Губитель живых

Тварь тут же спалили, и ловчие вновь убежали во тьму. Так и пошло дальше: одна из команд сдерживала натиск местных обитателей, бойцы двух других поочерёдно таскали нам обездвиженных заклинаниями пленников и фиксировали их, пока проходила вивисекция. На мою долю оставалась чёрная работа — вспороть брюхо, освежевать, отрубить заинтересовавшую шамана конечность или вырезать когти, выбить клыки. Зловоние от демонических внутренностей шибало такое, что слезились глаза, едкая кровь шипела и пенилась на каменном полу; тут-то и порадовался сворованному кожаному переднику — без него пришлось бы несладко. Самые ценные органы извлекали куда более опытные коллеги, но даже так потрошение ещё живых демонов, много превосходящих меня уровнями, приводило к ускоренному росту анатомических познаний и навыка разделки тел. А вот опыт не капал вовсе — бойцы добивали пленников самостоятельно.

Но зато никто не возражал, если кто-то из хирургов оставлял себе отбракованные органы. А я так и вовсе пользовался краткими передышками и вырезал ненужные работодателям части демонических тел. Ничего особо ценного, надо понимать, мне не доставалось, но в хозяйстве точно лишним не будет.

И всё бы ничего, но постепенно бойцы начали выдыхаться. То ли вербовщик приврал относительно их крутизны, то ли просто изначально был задан слишком высокий темп. А, возможно, нижний ярус катакомб предназначался для более многочисленных компаний игроков — я прекрасно помнил, какая орава стояла в очереди к подъёмнику несколько дней назад.

Как бы то ни было, стали появляться раненые, и жрецы сначала отвлеклись от поддержания охранного периметра на лечение, а потом и вовсе убежали в тёмные коридоры, предоставив нас заботам шамана и вербовщика. Первый отбивал редкие атаки невесть откуда возникавших чернильных пятен тьмы, второй выволакивал из пентакля уже выпотрошенные тела.

А обездвиженных демонов всё таскали, таскали и таскали, не оставляя хирургам ни минуты на отдых; впору было порадоваться своему «привилегированному» положению ассистента. Ничем хорошим закончиться такая спешка не могла, ничем хорошим она и не закончилась. К этому времени мы начали работать двойками: я готовил тела для своего напарника и точно так же распределила обязанности вторая пара хирургов. Но они периодически менялись ролями, и кто там накосячил, я уже не понял. Просто отметил краем глаза, что тело вскрытого демона вдруг задёргалось и начало раздуваться, и чисто машинально среагировал на окрик:

— Берегись!

Бездумно накинул на себя магический доспех, а миг спустя — хлопнуло!

Как видно, уставший хирург проткнул внутреннее вместилище яда, и брызги отравленной жижи, жёгшей почище концентрированной кислоты, разметало по всем чертогам.

Неудачник погиб на месте, его напарника ошпарило, да ещё он хватанул отравленного пара и повалился на пол, но хоть не умер. Я стоял поодаль и даже так выплеск снёс половину прочности магического доспеха. О-хо-хо… Находился бы вплотную — не спас бы и он…

— Кретин! — в сердцах выругался шаман и потребовал от меня с напарником: — Да помогите же ему!

— Я в порядке! — отозвался хирург, повертел из стороны в сторону обожжённым лицом и признался: — Только не вижу ни черта!

— Закрой его контракт! — приказал шаман вербовщику и вновь прикрикнул на нас: — Чего стоите?! Время — деньги!

— Осторожней с желчными пузырями, — предупредил мой «первый номер». — Я видел, ты вырезал несколько штук.

— Понял, — кивнул я. — Буду…

Вербовщик довёл нашего потерявшего зрение коллегу до портала, и дальше нам пришлось вкалывать уже вдвоём. Теперь я не ассистировал, а потрошил добычу самостоятельно. Попытался даже выторговать себе по этому поводу полную ставку, но вербовщик подвёл фигу к носу, попеняв на недостаточно качественную работу, которая снижала эффективность ингредиентов. Ну а я на рожон не полез — очень уж ощутимо росли навыки; за столь ускоренную прокачку впору было приплачивать самому. Опять же кое-какие органы получалось придерживать для собственных нужд.

Вот только всё хорошее когда-нибудь заканчивается, не стал исключением и этот рейд. Постепенно шум схватки стал приближаться и начали доноситься отголоски ментальных атак местных обитателей, появились раненые, которым жрецы помочь уже не могли. Если с проклятиями, обычными укусами и рваными ранами они худо-бедно справлялись, то отравления и кровотечения ставили их в тупик.

Мне всё чаще приходилось отвлекаться от разделки добычи на оказание неотложной помощи бойцам, а минут за десять до запланированного окончания рейда отряд и вовсе ретировался в портал. Очень уж яростно наседали со всех сторон демоны, а маги окончательно вымотались, их организмы попросту отказывались воспринимать восстанавливающие зелья. Да оно и немудрено…

Вернулись мы во всё тот же дворик, из которого и отправились в катакомбы. Там все сразу рванули к фонтану, принялись умываться и отфыркиваться, кто-то даже заявил:

— После такого рейда сутки отдыхать надо!

— В очереди к порталу отдохнёшь! — отрезал шаман и приказал вербовщику: — Рассчитайся с ними!