Груз 209-А

Взводный сидел на корточках – рассматривал закрытую крышку штабного виртуал-проектора. Двуглавый орел правящего дома раскинул крылья, сурово взирал на офицера. Тут же, возле проектора, установленного на пластиковой подставке, лежали с десяток пластмассовых коробок с гнездами разъемов и штекеров неизвестного назначения.

– Ну и что это такое? – окинув взглядом всех присутствующих, спросил офицер. – Какие будут мнения?

– Похоже, командир… – Николай плюнул на ладони. – Мы залезли в чужой огород. Как бы не измараться. Коробочки-то наши. Зуб даю – наши!

– Может… – осторожно заговорил Осар. – Спецы свое барахло заныкали. Ну-у-у… разведка или нюхачи из госбезопасности.

– Ты еще скажи, Зареченская контора ящики утопила. – Тофик вынул из приемника пластиковую карточку. – Вот вам и старший закон-упредитель. Дорогой наш лазутчик, Егор Николаевич Шаров. Эх, жаль грохнули, а мог бы много чего интересного рассказать.

– А давайте остальные вскроем? – Осар забрал у Тофика карточку. – Ну так что, открываем?

– Завянь. – Николай зыркнул на бойца. – Пусть командир решает. А ты… – сапер отобрал карточку и передал взводному. – Осар, ты топай отсюда, да смотри языком не трепись.

– Нормально, – Осар округлил глаза. – А ты чего командуешь?

– Отставить! – Офицер повертел в руках гладкий пластик. – А если… – пальцы пробежали по псевдоклавишам на крышке проектора. Максим вводил цифры, считывая их с удостоверения личности несуществующего пристава. Под крышкой что-то пикнуло, и на одной из коробок мигнул зеленый огонек.

– Я бы… – сапер пожевал губу. – Я бы этого не делал. Тут спецы нужны.

– Согласен. – Командир оглянулся на ящики. – А давай еще один откроем, может, там что-то попроще?

– Без проблем. – Николай потер ладони. – Щас сделаем.

16

Вахалий неторопливо, вразвалочку подошел к солдатам. Женька Босонец курил, развалившись на травке, пускал к небу дым. Санчо, привалившись спиной к упавшему дереву, тыкал палочкой в большого синего жука. Насекомое лежало к верху брюхом, шипело, тщетно пытаясь ухватиться лапками за палочку в руках человека.

– Ну что, хухушки-кукушки, не притомились бездельничать?

– Отдыхать – не окопы копать, – выпалил Женька и тут же спросил: – А чего ты нас хухушками обзываешь? Что оно такое – эти хухушки-кукушки? Наверняка что-то из местной дряни.

– Почему же дряни? – Призрак поскреб щеку, улыбнулся. – Болотная курочка. Головка красная, крылышки синие, а животик желтенький. Хухукает на гнезде, а кукукает, когда кормится. Отсюда и название хухушок-кукушок.

– Ну ты даешь! – Женька плюнул на окурок. – Спасибо хоть не… – солдат посмотрел на жука, тот шипел, прижатый палочкой. – Ты чего к нему привязался? Тебя бы так. Отпусти.

– Да пожалуйста! – Санчо щелчком отправил насекомое в траву. – Доволен?

– Куда пойдем? – Женька поднялся, отряхнул штаны.

– К реке. – Призрак посмотрел в небо. – Если все получится, как я задумал, к вечеру будем в Заречье.

– А если не получится? – Санчо стряхнул с шеи зеленую муху и выругался: – Вот зараза! Чуть не цапнула.

– Это тебе за жука, – Женька хохотнул. – А куда… ну, ушли… эти… Меченый и его приятели?

– Куда нужно, туда и ушли. Все, перекур закончен, топайте вперед, хухушки. Прямехонько вон к тем деревьям, только тихо. Под ноги смотрите да не болтайте. Лес шума не любит.

Шли долго, петляли, обходили затопленные болотной водой низины, поднимались на холмы и, царапая руки, продирались через колючие кусты.

– Привал, – объявил Вахалий и уселся на траву. – Перекурим и снова пойдем.

– Странный ты какой-то. – Босонец забросил на плечо автомат, осмотрелся. – За два часа третий привал. Сам-то, как медведь, по лесу бродишь, ветки ломаешь. А говоришь, лес шума не любит.

– А куда Семен подевался? – Санчо взмахнул рукой, отгоняя муху. – Как на первом привале ушел, так и не появлялся. Где твой дружок?

– А твое какое дело? – Вахалий хмурился. – Делай, что велено, и не хухукай.

– Да кто ты вообще такой? – Женька вышел вперед. – Тоже мне – командир…

– Смирно! – рявкнул Призрак. – Да, командир… Будут еще вопросы?

– Будут. – Санчо сжимал винтовку, глядел с прищуром. – Думаешь, мы слепые? Не видим, что ты делаешь?

– И что же я делаю? – ухмыльнулся Вахалий.

– Может, объяснишь… – Санчо как-то сурово взглянул на охотника. – Зачем ветки ломаешь, на деревьях зарубки делаешь?

– И кругами нас водишь, – добавил Босонец. – Река там, – Женька указал большим пальцем себе за спину. – А там, – солдат кивнул в сторону деревьев. – Там болото.

– Глазастые. – Охотник пригладил усы, широко улыбнулся. – Как заметили, что я ветки подламываю? На вашем пути они не встречались.

– Тут много ума не нужно. – Санчо держал винтовку стволом вниз, по направлению к Вахалию. Палец на курке, флажок предохранителя опущен. – Ну так что, будем говорить или… – ствол медленно пополз вверх.