Грум 2: Тёмные улицы

Остановившись перед дверью, я с осторожностью прощупал её сканирующей магией и начертил небольшой поисковый символ.

— А вот это уже куда любопытнее. — протянул я и обернулся к своему другу. — Смотри. Здание и холл с виду совершенно обычные, но дверь тут только одна и та словно из старинного замка. Камень, резьба, ручка с коваными шипами... Что думаешь?

Джим остановился в нескольких метрах позади меня.

— Паутины многовато.

— Есть такое дело. — кивнул я. — Но это хорошо.

Начертив на двери стабилизирующий символ, я с удовлетворением понаблюдал, как её металлическая ручка покрывается следами патины, а внутри некоторых барельефов на двери проклёвывается мох. Между каменными створками расползлась узкая тёмная щель, из которой явственно потянуло холодным воздухом.

— Так, а вот и наш автобус. — пошутил я. — Заходим...

Дверь отворилась с тихим шелестом и совершенно неуместным скрипом, какой могла бы издавать рассохшаяся дверца древнего шкафа. Помедлив несколько секунд, я шагнул внутрь нового помещения и прищурился.

«Как интересно...»

Позади широкого проёма обнаружилась паршиво освещённая и заваленная разнообразным хламом комната. На полу толстым слоем лежала пыль, по сторонам громоздились залежи каких-то старых вещей и наполовину разобранных аппаратов. Дальняя стена граничила с улицей и на ней светился ряд широких полупрозрачных окон.

«Как на чердаке в деревне моего дедушки», — подумал я и пересёк помещение, замедлившись лишь около двери. Дверь выглядела самой обычной, не автоматической, но стоило мне протянуть к ней руку, как она с тихим скрежетом уползла в сторону и словно бы втянулась в косяк. Улица, открывшаяся моему взгляду, была похожа на то тёмное измерение, в котором я уже побывал. Тут были и пылающие окна, и лениво шевелящие металлическими псевдо-щупальцами уличные фонари, и даже мелькающие в воздухе яркие искры. Неизменный вечер неизменно странного мира.

— Джим. — я обернулся и посмотрел на своего друга, стоящего у двери в глубине комнаты. — Иди сюда. Тут такое же тёмное измерение, как то, в котором я побывал вчера.

— То же самое?

— Нет, то же самое оно быть не может, это другое. Просто очень похожее.

Мы вышли на улицу, и Джим посмотрел на неразличимое с нашей позиции небо.

— Охренеть просто... — протянул он. — Слушай, а вот эти дома и всё остальное — оно настоящее? Туда можно зайти?

— По большей части — да, можно.

— Ох-ре-неть.

— Ты мне сейчас ту мышку напоминаешь, из анекдота про льва и телефон. — фраза товарища вызвала у меня улыбку. Руна, начертанная в воздухе рядом со мной, отозвалась уже знакомым тянущим чувством.

— А вон тот Вал-Талиец — он настоящий? — Джим указал на долговязую тёмную фигуру, стоящую у проезжей части в паре сотен метров от нас.

— Нет, Джим, это не Вал-Тали и не человек. Это нечисть. А может, и нежить. Чёрт его знает, с такого расстояния не понять.

Джим коротко покачал головой.

— Поверить не могу. — тихо произнёс он. — Одно дело — слушать, как ты про это рассказываешь и другое... И ведь всё это дерьмо всегда здесь, да?

— Думаю, да.

— Хтатова задница. — Джим фыркнул. — Вот в такие моменты я и вспоминаю, за что конкретно не люблю магию...

Пройдясь по улице, мы спугнули стаю мелких крысоподобных существ и полупрозрачную тень, забравшуюся при нашем приближении в одно из окон. С верхних этажей зданий время от времени доносились непонятные трубные звуки, а один раз по улице пронеслось массивное нечто, напоминающее своими очертаниями гоночный модуль. Джим, не выпускавший из рук оружия, делался всё более собран и молчалив.

— Внимание. — сказал я, когда до «притягивающего» меня места остался буквально один квартал. — Тень может быть где-то вон у того дома.

— Понял.

Однако вместо демонической тени мы обнаружили неприятное на вид образование, напоминающее натянутую между зданиями чёрную паутину. В центре этой паутины подёргивалась человеческая фигурка. Джим заинтересованно наклонил голову набок, а затем посмотрел на меня.

— Это внешник?

Я прислушался к ощущениям и покачал головой.

— Не похоже.

— На нём костюм для полевых исследований Управления.

Переглянувшись, мы подошли поближе и внезапно услышали знакомый голос.

— О, хторинская демоница! — бормотал кто-то. — Пусть Хаос заберёт и демона, и его паутину!

— Ним?!

Несколько секунд было тихо.

— Анг! — висящая на чёрной трепещущей сети фигура задёргалась. — Анг, чтоб мне звёзд не видеть, это ты?

— Я. Как ты сюда попал?

— Анг, он настоящий. — вполголоса сообщил Джим. — У него такие сильные эмоции, что не ошибёшься.

— Это хорошо. — так же тихо ответил я и вытащил жезл. — Так как ты тут оказался, Ним?

— Провалился через один из «колодцев», не поверишь! — воскликнул Ним. — Его точка выхода прямо под моим стулом оказалась, а я сразу не сориентировался и упал. — внезапно задёргавшись ещё сильнее, Ним заорал: — Анг, Хторинская демоница, осторожно! Тут может быть демон! Анг! Демон, который меня поймал!

Джим посмотрел на меня, а я, на мгновение сконцентрировавшись, покачал головой. Кроме Нима рядом с нами никого не было.

— Не двигайся. — сказал я Ниму. — Мы попробуем тебя снять,