Груз 209-А

– Мать моя женщина, – вымолвил Призрак и присел. Большая черная птица пролетела над головой, крякнула и взмыла к верхушкам деревьев. – Может, кто-то мне объяснит, что здесь происходит. – Вахалий отполз, уступая дорогу гигантскому слизню. – Что за…

– Вы должны назвать причину нежелания остаться на корабле.

– Там, на поляне, остался человек. – Призрак нащупал стену и попытался встать, но черная птица его преследовала. Над головой громко крякнули, порыв ветра взъерошил волосы, хлопнули крылья. – Хватит! Прекратить!

– Начат поиск. – Голос отдавал равнодушием, холодком. – Объект обнаружен. Многочисленные повреждения мягких тканей. Травмирована селезенка, внутреннее кровотечение. Объект идентифицирован как солдат враждебной армии. Форма, обувь…

– Какая, к черту, форма? – Вахалий осмотрелся, лес затаился, пропали звуки. – Мне нужен этот человек.

– Зачем?

– Хочу удавить собственными руками! – брякнул Вахалий, пытаясь отыскать, на каком дереве прячется птица.

– Для уничтожения объекта ваше присутствие необязательно.

– Отставить! – Вахалий стукнул кулаком по стене. – Отставить уничтожение! Кафт нужен живым и невредимым.

– Это невозможно. Во-первых, он уже серьезно поврежден. А во-вторых, военнослужащие враждебной армии подлежат уничтожению.

– Кафт… – Вахалий потер виски. – Он не военнослужащий, он ученый и важный свидетель. Очень важный свидетель.

– Выполняю. Объекту Кафт будет оказана медицинская помощь. Вернитесь в кают-компанию. Благодарю за понимание. Желаю хорошо провести время на борту корабля. Все необходимое вы найдете в кают-компании. – Лес ожил, крякнула птица, но не над головой, а где-то далеко, застрекотали насекомые, грянул гром.

– А что тут у вас происходит? – Призрак махнул рукой, прогнал от лица жужжащую букашку.

– Налаживаем контакт с местным населением.

– И как я сразу не понял? – Вахалий поскреб шею, полез в карман за табаком. – Ну налаживайте, не буду мешать. – Охотник осмотрелся, вдохнул полной грудью сладкий, ванильный аромат, сунул в карман кисет и побрел в обратном направлении.

* * *

Камбуз – просторное, почти квадратное помещение, с гальюном, душевой комнатой и платяным шкафом, который был уходящим в потолок широким гигантом, с блестящими хромированными ручками, один в один повторяющим холодильник, да и стояли они рядом, утопленные в стене. В этом шкафу высокими ровными стопками лежали белые фартуки, поварские колпаки. А еще новые вещи, никоим образом не связанные с кухней. Это были штаны и футболки. На бирках – один размер, да и цвета не пестрили радугой. Камуфлированные брюки и бледно-зеленые футболки. Были в шкафу и комнатные тапочки, стерильные, в целлофановых пакетах, как нетрудно догадаться, тоже одного размера. А вот тут цветовая гамма радовала. Розовые в синюю полоску, зеленые в красный горошек и желтые в серую клетку – такие себе веселенькие тапочки.

У дальней стены, там, где висели в магнитных захватах половники и сковороды, находилась плита, разделочный стол и мойка с опущенным чуть ли не до половины в круглую раковину длинным керамопластовым носиком-лейкой. В углу – кофейный аппарат на массивной столешнице. А у стены напротив – серенький диванчик. В центре комнаты – небольшой стол и четыре мягких стула на магнитных колесиках.

Именно в этой комнате с кремовыми потолками и такими же стенами разместились профессор физики Йотон, бойцы подполковника и кикта. Девушки сидели на диванчике, с опасливым любопытством вертели головами, переговаривались на родном языке «шепотом».

Сашка курил, глядел в чашку с нетронутым кофе, а Сергей успел принять душ и примерить обновки. Штаны цвета хаки пришлись впору, а вот футболка стягивала грудь, обещая в скором будущем расползтись по швам.

– Санек! – позвал Сергей, шлепая босиком по теплому полу. – Поднимай зад и бегом в душ. Да поторопись, девчонки займут, а их не скоро выгонишь.

– Именно так, – подтвердил Йотон, протискиваясь между столом и Сергеем. – Вот… – профессор поставил перед Сашкой наполненный до краев бокал с плавающей в нем темно-синей ягодой. – Александр, это вам.

– Не понял? – Сергей с высоты своего роста взглянул на маленького, щуплого мужичка. – Что за дрянь?

– С₂Н₅(ОН) + Н₂О. – Йотон сделал губы трубочкой, причмокнул и добавил: – Лекарство от всех недугов. Углерод, кислород, водород. Но, судя по выражению вашего лица, все мною перечисленное вряд ли внесло ясность. – Щуплый поправил очки, убрал с глаз волосы. – Ладно, перехожу на доступный язык. Это, – палец указал на прозрачную жидкость в бокале. – Водка.

– Водка? Где взял? А ты уверен, что это она?

– Молодой человек, слишком много вопросов. – Йотон снисходительно улыбнулся. – Продукт опробован лично мною. Не знаю, где люди вашего круга, то бишь военные, хранят спиртные напитки. Но как по мне, кухня, а точнее, холодильный шкаф – это именно то место, где сей продукт приобретает особые вкусовые качества.

– А с чего ты взял, что сей продукт… – Сергей указал на бокал. – Не навредит.