Гурман

— Ладно, сладенькая, — мягко сказала Мила и обняла ее.

Катя закричала.

— Я оставлю вас ненадолго, — заявила Мила. — Мне нужно переодеться и поспать хоть часок. Пока закипит котел. Чтобы вы не скучали, с вами посидит Артур. — Она неслышно ступила в сумерки.

Раздался щелчок рубильника, и помещение озарилось светом тусклых, покрытых пылью ламп. Катя непроизвольно зажмурилась.

— Если кто-то проголодается или захочет в туалет — скажите, — проговорила Мила. — Не стесняйтесь. Ночь короткая, а дел невпроворот. — Она скрылась в туннеле.

Какое-то время пленники молчали. Катя в священном ужасе взирала на сооружения, которые, судя по всему, являлись теми самыми орудиями пыток, о которых говорила Мила.

Вот какая-то широкая доска, с одной стороны которой крепилось что-то наподобие невысокого турника с деревянным барабаном посредине. Рядом грубо сколоченный, массивный стул, очень смахивающий на электрический. Только сиденье и внутренняя поверхность спинки усеяны толстыми шипами. За ним, поблескивая холодным металлом, высился громадный макет быка, на отполированных изогнутых рогах которого отражался голубовато-холодный свет ламп. Весь потолок усеян кольцами с цепями.

— Извини, — проговорил Виктор. — Она сказала, что ты ее сообщница. Я был уверен, что ты в курсе всех этих дел.

— Кто вы? — дрожащим голосом спросила Катя.

— Раньше я работал в милиции. В свое время нашел Живодера, этого Артура. Он — сын моего бывшего начальника, который оказался таким же мясником. Мы работали вместе с ним в уголовном розыске.

— Как ваш ребенок оказался здесь? — тихо спросила Катя. — Почему вы уверены, что он именно тут?

Виктор долго молчал, затем произнес:

— Это долгая история. Как я уже сказал, мне удалось поймать Артура Малышева. Семь лет назад он чуть не убил мою беременную жену. Сбежал от конвоиров, прокрался ко мне в дом, изрезал ей живот. У нас должна была быть двойня — мальчик и девочка. Он хотел зажарить младенцев. — Слова давались Виктору тяжело, он едва не срывался на крик. — Эта тварь давно была знакома с отцом Артура. Она следила за всем, узнала, что Артур сбежал, приняла роды у моей жены и забрала себе сына. Этот Артур сунул мою дочь в корзину, и они разошлись. Я не знаю, почему Мила не взяла Артура к себе. Она ведь запросто могла спрятать его здесь. Вероятно, у него был очередной приступ. Так или иначе, каждый из них пошел своей дорогой. Они поделили моих детей. — Виктор немного помолчал и закончил: — Там, в лесу, его и нашли. Моя дочка выжила. Я люблю ее.

— Мне вас жаль, — сказала Катя. — Но вы же мужчина. Вы знали, что эта Мила убийца. Зачем приехали с ней ко мне домой? Почему вы ничего не предприняли, решили все делать сами, не позвонили в полицию, не попытались ее скрутить?

Виктор бросил на нее взгляд, преисполненный болью, и Катя умолкла.

— Мила сказала, что за моим сыном смотрит Живодер. Если она не появится в определенное время, он отрежет ребенку голову. Я видел фотографии сына.

— Виктор…

Но Боков уже перестал контролировать себя.

— Его лицо! — брызгая слюной, завопил он. — Мальчик похож на меня. Это мой сын. Она рассказала мне подробности, которые мог знать только человек, находившийся той ночью в моем доме. Вместе с этим психопатом, рядом с моей женой, которая истекала кровью!

Катя подавленно молчала, испытывая жалость и неприязнь к этому человеку. Впрочем, она была вынуждена признать, что если бы сегодня утром Мила не приняла решение забрать ее в это подземелье, то Павел наверняка уже убил бы ее.

— Она невероятно сильна, — устало сказал Виктор, немного успокоившись. — У нее дома я попал в капкан. Прости, что так все вышло. Когда я вез вас сюда, думал, что у меня будет подходящая возможность с ней справиться. Но она вырубила меня еще в машине, прыснув чем-то в лицо. Что сделала бы ты на моем месте?

Катя промолчала. У нее не было желания искать ответы на вопросы из серии «если бы». Денек и так выдался не из лучших.

— Где мы вообще? Что будем делать? — зашептала девушка. — Она ведь убьет нас всех.

Где-то вдалеке послышалось позвякивание. Кто-то направлялся к ним.

— Я хочу домой, — сказала Катя, напрягая кисти.

Холодный металл наручников впился в разодранную плоть, но девушка уже не придавала значения этим пустякам.

— Я не хочу умереть тут, как крыса в ловушке.

Звуки, доносившиеся из туннеля, стали громче. Это Живодер. Артур. Ее брат. Упырь, который крошил людей, как капусту.

«Нет, это все-таки сон. Сейчас я закрою глаза, а потом проснусь в своей уютной теплой постельке».

— Мне страшно. — Она всхлипнула.

Виктор промолчал. Да и что он мог сказать?

В арке замаячила сутулая фигура. Старик болезненного вида катил тележку, на которой ровными рядами стояли стеклянные банки.

Виктор скрипнул зубами. Да, это Артур. Его ноги были скованы короткой толстой цепью, которая значительно затрудняла его передвижения. Это немного озадачило бывшего сыщика. Выходит, сумасшедшая баба не особенно-то и доверяет Живодеру?

Старик заметил его и Катю и замер. На остановившемся столе тихонько звякнули банки.