Грустная история Васи Собакина

— Верно, — кивнул я, — но не простая. Элли, расскажи, пожалуйста, уважаемому первосвященнику историю своей жизни.

Элли вышла вперед и вкратце пересказала то, что знала от своей матери — и про своего отца-эльфа, и свое рождение. Сарель слушал молча, Нолли (она вернулась вместе с дедом) смотрела на Элли сочувствующе.

— Ну и что? — пожал плечами первосвященник. — Обычная история, такие были уже не раз и не раз еще будут. Закон все равно гласит: полукровка не имеет права жить в нашем селении и называться эльфом.

— Но для своего внука ты все же сделал исключение, — напомнил я.

— Какого внука? — вздрогнул Сарель.

— Лаора. Он мне все рассказал перед нашей последней битвой. И про свою мать, Сарри, про своего отца, князя Редрика. Получается, что ты, Сарель, дважды обманул наш клан — когда скрыл правду, что твой внук Лаор является полукровкой, и когда умолчал о том, что Редрик приходился тебе близким родственником. А это очень важные сведения, и ты обязан был сообщить их Совету старейшин. Но не сделал этого. И вообще постарался выгородить свою дочь Сарри, хотя она заслуживала всяческого осуждения…

Сарель с ненавистью посмотрел на меня:

— Ты ничем не сможешь доказать это! Лаор мертв, и никто никогда тебе не поверит.

— Ты обвиняешь меня во лжи, первосвященник Сарель? — выпрямившись во весь рост, громко произнес я. — В таком случае я требую, чтобы меня испытали заклятием правды.

Сарель уставился на меня — он явно о чем-то размышлял. Заклятие правды — страшное испытание, его накладывают лишь в крайних случаях, когда нет иного способа узнать истину. Соврать или хотя бы уклониться от прямого ответа под его воздействием нельзя, испытуемый не в силах противиться страшным колдовским чарам и выдает все, что знает. Но, самое главное, испытание проводится публично, в присутствии всех старейшин клана. Значит, если я сказал правду (а Сарель это точно знал) и меня подвергнут заклятью, то постыдная история его дочери станет известна всем…

Именно это, судя по всему, больше всего взволновало Сареля. Он понимал, что я в случае необходимости пойду до конца и потребую провести испытание. Право на это имеет каждый эльф, особенно в том случае, если хочет доказать, что его слова — истина. И тогда весь калан узнает тщательно скрываемую тайну первосвященника…