Грум

За дверью комнаты послышались чьи-то голоса. Я прислушался и мне показалось, что я различил голос Бертрана. Подойдя к двери, я убедился, что она заблокирована, и постучал по ней кулаком. Голоса с другой стороны стихли, и я почувствовал, как меня окатывает волна изучающей магии.

– Отойди. – прозвучал глухой голос и в следующее мгновение в полотне двери образовался овальный вырез. За какую-то долю секунды, весь сразу. Я даже позавидовал тому, кто это проделал – когда и я, интересно, такому же научусь? Вырезанный кусок упал на пол комнаты, и я увидел смутно знакомые лица нескольких магов.

– Да это всё тот же парень. – сказал один из них и тогда из-за его спины выглянул Бертран.

– Ангус?

– Это я.

– Он – Грум. – сказал один из магов и посмотрел на меня. – Новичок. Я тебя помню, парень. Для своего уровня ты очень неплох, но тебе здесь не место. Понял? Так что сейчас ты спуска...

– Нет, Диам, он идёт с нами. – Бертран прервал все лишние разговоры одним движением и взмахнул рукой. – Не останавливаемся. Мерро! На тебе поиск! Диос – прикрытие. Диам – контроль окружения. А ты, Ангус, держись сразу за мной. Раз Судьбе угодно, чтобы ты пошёл с нами, то кто мы такие, чтобы ей возражать.

Я занял указанное мне место в группе магов.

– Слушайте, а те, кого утащили крыланы... – вполголоса начал я.

– Потом. – раздражённо ответили мне, и я замолчал.

* * * * * *

Путешествие по внутренним помещениям Службы в компании опытных магов ничуть не походило на то, как перемещались мы с Джимом. Бертран и его подчинённые шли, что называется напролом, выбивая заблокированные двери и походя уничтожая попадавшихся внешников. Демоны несколько раз пытались атаковать их, но несли тяжёлые потери и отступали. Мне не давали покоя мысли о Джиме. Зачем крылану потребовалось утаскивать его с собой? Куда, чёрт побери? И для чего? Неизвестность и невозможность получить ответы на вопросы здесь и сейчас бесили невероятно.

В какой-то момент идущий впереди маг вытянул вперёд руку и вывел перед собой какую-то Формулу. Узор вспыхнул настолько мощно, что опалил ближайшую стену, а воздух позади него задрожал и выгнулся гигантской округлой линзой. Мгновение спустя на этом месте образовался портал, с другой стороны которого стоял маг.

– Быстрее! – немного неразборчиво закричал он. – Я долго не удержу!

Мы принялись один за другим запрыгивать внутрь портала.

«Опять крыша!»

Я снова оказался на здании Службы. Только на этот раз я стоял не рядом с демоном, а в диаметрально противоположной от него точке Ритуала и нас разделяло широкое кольцо аномалии. Кокон вокруг Посоха вырос в размерах и был уже не коконом, а скорее большим мерцающим шаром. В воздухе вокруг крыши кружили десятки крылатых демонов.

– Ангус! – услышал я окрик Бертрана. – Прекрати спать!

– Я слушаю!

– Держись позади меня и не отставай! Быстрее, быстрее!

Группа магов начала быстро продвигаться вдоль края крыши. Я осмотрелся и понял, куда именно – в паре десятков метров от нас стояло трое людей – двое магов и Джим.

«Жив, мерзавец!» – обрадованно улыбнулся я. Ну, вот и слава Богам. А то я уже начал опасаться, что его и того мага могли сожрать.

В этот момент окружённый светящимися кольцами магических контуров Согд-Мер повернул голову и посмотрел на нас. Его висящая в воздухе фигура выглядела весьма впечатляюще – светящиеся алым светом глаза, кружащие вокруг вытянутых в стороны рук Формулы и дрожащий от перенасыщения магическими энергиями воздух заставляли любого наблюдателя почувствовать себя мягко говоря неуверенно.

– Упорные. – с оттенком одобрения произнёс демон и мы услышали это так же хорошо, как если бы он стоял совсем рядом.

А в следующее мгновение ряды кружащих вокруг крыши демонов смешались и часть из них начала пикировать прямо на нас.

– Щиты-ы! – закричал Бертран и вокруг магов развернулось множество полупрозрачных полотен.

Натиск летающих демонов подавлял. Разгоняясь и падая на нас с высоты, они врезались в магические барьеры с такой яростью, что пробивали их ценой собственных жизней, а их сородичи пытались прорваться дальше и добраться до наших тел. Шум и рёв вокруг нас стояли просто невероятные. При этом мы не останавливаясь продвигались вперёд и в какой-то момент монстры набросились на нас с такой силой, что мы разделились. Двое магов во главе с Бертраном оказались несколько левее основной группы, а в толпе чудовищ замелькали какие-то новые твари.

– Диос! – ревел Бертран. – Стабилизировать купол! Харн! Отражение в фокус!

В неразберихе боя никто не обратил внимания на то, что приземистые и неспособные к полёту чудовища, то и дело появляющиеся среди остальных демонов, не нападали, а просто старались подобраться как можно ближе. Заметили их только после того, как они сформировали подобие строя и метнули в сторону Бертрана дымящиеся чёрные копья.

Ш-шарф!