Грум

Раздававшиеся рядом со мной голоса отдалились и растворились в окружающем шуме. Напрягшись, я смог приоткрыть глаза и понял, что лежу на походных носилках в мобильном медицинском отсеке, а рядом со мной на точно таких же носилках лежит Джим. Мой друг был густо опутан различными проводами и датчиками, а в воздухе над ним светились голографические изображения внутренних органов.

«Так он жив! – обрадованно подумал я. – О, Боги, известные и неизвестные, он всё ещё жив!»

Попытавшись вытянуть руку в его сторону, я заметил, как висящие вокруг нас голограммы задрожали и начали непрерывно мерцать.

«Кольцо. – догадался я. – Тот медик говорил, что у меня какой-то артефакт. Кольцо!»

Кое-как стащив с пальца кольцо, я спрятал его обратно в карман и хотел приподняться, но это усилие оказалось чрезмерным. Сознание у меня опять помутилось и погрузилось во тьму.

Второй раз я очнулся уже в больничной палате какой-то больницы. В пространстве надо мной висела парочка голограмм, а рядом с кроватью в глубоком кресле дремал Джим.

– Кха! Кха! Кхе-кхе-кхе… – попытавшись заговорить, я тут же закашлялся. Джим проснулся.

– О. – сказал он, посмотрев на меня. – Надо же. А я уже начал думать, что ты продрыхнешь до конца месяца.

– Вода есть? – прохрипел я.

– Слева от тебя.

– А! – заметив бутылочку с водой, я схватил её и принялся с жадностью пить, а утолив жажду, откинулся на подушку. – Уф-ф… Сколько я тут валяюсь?

– Почти два дня.

– Два дня… Дьявольщина. А ты как?

– А что мне сделается? – Джим усмехнулся и пожал плечами. – Когда тот демон утащил меня в один из порталов, я прострелил ему голову и свалился на крышу. Было, конечно, больно, но что поделать? Рядом оказалась та аномалия и ещё этот, Хтат бы его забрал, профессор. Потом появился маг из группы Бертрана и сказал, что его тоже утащил демон, а потом…

– А когда в тебя прилетели те копья?

– На мне было четыре отражающих амулета, Анг. – пожал плечами мой друг. – Те маги навешали. Сказали, что такое количество артефактов защитит меня от любого удара. А потом появились те твари, которых все почему-то проигнорировали, вот я и подумал…

– Ясно. – я улыбнулся. – А я, когда увидел, что с вами произошло, подумал, что всё – хана. Довыделывался…

Джим рассмеялся.

– Довыделывался, говоришь? А не напомнишь, кто из нас двоих прикончил профессора?

Мне понадобилась пара секунд для того, чтобы осознать, что именно мой друг сейчас произнёс.

– Согд-Мер мёртв?!

– Скорее – развоплощён. – поправил меня Джим. – Да. Бертран рассказал, что после того, как в нас с ним прилетели те копья, ты умудрился разорвать охранный периметр и побежал куда-то в сторону профессора. Что-то орал, размахивая руками… в общем, накрыло тебя конкретно. После этого на тебя налетело несколько тварей, и ты что-то такое сделал, непонятное, отчего кольцевая аномалия дестабилизировалась и тебя затянуло к самому центру. После этого профессор подплыл к тебе поближе и призвал целую толпу здоровенных демонов. Все были уверены, что тебе конец, но демоны почему-то набросились не на тебя, а на самого профессора.

– И что? Они его сожрали?

– Нет. – покачал головой Джим. – Бертран сказал, что, когда аномалия с людьми потеряла стабильность, та реальность, в которой находилась крыша, затрещала по швам и начала распадаться. Ритуал, который проводил профессор, оказался сорван и, пока он разбирался с насевшими на него демонами, Бертран с товарищами навешали ему комплиментов.

Мы рассмеялись.

– В общем, они уничтожили его тело. – резюмировал Джим. – И Бертран считает, что появиться в нашем мире ещё раз у него получится ещё очень нескоро. Вот как-то так.

Я облегчённо выдохнул и расслабленно улыбнулся.

– Ну и слава Богам, Джим. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Пора бы уже людям узнать о том, что Тени Галактики – это…

– Откуда?

Я запнулся.

– Прости, что?

– Я говорю, откуда они это узнают?

Я с удивлением посмотрел на Джима.

– В каком смысле – «откуда»? Разве всего того, что произошло, недостаточно?

Джим наклонил голову набок.

– «Того, что произошло»? А что такого произошло, Анг? В Адалеме случился катаклизм с участием нечисти, завершившийся локальным прорывом тварей с Другой Стороны – раз. Теургам удалось законсервировать центральную аномалию, встретив наиболее сильных тварей в пределах здания своей Службы – два. И всё это благополучно закончилось, с минимальными жертвами, если, конечно, не считать частично разрушенной теургической Службы. Три. И на этом всё.

Я пару секунд поразмыслил.

– Так вот, значит, как звучит официальная версия…

Мой друг кивнул.

– Именно так, Анг. Плюс наш новый товарищ Бертран позаботился о том, чтобы все считали твои действия частью какого-то секретного и нереально хитроумного замысла.

– Но это же бред.

– Однако в него поверили.

– Серьёзно?!

– Более чем. – Джим улыбнулся. – Твой талк у тебя на руке. Посмотри новости.

Я потёр ладонями лицо и неторопливо выдохнул.

– Нет уж. Потом посмотрю. Пока не хочу… Так это что же получается – мы победили?

– Выходит, что так.

– А я умудрился пропустить всё самое интересное…

Джим фыркнул.