Грызана во сне

– Марш за стол! Живо есть и спать! – рявкнула жена так, что светильники от испуга вжались в потолок. – Я пойду на кухню, испеку кулебяку в подарок Крысотке Громми. Будешь вымаливать прощение у этой бедной женщины!

Лучший пугатель Министерства снов Образинкин Мордоворот Третий, покорно склонив голову, поплёлся к столу. Завтра у него будет самый ответственный день его никчёмной жизни.

Лисана

Еле заметная тропка петляла промеж искорёженных деревьев. Оступиться нельзя. Зазубренные листья стелющихся растений, словно заточенные пилы, впивались в ноги. Из зарослей кроваво-красных папоротников слышалось тихое шипение. Наверху кто-то взвизгнул, издалека ему ответил низкий гулкий хохот. Плотный потолок леса не пропускал солнечные лучи, и было непонятно, утро сейчас, день или вечер.

Лисана осторожно шагала по тропинке, скрестив руки на груди и обнимая себя за плечи. Вроде и не холодно, однако её знобило. Страшно. Тропу перегородило толстенное чёрное дерево. Его ствол изгибался, но не плавно, а словно его прочертили по линейке или вырезали из картона и согнули в нескольких местах. Сразу за ним растёт жёлтый жалящий куст. Нужно быть осторожнее. Откуда Лисана это знает?

Это странное место не похоже на всё, что Лисана видела прежде, словно она очутилась на другой планете или попала в страшную сказку. Вот только Лисану не покидало чувство, что она здесь уже бывала.

Она обогнула зловещее дерево и, пригнувшись, прошмыгнула под опасным жёлтым кустом. На этот раз не укололась. Дальше по тропинке – словно кто-то рассыпал семейку грибов с большими чёрными шляпками, украшенными треугольными маслянисто-жёлтыми пятнами. Лисана не помнила, видела ли их раньше. Перепрыгнула на всякий случай.

В этом лесу нужно держать ухо востро!

Тропа нырнула в тёмный овражек, утонула в чёрной чавкающей пузырящейся грязи и круто взлетела наверх. Лисане пришлось постараться, чтобы не извозюкать в вязкой грязи сандалики. В конце тропинки, далеко впереди, брезжил свет, прорывающийся сквозь плотную стену увитых плющом деревьев.

Лисана остановилась. Там поджидает что-то страшное. Но что же? Лисана тщетно морщила лоб, пытаясь вспомнить. Никак!

Она оглянулась. Позади тёмный булькающий овраг, зазубренные листья, жалящие кусты. Ноги сами сделали несколько шагов вперёд. Возвращаться в овраг не хотелось. Стало обидно. Разве можно маленьких девочек оставлять одних в таком страшном лесу?!

Лисана попыталась вспомнить, как она вообще сюда попала. Почему она одна? Где папа?

Вопросы, словно перепуганные пчёлы в улье, метались в голове. Позади из оврага раздалось громкое карканье, сменившееся жутким скрежетом, словно кто-то скрипел огромными каменными зубами. Лисана бросилась к свету. Нужно как-то отсюда выбираться.

Прежде чем раздвинуть ветви, Лисана остановилась. Дальше нельзя. Там, снаружи, поджидает что-то нехорошее. Но не стоять же здесь, пока не состаришься!

Лисана осторожно заглянула в просвет между листьями. Впереди невысокая трава. Она плавно колышется, словно морская гладь, переливается синим, зелёным и фиолетовым. А ветра нет. Пара огромных рваных лопухов отбрасывает дырявые тени. Куст с ягодами. Лучше не трогать. А что это стоит там за лопухами? Похоже на каменную глыбу, поросшую густым чёрным мхом. На глыбе трещины, словно чудной узор прочерчен. Сверху будто три приземистых деревца растут.

Тут глыба шевельнулась, и Лисана всё вспомнила. Она вспомнила клыкастую пасть, дикий рёв, глаза… Справа – один, а слева – аж четыре! Ветвистые рога, мощные когтистые лапы, перекошенная от ярости морда! Сердце Лисаны заколотилось, как в прошлый раз, хотя сейчас чудище и не обращало на неё внимания.

Бежать? Страшно. Оставаться тоже страшно.

Пугалище повернуло приплюснутую голову, и пятёрка глаз обшарила взглядом кусты, в которых укрывалась Лисана. Она затаила дыхание.

Но что это? Монстр поднял лапу, помахал и что-то прорычал. Не грозно, а как будто даже дружелюбно. Лисане показалось, или она услышала: «Привет!»? Он что, её видит?

Над поляной вновь прокатился громовой рёв, и Лисана разобрала:

– Не бойся, девочка. Я тебя не трону. Пожалуйста, не убегай.

Это он кому? Мне, что ли?

Лисана даже оглянулась, а чудовище продолжало звать её:

– Не убегай. Прости, что я тебя напугал в прошлый раз. Мне очень нужна твоя помощь!

Испуг сменился кипящим возмущением.

Ну знаете ли! Сначала эта страхолюдина выскакивает из кустов и ревёт, что аж слюни летят во все стороны, а теперь ей, видите ли, помощь нужна.

Возмущение придало Лисане храбрости, и она громко пискнула из кустов:

– А вдруг я выйду, а ты меня съешь!

Страшилище захлопало глазами и недоумённо развело лапы в стороны:

– Но ведь чудовища не едят людей.

Настала Лисанина очередь хлопать глазами. Такой чуши она ни разу не слышала. Это как заявить, что облака не плывут по небу, вода не мокрая, а манная каша вкуснее мороженого.

– А вот и едят! – твёрдо заявила Лисана расхрабрившись.

– А вот и нет!

– А вот и да! – Лисана топнула ножкой. – Я знаю! Я сказки читаю!

– Вы жёсткие, невкусные, волосатые, костлявые и пахнете! – напирало чудище. – От вас – несварение!