Grunge Pool Drive 85

На самом деле Соулрайд так сильно меня заинтересовал, что я готова была лечь костьми, лишь бы заставить его заметить себя. Множество смелых, амбициозных идей наполняли меня, стремясь к скорейшему осуществлению в реальной жизни. Я так много планировала, что терялась, с чего бы начать и как к этому подступиться. Все казалось захватывающей игрой, правила которой я сама устанавливаю, и могу действовать, как угодно, лишь бы добиться главной цели.

Да, я хотела поиграть с Гектором, опробовать свои возможности, беспринципно пользуясь окружающими меня людьми. Поставить опыт над жителями Уотербери и посмотреть, что из этого выйдет. Я изменилась в процессе этой игры, безобидной, как мне казалось, и не заметила, как эксперимент вышел из-под контроля. Увлекшись, я уже не сознавала, что хожу по тонкому льду. Гектор стал занимать слишком много места в моей жизни. Я буквально жила им одним.

Вначале все шло как по маслу – каждый из элементов плана срабатывал. Применив свои лучшие качества, дружелюбие и недюжинную коммуникабельность, используя всевозможные связи, я постепенно познакомилась с некоторыми людьми из окружения Соулрайда. Особенно меня интересовали гонщики. Не менее важным пунктом было спровоцировать представительниц прекрасного пола сплетничать обо мне. Запустить этот механизм не составило труда, как только я влилась в нужное общество не без помощи Билла.

Я сознательно стремилась к тому, чтобы женская половина шипела обо мне гадости, а мужская – восхищалась моим дружелюбием и обаянием. Вряд ли Гектор так глуп, чтобы, услышав все это, не догадаться, отчего меня невзлюбили девушки, обожающие его. Он обязательно смекнет, что причина этих слухов – коллективная ненависть к сопернице. Но прежде всего моя персона должна вызвать в представлении Гектора такой же диссонанс, что и он сам вызвал во мне когда-то.

Упиваясь коварными намерениями, я и представить не могла, будто что-то может пойти не так. Взбудораженная поведением Соулрайда на автодроме, его неподдельным интересом к тому, зачем я туда пришла, я мнила себя великим стратегом и предрекала скорую победу.

Когда имеешь дело с человеком тщеславным, эгоистичным и привыкшим быть в центре внимания, особенно если это мужчина, трудно не догадаться, на какие точки нужно надавить, чтобы стать для него занозой. Стоит слегка покачнуть привычный ему порядок вещей, и ты обратишь на себя пылающий негодованием взгляд. И чем дольше этот взгляд будет к тебе присматриваться, тем больше у тебя шансов. Все просто.

Восторгаясь тем, как ловко я завела новые знакомства, я все же понимала, что нужно иметь терпение. Должно пройти время, чтобы неприязнь марионеточных врагов ко мне укрепилась, как и благосклонность приятелей; чтобы сказанное и сделанное мной добралось до верхушки этой пирамиды и нарушило ее равновесие.

Я зачастила на тренировки к Биллу, с которым незаметно для себя сдружилась крепче прежнего; здоровалась и общалась с механиками и пилотами, как со старыми друзьями; ловила на себе презрительные взоры соперниц, вопрошающие, как это какая-то новенькая в Уотербери так быстро затесалась в особый, элитный круг людей, еще и смеет чувствовать себя, как рыба в воде.

Неожиданно для себя я прониклась прелестью автогонок. Мне вдруг открылся их простой и вечный, как мир, смысл: быть первым, быть лучшим, рисковать. Я становилась частью Гранж Пул Драйв, будто прирастая к нему душой, в которой тихо загоралась ранее непонятная мне страсть к скорости. Мне объяснили многие термины и понятия, связанные с Формулой-1, а я жадно слушала и запоминала, зная, что это мне очень пригодится в ближайшем будущем.

Вскоре я без труда могла отличить апекс3 от апрона4 и кокпит5 от паддока6. Это весьма облегчило мое общение с пилотами и механиками. Однако Гектор, которого я теперь так часто видела, не спешил обращать на меня свой зеленый взгляд. Он прекрасно чувствовал себя в компании красивых и доступных девушек, не знающих слова «нет».

Чем чаще я бывала на автодроме, тем отчаянней восемьдесят пятый делал вид, что меня не существует, и я поступала аналогично. Он был весел и приветлив со всеми, даже с Биллом, пусть и заметно натянуто. Такое отношение заставило меня усомниться в действенности своего плана. А вдруг все, чего я добилась с таким старанием, сработало против меня? Злые языки могли поведать ему обо мне такое, что он теперь и не чихнет в мою сторону.

И вскоре я убедилась, что все и правда начинает идти наперекосяк. В очередной раз подвозя меня домой с работы, Билл вдруг заявил, что нам нужно перестать общаться. Услышать это было неожиданно, ибо раньше я не сомневалась в его симпатии, но, видимо, ослепленная Гектором, упустила момент, когда Хартингтон стал что-то подозревать. С холодом в груди я поинтересовалась, в чем дело, и парень мотивировал свое решение тем, что ему кажется, будто я его использую.