Грустная история Васи Собакина

— Лаор тоже заслужил это, — напомнил я, — он умер, как герой, до конца сражаясь с гвардейцами князя и прикрывая мой отход.

— Разумеется, — согласился Сарель, — я попрошу и о нем. Лаор был моим любимым учеником, храбрым воином и настоящим эльфом. Он, несомненно, вправе называться отважным. Я лично поведу службу в Храме в память о Лаоре…

На этом наши переговоры закончились, и мы все вместе отправились к дому. Думаю, мое неожиданное возвращение будет лучшим подарком на свадьбу брату Ольгеру, а для матери — так вообще настоящим счастьем. Тем более что я вернусь не один, а с молодой, красивой женой, талантливой целительницей и, возможно, будущей колдуньей. Как все-таки хорошо жить! Хотя судьба порой преподносит такие сюрпризы…»

Глава девятнадцатая

Я выскочил из автобуса и потрусил на работу. На пути завернул в торговый центр — надо бы купить что-нибудь Верочке к Новому году, осталось-то всего несколько недель.

Минут двадцать я бегал по этажам, но так ничего не приобрел. Честно говоря, я даже не знал, что выбрать. Духи, косметику? Но чем она пользуется, какими марками? Вдруг не понравится? Женщины в этих вопросах очень привередливы и капризны. Красивое нижнее белье? Но опять же возник вопрос с размером. Ювелирные украшения? Тут все упиралось в мои финансовые возможности — дарить дешевую безделушку не хотелось, а на дорогую элементарно не хватало денег.

В конце концов, я решил отложить этот вопрос на время — пока не поговорю с Верочкой и не узнаю ее получше. Вот тогда и куплю, чтобы уж точно. В крайнем случае, возьму какую-нибудь мягкую игрушку, лучше всего — символ будущего года по восточному календарю. Такие вещицы всегда женщинам нравятся…

На первом этаже я задержался у магазина игрушек — меня, как всех представителей сильного пола, с детства тянуло к полкам с разными машинками и самолетиками. Правда, покупали мне их не часто — родители считали, что лучшим подарком для ребенка является книга. Так-то оно так, я действительно любил читать, но иногда хотелось получить какой-нибудь гоночный автомобиль (непременно красного цвета!) или импортную сборную модель самолета. Я завидовал другим мальчишкам, чьи родители не заморачивались с умными книжками, а покупали пластмассовых солдатиков и деревянные сабли. И разрешали играть во дворе до самой темноты… Но потом я увлекся рисованием, и страсть к машинкам как-то поутихла, но интерес к отделу игрушек остался.

Повинуясь какому-то внутреннему порыву (ностальгия по детству, наверное), я вошел в отдел. И сразу же увидел его — игрушечный лук со стрелами. Большой, черный, почти как настоящий — со звенящей тетивой и набором длинных стрел (правда, не с острыми наконечниками, а с резиновыми присосками — для безопасности). Не знаю, что на меня нашло, но я взял его в руки и понял, что непременно должен купить. И даже цена не смутила, хотя в другой раз я бы ни за что не отдал несколько сот рублей за это пластмассовое изделие из дружественного нам Китая.

— Великолепный подарок ребенку! — одобрила мой выбор молодая, симпатичная продавщица. — Ваш сын будет доволен.

— Да я и сам доволен, — искренне ответил я.

Всю дорогу до работы я сжимал свою покупку в руках и думал, что, в конце концов, имею право сделать себе подарок к Новому году. Вечные рубашки и носки от Ленули порядком надоели…

На работе я первым встретил Славку. Он был бледен, руки тряслись, а губы дрожали, как у обиженного малыша.

— Что-то случилось? — спросил я. — Что-нибудь с Аллочкой?

— Хуже, меня уволили!

— За что?

— Не знаю, просто выгнали, выгнали, как паршивую собаку, — обиженно протянул Славка. — Сегодня вернулся шеф, а эта… в общем, эта нехорошая женщина Людочка сразу накапала на меня. Мол, в его отсутствие я к ней приставал, просто проходу не давал… Ну, Пал Палыч вскипел, как чайник, вызвал меня в кабинет и приказал, чтобы собирал шмотки. С вещичками, так сказать, на выход… Не захотел даже выслушать никаких объяснений. Хотя я, собственно, и не собирался ничего объяснять. Не рассказывать же этому уроду, как Людочка меня к кровати привязала… Такого удовольствия я ему не доставлю.

— Да уж, — кивнул я, — делиться этим не стоит. Тем более что она ему позже сама все расскажет…

Славка скривился, как от зубной боли.

— Но у тебя контракт, — вспомнил я, — и тебя нельзя просто так уволить…