Грум 2: Тёмные улицы

Помимо мусора и отдельных, оставшихся в условном строю модулей, мы видели десятки разномастных внешников и даже небольшую группу людей, состоящую из Стражей и нескольких инспекторов из числа коллег Джима. В высоте время от времени пролетали исследовательские роботы и беспилотные модули городских служб. Связи с информационными системами и талками наших друзей не было.

— Проклятие... — выругался я после того, как мы вышли на большой перекрёсток. Посреди пересечения улиц валялся обгоревший остов бронированного т-модуля «Подавителей», а вокруг него были разбросаны части тел и самих андроидов.

— Что тут произошло?

Я посмотрел на Джима и покачал головой.

— Не знаю. Может быть, нарвались на пустотника или кого-то вроде него... Обычный внешник, каким бы сильным он ни был, такое не учинить не способен.

Осмотрев место происшествия, мы отогнали нескольких нацелившихся на нас пересмешников и шестиногов, а затем я прислушался к ощущениям и сказал:

— Извини, Джим, но нам придётся возвращаться туда, откуда мы начали.

— Не получается разобраться, где настоящий Аспект?

— Нет. Я, честно говоря, и ненастоящих не чувствую. Здешняя реальность — это... не знаю, как это описать. Ощущения такие, словно меня засунули в бетономешалку с эмульсией из воды, цемента и чёрт знает, чего ещё.

Джим фыркнул.

— Неслабо тебя зацепило. — сказал он. — Впрочем, я, кажется, знаю, что тебе предложить. Идём.

И мой друг зашагал в сторону одного из ближайших зданий.

— Не понял юмора... — протянул я. — Джим, ты куда?

— В бар.

— КУДА?!

— А, Хтатова задница, не ори! — Джим коротко оглянулся и меня пробрало набежавшей от него волны раздражения. — Чего орёшь? Мы с тобой всё ещё на внутренней связи, если ты не забыл. В бар я иду, говорю же. «Четвёртая луна», называется, он вон там. Неужели не видишь?

— Вижу.

Добравшись до входа в заведение, мы остановились в дверях и посмотрели на погнутые автоматические створки, которые были изуродованы так, словно по ним прошлись сначала топором, а затем увесистым молотом. Вытянутое помещение позади них было частично разгромлено и завалено перевёрнутой мебелью. Пищевой аппарат у стены слева плевался зелёно-красными искрами.

— Прекрасное зрелище. — сказал я. — Хорошо хоть, крови не видно. И зачем мы сюда пришли?

— А для чего ты меня сюда в последний раз притащил? — ответил вопросом на вопрос Джим, проходя внутрь и направляясь в сторону барной стойки. — Выпить, разумеется, для чего же ещё!

— Я вообще-то не пью.

— Ага, рассказывай. — зайдя за стойку, Джим остановился у большого пищевого аппарата и принялся разбираться с настройками. — Тебе чего: местного псевдо-чая или этого твоего кофе?

Я нервно рассмеялся и, махнув рукой, подошёл к стойке.

— Кофе. Чай в этой «Луне» ещё страшнее, чем тот кофе, который я попробовал в окрестностях Бара.

— «Бара» — это который заведение Шепа?

— Ну да.

— И что там был за кофе?

Я хохотнул.

— Ты не хочешь это услышать, поверь мне.

Через минуту Джим подошёл ко мне с двумя высокими стаканами, над которыми завивался лёгкий дымок. Развернувшись в сторону выхода, мы упёрлись спинами в стойку и, деактивировав шлемы, немного расслабились.

— Скажи мне честно, Анг. — неторопливо протянул Джим и, внезапно посмотрев на меня, спросил: — Нам ведь пи...?

В конце фразы он произнёс одно весьма нехорошее слово.

Глава 22. Друзья, которые уже здесь

— Я угадал? — переспросил Джим.

«Может и угадал», — подумал я, но вслух сказал немного иначе:

— Нет.

После чего попробовал то, что в этом заведении называли термином «кофе».

— М-м... Не так уж и плохо, кстати.

Джим осмотрел меня скептическим взглядом и кивнул в сторону улицы.

— Как думаешь, остальная планета выглядит так же?

— Нет, конечно. — на этот раз я уже отвечал искренне. — Настолько масштабные изменения не происходят мгновенно, Джим, для этого потребуется время. День, может быть, два или... не знаю... Неделя.

— То есть Адалем превратился в дурдом просто потому, что тут находится эпицентр?

— В точку. — отпив ещё кофе, я окинул взглядом разорённое помещение. — Скажи мне лучше — какова, на твой взгляд, вероятность, что этот демон нам не солгал?

— Л´акток?

— Ага.

Джим хмыкнул.

— Странно, что ты об этом задумался, Анг. И странно, что только сейчас. Ты же вроде бы говорил, что ты ему веришь?

— Я не говорил, что я верю, — возразил я, — я лишь отмечал, что то, о чём он говорит, объясняет происходящее. Ну и ещё выглядит максимально правдоподобно, да.

— И что изменилось?

— Ну, например то, что я его позвал, а он не пришёл. Хотя должен был. Представь, что случилось бы, если бы на месте двойника был настоящий Аспект?

Джим задумался.

— Думаешь, он не отозвался потому, что весь этот катаклизм ему нужен?

— Не знаю. — допив кофе, я осмотрел стакан и поставил его на стойку. — Может, и нужен. А может, он не пришёл потому, что прятался в какой-нибудь подворотне от эмиссара Теней.

— Не упоминай. — мой друг поморщился. — Не дай Бог, вспомнит о нашем существовании и заявится...