Группа специального назначения

За ней приехали, дали две минуты на сборы, вели себя бесцеремонно, подталкивали в спину, когда она спотыкалась на лестнице. Допрашивали в городском отделении НКГБ, причем допрос вел тот же следователь, что сейчас мучает ее мужа, — некто Архипов. Смотрел издевательски, с подковыркой, дескать, знаем, кто вы такая, гражданка Кострова, теперь не отвертитесь. Задавал каверзные вопросы. В курсе ли она, чем занимался ее муж? Доверял ли он ей свои предательские секреты, выполняла ли она его поручения, связанные с работой на иностранные разведки? Кого из представителей упомянутых организаций она знает и как с ними связаться — шифры, явки, пароли? Она сходила с ума от таких вопросов. А следователь смотрел так, что она покрывалась коркой льда. Естественно, Инга Александровна все отрицала — ей не по пути с врагами народа и прочими шпионами. Но разве им докажешь? Следователь наслаждался ее ужасом. Потом сообщил, что Инга Александровна может идти, но из города ей уезжать запрещено, и в скором времени они опять встретятся. Все было, как в тумане. Она не помнила, как шла домой, в памяти остался лишь дикий рев клаксона грузовика, под колеса которого она едва не угодила…

— Все будет хорошо, — успокаивал ее Максим, ловя себя на мысли, что говорит словами Малютина. — Вы ни в чем не виноваты, и вам не о чем беспокоиться. Органы прорабатывают все версии, поэтому следователь и вел себя так некрасиво. Когда выяснится, что вы непричастны, они извинятся и оставят вас в покое.

— Да знаю я, — вздохнула Инга, — Павел Егорович то же самое говорил… Передайте ему, что пусть за меня не волнуется, я никуда не сбегу и не наложу на себя руки. Буду сидеть и ждать. Вот сейчас чай заварю… Хотите чаю?

— В другой раз, Инга Александровна, совершенно нет времени. Позвольте одну просьбу?

— Да, конечно…

— Посмотрите фотографию. — Он извлек из кармана снимок трупа. — Изображенный на фото мужчина выглядит неважно, не пугайтесь. Вы никогда его не видели?

Она всмотрелась, сглотнула.

— А что это с ним?

— Заболел. — Шелестов усмехнулся. — Простите, неуместная шутка. Человек скончался, и долгое время его не могли похоронить. Не пугайтесь, — повторил он, — это всего лишь фото. Скорее всего, вы его не знаете…

— Ну, отчего же. — Женщина перевела взгляд на собеседника. — Я его знаю.

Оставалось лишь возрадоваться своей интуиции!

— Серьезно? — Максим старался не выдать возбуждения. — Вы уверены? Ведь этот мужчина… выглядит… не совсем так, как выглядел раньше.

— Что с ним случилось?

— Бандитское нападение, — и ведь не соврал же товарищ бывший майор!

— Это наш сосед Леонтий Михалец. Не знаю его отчества, всегда называли его Леонтием… Господи, как жалко-то…

— Сосед, вы говорите? Весьма неожиданно, Инга Александровна.

— Ну, как сосед… Наши балконы находятся по соседству, сам он проживает в другом подъезде. Николай, когда курил на балконе, часто с ним общался. Пару раз он заходил к нам в гости, пили чай, Леонтий рассказывал о своей семье в Витебске — он, к сожалению, пока не мог ее сюда перевезти. У жены там ответственная работа. Он был общительный, добродушный, немного простоватый, наивный — но это мне даже нравилось. Увлеченно рассказывал про своего сына. Однажды они ездили с Николаем рыбачить на Мазовец, натаскали пескарей, вечером отмечали удачный улов.

— Давно он появился в этом городе? Где работал? Михалец — военный человек?

— Даже не скажу… Нет, недавно, он появился впервые месяцев пять-шесть назад. Такой общительный, обходительный, всегда здоровьем интересовался… Квартиру ему временно контора выделила — она небольшая, однокомнатная, к тому же угловая. Нет, он не военный, хотя имел отношение к снабжению воинских структур. Занимал небольшую начальственную должность. Организация называлась Белгосснаб или что-то в этом роде…

«А ведь мог и врать, — подумал Максим. — Хотя сомнительно, ведь Костров, его сосед, занимал серьезную должность, несложно проверить. Но, с другой стороны, зачем? Это на работе он безжалостный и суровый чекист, а в быту — всего лишь сосед! Улыбчивый, приветливый, всегда готовый оказать услугу…»

— Спасибо вам огромное, Инга Александровна, — от души поблагодарил ее Максим. — Вы очень нам помогли, даже нет слов. Ни о чем не переживайте, все будет хорошо. Я еще забегу, если возникнут вопросы.

Он покинул квартиру, в подъезде подошел к окну и впал в минутное оцепенение. Мысли вертелись каруселью. Осторожнее бы надо, чтобы не подставить невиновных. Он охотно допускал, что Костров ни о чем не знал, общаясь с соседом. А теперь, как ни крути, выходило, что он реально вступил в контакт с врагом! Разве упустят органы такую возможность? Теперь у них железобетонные основания замучить Кострова на допросах, а потом с удовольствием расстрелять. И Инга с боку припека, она ведь тоже невольно общалась с Михальцом…

Но сохранять это дело в тайне было невозможно. Ниточка! Да еще какая!

Максим ворвался на дачу, построил свою гвардию, вызвал офицеров связи и доходчиво описал сложившуюся ситуацию.