Grunge Pool Drive 85

– Гектор! Гектор! Иди же сюда, ну, сколько можно трепаться? – раздраженно прокричал один из механиков, высунувшись из бокса, и добавил еще несколько терминов, значения которых я не знала.

Соулрайд сорвался с места и быстро спустился к пит-лейн, мгновенно позабыв обо мне. Я тоже сделала вид, что ничего особенного не произошло, но внутри меня рвало на части от эйфории. Этот всеобщий любимец – тот еще наглец. Но ничего, я поставлю его на место. Осталось придумать, как это провернуть.

Я просто человек

– Слышал, Дуглас? Эй, брось уже свои клоунские штуки и иди сюда.

– Я жонглирую, – спокойно отозвался парень, не удостоив Эвелину взглядом.

– Сара говорит, что видела Гектора.

Это возымело свой эффект, и Дуглас, потеряв равновесие, рассыпал шарики по полу. Принявшись собирать их, он с жадностью спросил:

– И как он тебе показался?

– Мягко говоря, не произвел впечатления.

Мой ответ заставил ребят в недоумении переглянуться. Должно быть, они не понимали, как я могу с такой холодностью отзываться об их горячо любимом кумире.

– Мы говорим об одном и том же человеке? – уточнил Дуглас.

– Думаю, да. Гонщик под номером 85, красно-белая форма, высокий и рыжий…

– Да, это он… Странно. Так в чем же дело? Весь Уотербери обожает Гектора, а тебе он пришелся не по вкусу. Что же бедняга сделал не так?

– Беднягой его можно назвать с большой натяжкой, – со скучающим голосом отозвалась я. – Ибо как можно считать беднягой того, кто окружен любовью и вниманием множества друзей, фанатов, девушек, в конце концов? Свободное время он проводит на вечеринках, где алкоголь льется рекой, и без зазрения пользуется своим положением в корыстных целях.

– О чем это ты говоришь?

– Да видела я, как он и его братия развлекаются в особняке на Перл-Лейк-Роуд. Мерзкое зрелище.

– Как ты там оказалась?

– Доставляла заказ поздним вечером.

– Вот это совпадение! И что, там были и другие гонщики?

– Конечно. Хартингтон был точно. Просил меня остаться, но я отказалась.

– Почему? Это же нереально крутой шанс познакомиться со всеми! Я так тебе завидую!

– Я очень устала и хотела домой. К тому же мне там не понравилось. Все были пьяные и вели себя так, будто собираются устроить оргию. А Гектор вообще…

– Что?

– Развалился на диване сразу с двумя девицами, они его с рук кормили… – меня передернуло, стоило воскресить в воображении эту картину.

– Кто бы на его месте не пользовался славой, чтобы проводить время с девушками? – удивился Мэт. – Тем более, что он не состоит в серьезных отношениях. Для мужчины в расцвете лет – это вполне нормально, к тому же… куда ему деться от этой славы? Мы сами выбрали окружить его ею, потому что он нравится нам. Как только он пришел в Формулу-1, все быстро поняли, что он более чем талантливый гонщик, веселый человек, приветливый, простой в общении, харизматичный. В нем нет какой-то звездности или зазнайства, как в том же Хартингтоне.

– Даже не обладай он той известностью и славой, что у него есть, – добавила Эвелина, – разве не вешались бы на него девчонки только из-за его привлекательности? Эта фигура, огонь в глазах, высокий лоб… Будь он моим хотя бы на час, я бы…

– Привлекательности? – переспросила я. – Да вроде ничего особенного.

– Боже, да ты точно с другой планеты, Сара.

– Просто не в моем вкусе, – улыбалась я, злорадствуя в глубине души. – Знаете, если мне не по душе придется чье-то нутро, никакие внешние черты уже не смогут меня привлечь. Так я устроена. Ничего не поделать.

– Да ты его просто плохо знаешь.

– А вы? Вы знаете его хорошо? Я имею в виду, как человека. Вы общались с ним лично?

– Мы часто бывали на гонках, а ты – всего один. Мы своими глазами видели много таких ситуаций, где Гектор проявил себя как достойный уважения и любви публики человек. Прошу тебя, Сара, только не делай поспешных выводов. Хотя бы пять раз побывай на Гранж Пул Драйв, прежде чем отзываться о Гекторе плохо. Ты убедишься, что ошибалась.

– Может, вы и правы, – я дружелюбно пожала плечами, дабы прекратить спор, и на этом все возвратились к работе.

Естественно, я была не до конца честна со своими друзьями, хотя они и заслуживали моей честности, вне всяких сомнений. Я говорила им лишь часть той правды, что была мне открыта. И всем, кого я знала, стоило им завести разговор о гонках, я с притворным разочарованием рассказывала, что местная звезда меня не впечатлил, что я ожидала увидеть совсем иное, судя по рассказам, и осталась с неприятным осадком, когда мои ожидания превзошли действительность.

В жителях Уотербери мои слова вызывали удивление, трепет и жгучее желание доказать, что я ошибаюсь. Я слушала их, но в итоге так и не отказывалась от своего мнения, разбрасывая вокруг себя семена недоумения и волнения. Плодородная почва принимала их, зарождая молву, передающуюся из уст в уста. Молва эта, согласно моему плану, должна была вскоре дойти до самого Гектора.