Гуль. Харизма +20. Том 1

Юркая машина прекрасно слушалась и управлялась точно также, как оригинальный аппарат. Вокруг сновали другие топтеры, а наверху парили грузные туши кораблей.

— Держись западного направления, — сказала Мэдлин, — возможно, я знаю человека, к которому можно будет обратиться по поводу тебя. Но к нему без предварительного назначения не попасть.

— Тогда поворачиваю на восток.

— Я что, неясно выразилась, Антон?

— Полутролль наверняка следит за нами сейчас; он или кто-то другой. Пусть видят, как мы уходим на восток, а когда пропадём из зоны видимости, сделаем разворот. Это простейший обманный манёвр, но, поверь, он работает.

Я направил топтер на восток, постепенно наращивая обороты, каждая секунда полёта доставляла мне удовольствие.

Глава 16. Великая Усыпальница Азарика

Мы летели несколько часов, пока голод не стал слишком досаждать, и это я ещё очень хорошо держался. Солнце больше не слепило чувствительные глаза, — нашлась кнопка включения функции «хамелеон» для фонаря, и он сильно затемнился. Благодаря этому я смог насладиться видами с высоты. Из вечных туманов прежде не получалось оценить, какую красоту создал Нифтар. В небесах висели призраки даже не двух, а трёх лун; далёкие облачные массивы блестели золотом дворцовых куполов.

— Красиво.

— Это? Ты явно не избалован. Небеса Костомахии довольно блеклые, несколько облачных поселений, да и только. На самом деле Верхний мир намного разнообразнее и ярче.

— Стыдно признаваться, но мне захотелось увидеть его своими глазами.

— Чем вызван этот моральный дискомфорт?

Я окинул взглядом бесконечную голубую даль, луны, землю под днищем топтера, далёкие облачные поселения.

— Стыдно испытывать симпатию к клетке, в которую меня засунули враги.

Ведьма предпочла промолчать. Так мы и летели, пока мой желудок не стал грохотать.

— Включи автопилот и возьми вот это, не хочу оказаться в коробке посреди неба с обезумевшим от голода чудовищем.

Дальше топтер двигался сам, а я рвал зубами большой кусок мяса на кости, который Мэдлин вынула из инвентаря.

— Как вкусно! Много у тебя такого?

— Я бывалая путешественница, привыкла таскать с собой всё необходимое, чтобы в любой момент быть готовой отправиться в поход. О, ландшафт уже меняется.

Внизу туманные земли Костомахии сменялись красной почвой, из которой произрастали довольно жуткого вида скалы.

— Пустоши Кровавых Шипов, опасный и жестокий субрегион, мало воды, ещё меньше не ядовитой воды, бури, сдирающие мясо с костей, уйма смертоносных чудовищ, кровожадных дикарей и всего такого. Здесь игроки любят пробовать себя на прочность, выживать в самых тяжёлых условиях и сражаться за ресурсы. Земля банд рейдеров и техноварваров.

— Тебе бы туристические гиды писать.

— Почему ты думаешь, что я этого никогда не делала? Найди какое-нибудь укромное местечко.

Так я и сделал, посадил машину под скальный козырёк, подняв облако красной пыли. Благодаря укрытию с неба нас никто не смог бы обнаружить.

— Я оставляю тебе еды на сутки, вот эту рукопись для ознакомления, и наставление: не покидай этого места.

Ведьма прошлась вокруг летательного аппарата, разминая ноги. Её ворон, следовавший за нами всё это время, занял место на посохе-полумесяце.

— Ты куда-то собралась?

Мэдлин обернулась, посмотрела на меня совершенно невозмутимо и при этом дала понять, что вопрос был достоин имбецила.

— Да, Антон. В реальный мир. Я провожу здесь очень много времени, но живу всё же там. Что такое?

— Ничего, — ответил я, прикладывая лежавшую на груди маску обратно к лицу. — Зависть прячу. Когда вернёшься?

— Раньше, чем закончится еда. Повторяю, не покидай это место, я загружусь прямо сюда, только привязку оформлю.

В руке ведьмы появилась уже знакомая яшмовая статуэтка, вокруг неё вспыхнуло и сразу же погасло несколько круглых чертежей.

— Готово.

— Ха! А я ведь подумал сначала, что это игрушка для сексуальных утех!

— Это мой духовный якорь, Антон, как и было сказано. Но одно другому не мешает. До скорого свидания.

Её фигура превратилась в световой силуэт и исчезла.

Такая малость, — выход из игры, но сколько бы я дал, чтобы смочь повторить.

///

Мэдлин была так мила, что создала для меня выжимку из ЛОРа «Нового Мира», а также составила краткий словарь местного сленга. К примеру «ЛОР» означало «знание»; многие другие термины, которые я слышал и запоминал, также обрели смысл, все эти «кастую», «ультую» и прочие. Гораздо интереснее была история Галефрата, ибо она переходила в политику, а та являлась сутью игрового мироустройства.

Облизав жирные пальцы, я продолжил чтение.