Гуль. Харизма +20. Том 2 (СИ)

Скоро я учуял вкусный запах. Немного подождав, заметил группу гноллов, двигавшуюся к стану. Все при оружии, обвешаны выделанными шкурами, дикарскими украшениями, амулетами из камня и кости, и все при добыче. От них разило сладкой кровью, пятнистые шкуры были ею пропитаны, на плечах и спинах болтались куски освежёванных туш. Через некоторое время после первой группы появилась вторая, а потом и третья. Каждую возглавляла самка или несколько самок, отличавшихся размерами от более мелких самцов. Они переговаривались в темноте, похохатывая, пока не пропадали среди хижин. Только один раз меня учуяли — небольшая группа возвращалась без добычи, запах крови не отвлекал их и гноллы стали водить носами, поворачивая морды в мою сторону. Решил убраться поскорее.

Теперь я знал, что они тоже были ночными хищниками, но и что с того… запах крови разбудил голод и пасть стала наполняться слюной.

Вскоре одна из групп, возвращавшихся с добычей, подверглась нападению, причём не кого-то, а большой стаи гулей, выметнувшейся из высоких трав. Гноллы побросали мясо на землю, встали к нему спинами и выставили оружие, попутно воя и тявкая на всю округу. Из стана им ответили, среди хижин заметались тени, собиралась подмога. Гули тем временем пытались вырвать из оборонного кольца хоть одного НИПа, действовали нахраписто, дерзко, и понятно, — надо всеми верховодил крупный альгуль. Приняв решение, я ринулся к месту происшествия.

— Назад! Отходим! К ним идёт большая помощь!

Гулей моё появление удивило и испугало, альгули обладали особой властью над ними, но я оказался и больше и сильнее вожака. Кому подчиняться?

— Пошли прочь!

Убеждение сработало, падальщики бросились наутёк. Когда мы достаточно отдалились от стана, я выбрал место и стал реветь в ночь, призывая всякого гуля, кто мог услышать. Они приходили из темноты по одному-подвое, худые, тощие, будто иссушенные. От привычных мне, эти гули отличались только эбеновым цветом шкур и волосяными гребнями, тянувшимися от затылков до поясниц. Зато альгуль оказался антрацитово-чёрным, а его гребень отливал сединой.

— Зачем мешаешь охотиться? — зарычал он, резко подступив, но ощутил разницу между нами и также быстро отошёл. — Мы хотим есть! Мы голодны!

Их собралось более тридцати особей, глаза горели в темноте, из пастей капала слюна.

— Мы всегда голодны, — кивнул я, — и падаль — наша пища. Но вы собрались в большую стаю, почувствовали силу, решили откусить кусок, который не смогли бы проглотить.

— Смогли бы! Много еды! Ходячей и неходячей!

Резким рывком я сомкнул пальцы на плече альгуля, когти пробили его толстую шкуру, моб дёрнулся, но уйти не смог. Я подтянул его к себе, навис, надавил сильнее.

— Что мне сделать с тобой, раздавить, отъесть голову, сломать ноги и послушать, как ты станешь кричать, пока остальные будут тебя есть? Нет, лучше просто подчинись.

Проверка Харизмы прошла, альгуль перестал дёргаться и отвёл взгляд.

— Вот так.

Не отпуская его, я обернулся к стану, чьи огни мерцали вдалеке.

— Территориальные. Что ж, остаётся привлечь внимание, а там как пойдёт. Зови их.

— Кого?

— Других. Зови, твой голос громче моего. А лучше, вой от радости, будто нашёл гору мяса.

— Они придут голодные и сожрут нас.

— Просто делай, что велено и не отставай.

Я понёсся по саванне, увлекая мобов, альгуль заголосил и скоро к моей стае присоединилась ещё одна, поменьше. Я перехватил второго вожака и взревел, резонируя Убеждением, — вот, уже два альгуля зазывали падальщиков саванны на пир. Выстраивалась иерархия власти.

«Антон, ты где? Тут что-то странное происходит».

— Неподалёку. Что у тебя?

«В темноте кто-то бегает и орёт. Слышишь?»

— Не волнуйся, это я бегаю и ору.

«Ой. Хорошо! А то я думала, что-то плохое происходит. Повеселись там!»

— Постараюсь. Как Гринботтом? Не донимает?

«Этот? Нет, он душка, сидит тихо, не шевелится даже».

— Надо же. Что ж, терпения тебе.

Через пару часов их собралось около сотни, шесть стай, больших и малых, десятки гулей, глухо рычавших друг на друга и не понимавших, что происходит. Их паттерны поведения не подразумевали таких больших формаций, гули должны представлять лёгкую опасность в ночи, быть только щекоткой для нервов и добычей для игроков. В стае то и дело возникали драки, и тогда у меня в гортани появлялось клокочущее рычание, низкое, вибрирующее, от которого мобы испугано прижимались к земле.

— Ночь молода, — сказал я, — и полна запахов. Хотите есть?

Десятки пар глаз замерцали, полилось невнятное бормотание. Средний уровень саванных гулей колебался вплотную к пятнадцатому, но я насчитал два с лишним десятка и более крупных. Это было интересно, — минимальный уровень альгуля никогда не ниже пятнадцатого, именно на нём я эволюционировал в первый раз, но были мобы и более «жирные», обошедшиеся без эволюции.

— Разумеется, хотите. И вы сделаете всё, что я прикажу ради добычи.