Губитель живых

— И это здорово, — усмехнулся я и поднялся в сарай, а там по привычке осторожно выглянул из двери и осмотрел территорию кладбища, прежде чем выйти на открытое пространство. Заодно сделал несколько глотков воды и умял пару бутербродов — да, сухомятка, но и так регенерация организма заметно ускорилась, а это мне сейчас было однозначно на руку.

Горбун работал лопатой как-то совсем уж заторможенно, и я велел ему отдыхать, взялся копать могилы сам. Потом мы на пару принесли из покойницкой мертвецов и предали их земле. Я выдал Игорю обещанную премию и спросил:

— Тихо всё?

Горбун неопределённо пожал плечами.

— Ходили тут, смотрели, — сказал он, позвякивая монетами в кулаке. — Но в кои-то веки без резни день прошёл, очереди, считай, и не было. Это хорошо, хозяин, это нашей репутации только в плюс.

Вот только, если где-то прибавится, то в другом месте непременно убудет, поэтому наезд на нас одной из группировок — лишь дело времени. Стоило бы озаботиться поиском союзников, но в сложившихся условиях в этом не было ни малейшего смысла. Дело это небыстрое, да и опять же придётся против кого-то дружить, что тоже спокойной жизни не сулило. А мне бы со своими проблемами разобраться!

Покончив с захоронением тел, горбун отпросился сбегать в соседний кабак, дабы пропустить пару кружек пива, а я от нечего делать взялся копать новую могилку. Лишним точно не будет, да и втянулся, за такими вот размеренными физическими упражнениями даже думается лучше. И здоровье опять же, такое впечатление, намного быстрее восстанавливалось.

Пока мой основной работник на радостях по случаю полученной прибавки накачивался пивом, привезли ещё два трупа, не сразу — порознь. И могучего берсеркера-орка доставили тоже порознь, точнее — по частям. Кто-то умудрился снести ему голову, не иначе сказалось пренебрежение воина доспехами. Вторым мертвецом оказалась эльфийка-друид и вот с ней приключилось что-то совсем уж нехорошее — едва ли подобные раны она могла получить в бою! — но я интересоваться обстоятельствами её смерти не стал, получил не столь уж и великое пожертвование на церковные нужды и велел опускать тело в могилу. Орк мог и подождать.

А там вернулся пьяненький горбун, и я перепоручил ему довести погребение до конца. Вид истерзанной эльфийки невесть с чего выбил из колеи, и оставаться на кладбище резко расхотелось. Вообще, работать с мёртвыми телами желание пропало, если начистоту. Будто замороженные игровым оборудованием центры критического мышления проснулись и начали сигналы посылать.

Зачем тебе это надо? Ну зачем, а?

Но — надо. А тут ещё в ворота заехала телега с Изабеллой и Каином, и я отправился принимать «дичь». Что охота прошла успешно, увидел издалека: заскорузлая дерюга особо не скрывала накиданное в кузов зверьё.

Мы отогнали повозку за сарай, и там я выдернул из волос Изабеллы сухую травинку и с улыбкой поинтересовался:

— Вы точно охотились всё это время?

Очень уж растрёпанный вид был вид у Изабеллы, да и Каин выглядел не особо опрятней. Но они шутки не оценили, эльф отдёрнул дерюгу и указал на лежавшую в окружении мёртвых волков тушу медведя.

— Посмотрел бы я на тебя, Джон, после встречи с этим малышом.

Изабелла смерила меня раздражённым взглядом и резко бросила:

— В следующий раз сам в лес пойдёшь. — Она испытующе глянула на Каина и спросила: — Я в город, ты как?

Маг крови взглянул на низкое солнце и кивнул.

— Давай. До темноты точно успеем вернуться.

— Решим, — уклончиво ответила Изабелла, и эта парочка зашагала в сторону ворот.

Из сарая послышался сиплый вздох, и я повернулся к Нео.

— Что?

Тот лишь помотал головой.

— Ничего, дядя Джон.

Изабелла и Каин покинули кладбище, горбатый могильщик затворил за ними ворота и ушёл в сторожку, а мы начали таскать мёртвых животных в подвал и, если с волками никаких сложностей не возникло, то спустить вниз медведя нечего было и пытаться. Оставалось лишь гадать, как парочка охотников вообще погрузила его на телегу. Мы скинули дохлую зверюгу на землю и только. Дальше — никак.

В итоге я отогнал телегу к сторожке и поручил конягу заботам Игоря, а сам вернулся к медведю и задумчиво его оглядел. Использовать эдакого монстра исключительно для упражнения в хирургии было бы по меньшей мере расточительно, я подумал-подумал и решил обзавестись мёртвым стражем. Но не простым зомби; захотелось сотворить химеру.

Задворки сарая от окружавших кладбище домов укрывали высокие кусты, нас было не разглядеть даже с крыш, и всё же я решил не пренебрегать мерами предосторожности, вытянул руку и выдохнул слово силы. Соткавшийся из мрака ворон уставился на меня бельмами мёртвых глаз, получил мысленный приказ барражировать над округой, беззвучно разинул клюв и улетел.

И вновь из груди Нео вырвался сиплый вздох, но на этот раз он отмалчиваться не стал и пояснил:

— Чучело, дядя Джон. Чучела больше нет.