Грустная песнь океана (СИ)

- Нет. - Джош нервно сглотнул, не понимая, что происходит с подругой, попытался коснуться её руки. - Всё будет хорошо.

- Ты не понимаешь? - Выкрикнув, девушка зарыдала, вдруг потянулась к другу, обняла. - Вирус проявлял себя каждый год в течение тридцати лет. Почти все люди на планете переболели им, наши родители, старшие братья и сёстры, ты меня слышишь!?

Джош замер, руки безвольно повисли. Осознание страшных слов накрыло его холодной волной. Мальчик вспомнил утренний разговор с отчимом. Бернард сказал, что мама плохо себя чувствует, неужели она заболела лихорадкой!?

- Мне надо домой! - Джош решительно вырвался из объятий. Он начал задыхаться, чувствуя как ситуация выходит из-под контроля. Ругая себя за то, что первым делом побежал сюда.

- Что случилось?

- Мама! Берн сказал, что она плохо себя чувствует, мне надо домой!

- Нет, стой! - Девушка еще настойчивей обняла друга. Они встали, но Джош не смог вырваться. - Пожалуйста, не надо!

- Почему!? - Мальчик испугался, услышав от подруги слова, граничащие с предательством. Он ожидал от кого угодно, но не от Джесси.

- Ты не знаешь, что произошло с твои отчимом много лет назад. Сейчас с ним нельзя связываться, он настоящая угроза, если лихорадка уже здесь. - Она заговорила быстро, шепча слова Джошу на ухо, гладила по голове.

- Красный вихрь! - Вдруг осенило мальчика.

- Так ты знаешь? - Джесси замерла, отпрянула, чтобы заглянуть другу в глаза.

- Нет. Что такое красный вихрь? О нём рассказал одноглазый Сэм, старик из закусочной.

- Да, он местный старожил. Я знаю эту историю. Она связанна с братом твоего отчима, с Марвином.

- Он рассказал мне её сегодня утром, когда мы ехали на поле. Кстати, поле уже заняла ветеринарная служба, они не пропустили нас.

- И что он рассказал? - Джесси напряглась, вслушиваясь в каждое слово.

- Что он тащил брата десять миль на свёрнутой палатке, что тот заразился лихорадкой от диких кабанов, когда был один на охоте и его тело сожгли.

Джош рассказал лишь самые запоминающиеся моменты.

- Какая ложь! - Девочка в ужасе отшатнулась, закрыла лицо. - Они вместе пошли на охоту, но Марвин не заразился лихорадкой и его тело не сжигали. Да, твой отчим притащил на палатке его труп, вот только... Я не знаю всех подробностей, но ходили слухи, что он сам убил брата, что это он заразился лихорадкой, и она дала осложнение. Это помешательство встречается редко, но всё же... Иногда его называют Красным вихрем.

- Что!? - На выдохе пролепетал Джош, его глаза расширились от ужаса. Он отступил, их руки разомкнулись. - Почему ты не рассказала об этом раньше!?

- Говорили, что он прошёл курс лечения, что он выздоровел. Но я не уверена в этом... Прости, я не хотела тебя пугать. - Джесси снова плакала. Мальчик сжимал кулаки от злости, он отступал, готовясь кинуться прочь.

- Прости, это были слухи! - Она упала на колени, но Джош уже не увидел этого, едва услышал слова. Он бежал по полю, ориентируясь на красную крышу своего дома.

- Мама! - Мальчик ворвался внутрь, едва не выломав дверь. В ответ тишина, казалось, в доме не было даже отчима, хотя его машина стояла у амбара. Все оставленные утром вещи лежали на своих местах. Недолго думая, Джош кинулся к лестнице. В коридоре второго этажа были закрыты ставни на окнах, свет пробивался сквозь недавно разгромленный проём детской. На него мальчик шёл почти наощупь. Сердце клокотало от страха, по лицу струился пот.

- Мама... - Он добрался до родительской спальни, осторожно приоткрыл дверь. Внутри порядок и чистота, постель заправлена и, кажется, не тронута ещё с вечера.

- Мама? - Джош вошёл внутрь, с трудом сдерживая слёзы. Джесси сказала, Бернард убил брата в приступе красного вихря, но мог ли он сделать тоже самое с мамой!? Мальчик встал напротив кровати, хотел заглянуть под неё. Он услышал, как за спиной скрипнула дверца шкафа, она медленно распахнулась. Затаив дыхание и собрав волю в кулак, Джош повернулся к своему страху лицом. Перед ударом, отключившим сознание, мальчик увидел силуэт отчима. Бернард замахнулся прикладом винтовки.

***

Водоворот событий смешивался в голове Джоша, играя красками пережитых страхов. Противный смех старика из закусочной сменился отчаянным криком, что перешёл в навязчивый шёпот Джесси, проникавший в душу и требующий остаться. Всё это оборвалось громкими выстрелами.