Губитель живых

— Кто бы говорил! — не остался я в долгу и надавил, загнал остриё скальпеля меж позвонков. Существовал немалый риск, что отделение головы от туловища попросту прикончит зомби, но меня, если уж на то пошло, такой расклад тоже вполне устраивал.

Уверен, Зейб даже не задумается, почему голова его питомца в отличие от остальных совсем-совсем мёртвая. Ну да — от своей задумки стравить шайку принца с эльфами я отказываться не собирался, вот и решил воспользоваться отличной возможностью подлить масла в огонь. По словам Изабеллы выходило, что наши оппоненты и без того нелюдей недолюбливают, а уж после такого оскорбления их и вовсе должен праведный гнев обуять. На то и делался расчёт…

Позвоночник хрустнул, силовые каналы начали распадаться, но непосредственно перед хирургическим вмешательством я задействовал способность поводырей мёртвых и влил в зомби предельное количество магической энергии, поэтому голова продолжила существовать отдельно от тела, разевала пасть и таращилась налитыми кровью глазами.

Я сунул её в мешок и протянул Изабелле.

— Сюда потом не возвращайся. Тебя никто не видел, проверь кладбище, поговори с горбуном. Если он будет занят, возьмёшь телегу и заберёшь нас отсюда.

— А что дальше?

— Накроемся дерюгами, притворимся трупами.

— Кому-то даже притворяться не нужно! — пошутил Каин, и Нео напряжённо засипел, пришлось даже украдкой показать ему кулак.

— Тебе на кладбище возвращаться необязательно, — сказала Изабелла эльфу, закинув мешок с головой пса за спину.

Тот только плечами пожал.

— Видно будет.

Всё прошло без сучка, без задоринки. Сначала пришло сообщение об успешном размещении головы, а примерно час спустя Изабелла прикатила на телеге и загнала ту на небольшую полянку неподалёку. В повозке, к слову, уже лежали три безжизненных тела, очевидно подобранных по дороге сюда.

— Ну как? — поинтересовался я, не спеша присоединяться к покойникам.

— Ночью заявился десяток эльфов. Рейнджеры при поддержке некроманта. Была ещё парочка друидов, но главная там именно некромант.

— Нехорошо получилось, — проворчал Каин.

Я кивнул, а Изабелла продолжила рассказ.

— Кладбище — нейтральная территория, они его просто обыскали, ничего не ломали. Потом убрались, только двух наблюдателей оставили. Как начали привозить покойников, их выставили за ворота. Когда я уезжала, они так и стояли на улице.

— К тебе не цеплялись?

— Нет.

— Ладно, едем.

Мы забрались в телегу и накрылись грязной дерюгой. Наверное, от неё и трупов страшно смердело, очень уж потешно зажимал нос Каин. А вот ни мне, ни тем более Нео запах мертвечины не мешал. Честно говоря, с учётом маски чумного доктора я его особо даже не ощущал, но, думаю, и без оной до рвотных позывов дело бы не дошло. Если уж в реальной жизни профессиональная деформация психики у людей случается, то что об игровой вселенной говорить? Тут же и вовсе цифровые аватары под условия внешней среды прогибаются!

На кладбище заехали без всяких проблем, у наблюдателей, как видно, и мысли не возникло, что смотритель кладбища вернётся в собственные владения в виде трупа и среди трупов. Горбун тоже излишнего любопытства не проявил, так и продолжил копать могилу.

Изабелла отогнала телегу к сараю, и мы проскользнули в его распахнутую дверь, с облегчением перевели дух. И если Каин просто радовался относительно свежему воздуху, то нам с Нео полегчало совсем по иной причине. Просто ни кожаное одеяние, ни дерюга надёжной защитой от солнечных лучей не являлись, в силу чего мой мёртвый компаньон заработал двукратный штраф к восприятию, и его собственные запасы благодати подошли к концу. Вот уже несколько часов я поддерживал существование Нео, от чего, честно говоря, давно успел отвыкнуть. Ну а тут — отпустило.

После мы сволокли в покойницкую мертвецов, тогда Изабелла и отозвала меня в сторону.

— Отряд Зейба уже должен был добраться до города, — заявила она. — Ни друзей, ни союзников у них тут нет, так сразу выйти на эльфов не смогут. Попробую их перехватить. Если что — именно ты, точнее твой Нео, проследил за некромантом. Попытаюсь свести тебя с Зейбом.

— Хорошо.

— И вот ещё что, котик, — шепнула Изабелла, ухватила меня за лацкан плаща и притянула к себе. — Избавься от Каина!

Я решил, будто ослышался, снял маску и столь же негромко спросил:

— В смысле?

— Он нам больше не нужен. И может стать помехой. Зейб и его люди расисты, если с нами будет эльф, разговора не получится! Нас не воспримут всерьёз! И ты никакой не колдун и не жрец, ты воин. Понял?

Воин из меня был примерно такой же как и балерина, но этот момент я пропустил мимо ушей.

— Ты что несёшь, лисичка? Что значит — избавься? Да ты сама его к делу привлекла!

— Он был нужен! А теперь мешает! Займись этим, котик! Возьми на себя!

— И что мне сделать?

— Да что хочешь! Хочешь — попроси уйти. Хочешь — отвяжи от точки возрождения и ткни ножом в спину. Выбор за тобой. Но эту проблему надо решить.

Изабелла ухватила лошадку за вожжи и повела её за собой, а я выдохнул нехорошее слово и ушёл в сарай.