В таком случае, какую практическую роль могут сны играть в групповой терапии? В индивидуальном анализе или аналитически ориентированном лечении терапевт обычно имеет дело с большим количеством снов и их отрывков. Он никогда не старается полностью проанализировать сон. (Фрейд всегда считал, что тотальный анализ сна относится скорее к науке, чем к терапевтическому подходу.) Вместо этого терапевт, руководствуясь разными мотивами, выбирает работу или над сном, или над его аспектами, которые он полагает наиболее соответствующими текущей фазе терапии. Некоторые сны он может игнорировать, может просить дать более широкие ассоциации к другим, может установить связи с предыдущим сном или темой терапии. Как правило, терапевт предпочитает использовать те сны, которые помогают продолжить обсуждение темы встречи. К примеру, если пациент, работающий в настоящий момент над проблемами своей сексуальной принадлежности, рассказывает сон, в котором взаимоотношения мужчина — женщина переплетаются с темой отцеубийства, терапевт, скорее всего, отберет для работы первую из тем, игнорируя вторую или отложив ее для дальнейшего рассмотрения. Более того, процесс этот является самоусиливающимся; хорошо известно, что пациенты, принимающие в терапии активное участие, видят сны или запоминают их избирательно — т. е. они сами «вырабатывают» сновидения, усиливающие акцент на обсуждаемой теме, и укрепляют теоретическую основу работы терапевта («сопроводительные» сны, как называл их Фрейд).
Замените «индивидуальную работу» на «групповую», и терапевт будет использовать сны в точно такой же манере. Исследование определенных снов ускоряет процесс групповой работы. Наиболее ценными считаются сны, охватывающие группу как объект, либо где отражаются отношения человека к одному или более членам группы. Оба эти типа могут пролить свет на проблемы, находящиеся в подсознании как «хозяина сна», так и остальных участников. Временами в снах проявляется, в скрытой форме, материал осознанный, но по разным причинам нежелательный для обсуждения в группе. В любом случае, его можно использовать для выполнения основной групповой задачи — чтобы исследовать межличностные отношения «здесь-и-сейчас».
Ниже даны некоторые иллюстративные примеры, проясняющие эти моменты.
На шестом групповом занятии пациентка рассказала фрагмент сна: «Мы (группа) находились в странной большой комнате. Мы хотели раздеться. Все, кроме меня, уже сняли одежду. Я испугалась и выбежала из комнаты».
Во время дискуссии пациентка, до этого почти всегда сохранявшая молчание, заговорила о своем сильном страхе перед самораскрытием, о том, что, начни она принимать участие в группе, ей пришлось бы испытать унижение, как если бы кто-то ее насильно раздевал. Поскольку группа подбадривала ее исследовать свои эмоции еще глубже, то выяснилась причина этих опасений. Оказалось, что больше всех пациентка боялась одного из ко-терапевтов и одного из участников, занимавшего доминирующее положение в группе; она особенно боялась услышать о неодобрении ее нынешних внебрачных сексуальных связей. Сон, таким образом, помог известить об этом участников, предупредить о ее повышенной чувствительности и ранимости к критике.
На двенадцатой встрече пациентка рассказала сон: «Я гуляла со своей младшей сестрой. По мере того как мы шли, она становилась все меньше и меньше ростом. В конце концов, мне пришлось ее нести. Когда мы пришли в группу, все сидели и пили чай. Мне надо было показать сестру группе. Однако к тому времени она была уже настолько мала, что умещалась в свертке. Я развернула сверток, но все, что там осталось — это фальшивая бронзовая голова».