебе достанется страна, в которой надвигается голод и имеется ещё вагон и маленькая тележечка проблем. Один можешь не справиться.

— Я не собираюсь делить с кем-либо то, что принадлежит мне по праву. Если твои люди принадлежат к числу тех трусливых тварей, которые были за кланы, а потом перекрасились в рыцарей… Мне не нужны предатели.

— А виконт? Он кого предавал?

— Не я такой, жизнь такая. Если он сдастся, и преклонит колено, останется с Цитаделью ветра и тем, что было до изгнания кланов. А нет — закопаю.

— И как ты собрался проводить обряды и присваивать земли виконта и двух баронов, если они живы и здоровы? Менять религию? Быть год оккупантом?

А вот в этих финтифлюшках я совсем не разбираюсь.

— А в чём проблема? Питиримчевск нормально живёт, стража меня охраняет.

— Пока нормально живёт. Проблема в том, что владения рыцарей можно переписать на другого без проблем и сам рыцарь может сменить сюзерена. А вот от барона и выше просто так не выйдет, если предыдущий властитель не откажется от прав. Или сменить религию у большей части населения и проводить обряд, или держать год в оккупации, потом права предыдущего властителя развеет время. Узурпация власти без прав штука неприятная и невыгодная.

Накручивает, типа без старых хозяев не управлюсь. Сейчас, испугался, ага.

— Ты не пугай, я не тупее вашего Питирима, разберусь как-нибудь.

— Эх, а ведь даже Александр Македонский поумнее был, догадался совместить греков и персов.

— Я жил, никого не трогал, и тут пришли игроки и начали убивать просто так, пятеро на одного. Бароны, рыцари и их шестёрки должны получить по заслугам. Виконт? Не знаю, зависит от него. Мелкие сошки вроде тебя, игроки, не имевшие отношения к той войне, могут спокойно жить дальше и даже заслужить место в моём государстве.

— Помощь при штурме Цитадели Ветра проходит по разряду "заслужить"?

— Разумеется.

Только если эта помощь не будет западнёй.

— Хорошо, — посол встал. — Благодарю за беседу. Большинство людей тупые, ограниченные в желаниях скоты: есть, спать, получать удовольствие и как можно меньше тратить энергии на всё остальное. Мало кто может выделиться среди серой массы, ты смог. Приятно поговорить с сильной личностью.

Собеседник не вызывал никакого доверия, но эти слова полностью соответствовали внутренним ощущениям Эдельвейса, он также встал и пожал на прощание руку.

От воспоминаний Эдельвейса отвлёк Одман, который хотел ещё на что-то пожаловаться.

— Одманушка, вот эта круглая штука называется голова, пока не научишься применять её, лучше ко мне не подходи. И эту дырку, издающую случайные звуки, заткни чем-нибудь, или попроси парней заткнуть, думаю, они тебе не откажут.

Холмы, холмы, кругом холмы. Может, и правда стоило согласиться? Повоевал бы немного ниже по течению да замирился бы. Нет! Покоя бы не дали. Армии у них нет и надо этим воспользоваться, а не давать возможности рыцарям восстановить силы. Так что я всё сделал правильно. Почти. Загнал людей туда, где они и сдаться не могут, потому что не знают, куда идти. А без меня и армии клан опять загонят в горы. И вернуться не получится, если только не научиться есть эти кусты.

"Командира зовите! Разведчики пришли!" — крикнул кто-то.

Командира звать не пришлось, он сам прибежал быстрее всех.

— Ну что, ребят, есть хорошие новости?

— Горы слева. Всё время мы шли на север, — ответил один из тотемистов. Ребята из РСБО молчали.

— А город, выходит, справа?

— Где-то справа. Может, впереди, может, позади. Мы как раз сделали один переход в сторону заката. Ничего, — невозмутимо пожал плечами Финист.

— Не может быть "ничего"! Запахи! Огонь ночью можно увидеть издалека! Какие-то следы!

— Нет, здесь не ступала нога игрока.

— Предложения, советы?

— Прорубаться в сторону заката. Без каких-либо гарантий.