Гурман

Виктор двинулся в глубь квартиры. Он слышал только легкий скрип от своих шагов и собственное дыхание. Луч фонарика плавно скользил по древнему паркету, облезлому плинтусу, обесцвеченным старым обоям. Ничего подозрительного, если не считать фотографии.

Он открыл дверь и оказался в спальне. Его глаза сразу наткнулись на крошечную чашку, стоявшую на тумбочке. В ней плавали два черных кругляшка. Виктор осторожно выловил один из них, внимательно разглядел его, затем вытер вспотевший лоб. Такой же он нашел в лесу, когда убили Алекса Пирогова, его охрану и егеря.

Изголовье облезлого дивана освещала догорающая свечка. Блюдце с огарком стояло на полочке. Мерцающий огонек трепетал, отражаясь на стекле фотографии. По обе ее стороны стояли иконы. Виктор подошел ближе и попытался разглядеть изображение. Его лицо окаменело, когда он смог это сделать.

На ней были запечатлены двое. Одного человека Боков знал хорошо. Даже слишком. Правда, он уже давно мертв, но именно его сыночка сейчас активно разыскивала вся полиция страны. Сергей Малышев, бывший начальник уголовного розыска, улыбался, но его глаза даже на фото были похожи на две колючие льдинки.

Да, Малышева Виктор узнал сразу. Но вот второй человек!.. Значит, все правильно. Боков с самого начала взял верный след.

Первым порывом Виктора было позвонить в дежурную часть, чтобы сюда прислали усиленный наряд. Так было бы правильнее, он в этом не сомневался. Но что-то остановило Бокова. Он вдруг подумал, что не так все просто. Для того чтобы предъявить обвинения в конкретном преступлении, нужны веские доказательства. Косвенных было хоть отбавляй. Виктор не сомневался, что убийца именно тот человек, которого он искал. Но для того чтобы убедить следствие в своей правоте, нужно время. История получит огласку, будет привлечена пресса. СМИ, затаив дыхание, только и ждут очередную кровавую новость.

Запустив этот маховик, он может упустить Малышева-младшего, из-за которого потерял сына, а жена стала бесплодной.

Взвесив все «за» и «против», Боков принял решение. Он сам достанет гадину, как уже когда-то дотянулся до Артура.

Тем более что ему самому бросили вызов. Его фото с датой смерти являлось весьма весомым аргументом в пользу этого умозаключения.

За окном снова послышался вой. Боков не удержался и выглянул наружу. Собака дрожала от холода и пялилась на дом. Она задрала голову и заскулила, как если бы призывала его поскорее выбраться отсюда. Пока еще не поздно.

Виктор быстро проверил шкаф и тумбочки, сдернул покрывало с дивана, перевернул белье, посветил фонариком под кровать. Ничего.

Оставалась еще одна комната. Перед тем как выйти в коридор, Виктор выглянул в окно. Он почему-то желал снова увидеть эту бродячую собаку со свалявшейся шерстью. Но ее там уже не было. Снаружи гулял злой ветер, вороша обрывки газет и полиэтилена.

«Ты просто не хочешь остаться в одиночестве», — подумал Виктор, и это было правдой.

Воздух в этом доме был буквально пропитан напряжением. Казалось, чиркни спичкой, и все взлетит на воздух. Поэтому осознание того, что ты не один в этом глухом и заброшенном месте, отчасти успокаивало. Пусть даже это живое существо — всего лишь бездомная псина.

Он вышел в коридор и уже намеревался двинуться ко второй, последней комнате, как неожиданно услышал голос, от которого застыл на месте:

— Папа.

Виктор почувствовал, как у него вспотели ладони. Голос был испуганный и тоненький, почти как у ребенка.

«Папа?! Это глюки. Мне показалось, я ничего не слышал».

— Папа? Ты здесь?

Луч фонарика дрогнул.

Виктор толкнул дверь и буквально ввалился в комнату. Рука с фонарем ходила ходуном, но он видел, что в центре помещения стоит кресло, на котором неподвижно сидит скрюченная фигура, укутанная в рваные тряпки.

Виктор облизал губы. Его язык был сухим, как мочалка.

— Папа?!

Бокову начало казаться, что разум покидает его. В руках существа, сидящего в кресле, было крошечное создание, похожее на младенца. Он потер глаза, будучи уверенным в том, что это призрак. В следующую секунду он испарится.

«Никакой это не младенец. Вообще не человек, а кукла. Старая, чумазая».

Виктор обратил внимание на руки, сжимавшие игрушку, бледные, с выпирающими жилами и бородавками. Темные кривые ногти напоминали когти хищной птицы. Это и есть убийца?

— Встать! — разлепил он губы. — Руки за голову.

Непонятное существо не шелохнулось. Его голова была низко опущена, словно оно дремало.

— Встать! — крикнул Виктор и шагнул вперед.

Его так и подмывало сорвать капюшон с грязного пугала, которое гладило куклу.

— Папочка!

Виктор поднял пистолет и с трудом выговорил:

— Встать. Или стреляю.

— Если ты убьешь меня, то никогда не увидишь своего сына, — сказало существо.

Тембр его голоса изменился. На этот раз он был низким и хриплым, почти утробным.