Грум

Связь прервалась. Я перевёл талк в режим ожидания и посмотрел на Джима.

– Ты слышал?

– Да. – мой друг спокойно кивнул. – Тебя всё-таки заперли. Не ожидал.

– Я тоже. Хотя... – на пару секунд задумавшись, я усмехнулся и подмигнул Джиму. – Заперли – и заперли. Хорошо хоть игрушки не отобрали. Идём.

Джим посмотрел на меня с интересом.

– Далеко?

– Для начала – в Информаторий. А там посмотрим.

Добравшись до округлого зала, который, как и при прошлом моём посещении, оказался наполовину пустым, мы посмотрели на ряды терминальных ячеек.

– Окей. – сказал Джим. – Мы пришли. Каков план?

– Посмотреть, что пишут в наших внутренних сводках – раз. И найти информацию по Руне, которую мы видели – два.

– А что думаешь делать с твоим карантином?

Я пожал плечами.

– А чёрт его знает, Джим. Нарушить запрет напрямую я не могу, обжаловать у координатора – тоже. А выходить в город вместо того, чтобы спать...

– То есть ты планируешь сидеть дома?

– Нет. Не знаю. Я… – потерев лицо, я вздохнул. – Устал я за сегодня, Джим. Так что с любыми серьёзными вопросами – завтра.

– А если просто отдать кольцо?

Вопрос вызвал у меня улыбку.

– Нет, дружище. Это не вариант.

Взгляд Джима сделался скептическим.

– Да? Ну, смотри.

– Завтра разберёмся. – повторил я и решительным шагом направился к одной из ячеек.

Информационная панель после взаимодействия с талком ожила и выдала:

– Терминал активирован. Функционал Информатория доступен в полном объёме.

«Ага. Сейчас мы это проверим», – подумал я и принялся просматривать информацию о наиболее старых Рунах. Джим, в первые минуты стоящий рядом со мной, вскоре не выдержал и уселся рядом.

– Они все какие-то не такие. – заметил он. – Тот знак, который мы видели, был готический, угловатый. А эти обычные.

– Это да. – согласно кивнул я. – Но не дрейфь. Сейчас попробуем провести поиск по очертаниям...

Однако система, как ни странно, ничего не нашла – совпадений не было.

– Может ли быть такое, что эта Руна забыта или ещё не известна? – спросил Джим. – Как думаешь?

– Может, теоретически... – я задумался. – Но я о таком, если честно, ещё не слышал. Ритуал, как правило, ничего настолько революционного не даёт.

– Ладно. А что, если это и не Руна вовсе, а просто символ? Иероглиф? Это же ведь можно как-то проверить?

– Только если использовать в уже запущенном ритуале. – сказал я и тут же перебил уже открывшего рот Джима. – Но делать это будет лишь законченный психопат. Потому что если это действительно Древняя Руна, то её использование нереально опасно.

– Угу. – Джим издал странный звук. – Кольцо из рук странного внешника он принимать не боится, а экспериментировать с Руной, видите ли, «опасно»!

– Ты просто не понимаешь, о чём говоришь.

Закончив с поисками Руны, я принялся просматривать отчёты и внутреннюю новостную сводку. Как ни странно, но серьёзных отличий от того, что мы увидели раньше, в ней не было.

– Ладно. – сказал наконец я и хлопнул ладонью по столу. – Хватит на сегодня. Всё. С остальными вопросами предлагаю разбираться завтра.

– Расходимся?

– Ага.

Мы вышли из зала информатория и, продолжая обсуждение перспектив, спустились на первый этаж. После этого Джим направился к посадочной площадке для т-модулей, а я дошёл до стоянки с м-модулями и назвал свой адрес системе автоматической навигации.

Уснул я, кажется, ещё на стадии подъёма на свой этаж. По крайней мере, того, как я добрался до кровати, я уже не запомнил.

* * * * * *

Утром меня разбудил звонок Джера.

– Да? – сонно произнёс я, едва успев принять вызов. – Я слушаю...

– Ангус! Как твоё самочувствие?!

– В порядке.

– В таком случае – подключайся к нашей системе через талк, допуск я тебе уже выдал! Выбирай один из районов – и живо туда! Только не тяни! Дорога каждая минута! Как понял?

«Один из районов? – мысленно переспросил я. – Зачем?»

– Понял вас хорошо. А что случилось?

– В дороге разберёшься! У нас тут, как говорят у вас на планете, Ад! Бегом!

После слов про Ад я наконец-то проснулся. Какого чёрта? Неужели тот катаклизм, приближение которого предполагал Джим, уже начался? Обратив взгляд на время, я удивился. Половина шестого утра? Что происходит?!

– Артист, мне нужно знать о всех происшествиях в городе за последний час.

– Как пожелаете, сэр.

В воздухе рядом со мной появилась голографическое информационное окно.

– Ох, ё… – едва завидев то, что было изображено на первой же новостной заставке, я спрыгнул с кровати и принялся одеваться. Город, раскинувшейся на несколько десятков километров в разные стороны, оказался усыпан пятнами разнообразных магических аномалий. Улицы покрывали отметки о нападениях внешников, а городские власти призывали горожан закрыть двери и не появляться на улице.

– Чёрт, чёрт, чёрт…

Одевшись, я проверил амулеты, жезл и пистолет. Вроде бы всё заряжено… Войд на месте, кольцо темноглазки тоже. Всё, можно идти. Подбежав к ближайшему окну, я осмотрел погружённую в полумрак улицу. В соседних домах светились немногочисленные окна, а проходящие далеко внизу улицы были пусты.

– Артист, вызови Джима. Быстро!

– Уже выполняю, сэр.

Потянулись длительные гудки ожидания.