Грум

– Кто понял жизнь – тот не спешит. – сказал через несколько секунд Джим и мы рассмеялись. Мимо нас проплывали полутёмные этажи, заполненные разобранной мебелью и остовами каких-то специфических аппаратов. Было тихо, слышалось лишь гудение от работающей платформы.

– А кого конкретно мы ищем? – уточнил Джим. – Эта тварь вообще опасная или как?

Вопрос вызвал у меня улыбку.

– Знать бы ещё, что тут у них за тварь. – вздохнул я. – Джер упомянул, что технические службы сообщили о «чём-то непонятном», а такая формулировка, как ты понимаешь, немного расплывчата.

– То есть тут может быть ещё один ниус?

– Нет. – я покачал головой. – Ниусы, как правило, людей не любят и могут вести себя агрессивно.

Джим усмехнулся.

– Да, у меня уже была возможность это почувствовать...

– Ну, вот. А здешние работники, насколько я понимаю, не пострадали. Однако…

В это время транспортная платформа замедлилась, и мы услышали короткий сигнал, сообщающий о том, что цель нашего путешествия уже близко.

– Погодь. – сказал я и прислушался к ощущениям. – Любопытно… Похоже, что Джер не ошибся, Джим. Какое бы создание тут не видели, оно всё ещё здесь.

Глава 11. История, которую не закончили

Джим спокойно кивнул и, вытащив из скрытой кобуры пистолет, посмотрел на меня.

– Ты его как-то чувствуешь, да?

– Конечно. – я действительно ощущал наличие на этаже источника изменений. – Только пока не до конца понимаю, где.

Сойдя с платформы, я сделал несколько шагов и остановился в центре транспортной площадки. Джим остался стоять за моей спиной. Итак, что же за тварь такая сюда залезла?

Выведя перед собой несколько мощных сканирующих Формул, я принялся исследовать окружающий нас этаж, со всеми его закрытыми залами и сообщающимися кабинетами. На стенах тотчас проявились россыпи светлых и тёмных пятен, а на перегородке справа от нас, где уже висело большое зеркало, внезапно оказалось ещё одно – точно такое же, но при этом совершенно чёрного цвета.

«Ого… – мелькнула у меня мысль. – А вот это уже не круто».

Джим, очевидно, ощутил моё напряжение и тут же спросил:

– Что-то не так?

– Посмотри на стену справа от нас – вон туда, где зеркало. Кроме него ещё что-нибудь видишь?

Джим прищурился.

– Ну… Тени слишком густые. Из-за этого такое ощущение, будто там что-то висит.

– Ты был бы отличным псиоником, Джим. – сказал я. – Там действительно кое-что висит. Чёрное зеркало.

Мой друг нахмурился.

– Хтат тебе псионик, Анг. – сказал он. – Что ещё за чёрное зеркало?

– Если коротко, то – спонтанно образующийся магический мета-артефакт. Является свидетельством того, что в помещении завелась нечистая сила или использовалась специфическая чёрная магия.

– У нас проблемы?

– Скорее всего – нет. Судя по тому, что на стене висит чёрное зеркало, а здешний внешник до сих пор никого не убил, это фантом. А они, как правило, немного разумны и не появляются без причины.

– Ты намекаешь на то, что его сюда кто-то привёл?

– Как вариант. – кивнул я. – Ну или принесли зачарованный предмет, который поспособствовал его появлению.

– Ладно. И что будем делать?

Я прикинул возможные варианты и улыбнулся.

– Да, в общем-то, ничего нового. Сейчас пройдёмся по коридору, я отыщу этого фантома и ликвидирую. А потом уже посмотрим, что могло его…

В этот момент в одной из дальних комнат что-то упало. В тишине погруженных в полумрак помещений этот приглушённый звук разнёсся довольно резко и гулко. Бум! Джим подобрался и внимательно посмотрел в ту сторону, откуда пришёл звук.

– Чем по нему стрелять?

– «Фаеры» есть?

– Заряжены.

– Вот их и используй. – выведя перед собой защитную Формулу, я применил поисковую магию и проверил помещения на этаже ещё раз. Ощущения были странные – я почувствовал, что внешник укрылся в одном из залов противоположного крыла здания, но… Чёрт возьми! В этом доме нет никакого другого крыла! Тут до последней комнаты по прямой метров пятьдесят-пятьдесят пять, не больше!

«Какого чёрта?»

– Идём. – сказал я и двинулся в сторону коридора. Через мгновение оттуда послышался дробный стук, а затем короткий глухой удар – такой, словно на пол опрокинули большую и мягкую мебель.

Джим за моей спиной поднял пистолет на уровень груди и сместился в сторону.

– А приманивать его ты не будешь? – спросил он. – Ну, как призрака в том ангаре...

– Нет.

Я уже знал, что ничего подобного не потребуется. Окопавшийся в опустевшем здании фантом отлично понял, кто его навестил, и в скором времени выйдет ко мне сам. Сразу после того, разумеется, как сделает для меня ловушку.

По коридору разнёсся тихий скрежет – такой, словно по поверхности пола тянули металлический стул.

– Чем он там занимается? – вполголоса спросил Джим.

Мы уже прошли половину коридора и оказались в наиболее тёмной части здания, где единственным источником освещения служили окна в располагавшихся с левой стороны от нас кабинетах.

– Свет нужен?

Я коротко мотнул головой.

– Нет.