Гуру

– Я… – Сэм не нашлась что ответить. Ее так называемый «план» сводился к тому, чтобы сблизиться с Лизой и понять, почему она решилась соврать по поводу той ночи, а затем уговорить Лизу подписать документ, в котором она бы подтвердила, что Сэм ни в чем не повинна и что все обвинения были надуманными. И тогда – только тогда – все бы вновь пришло в норму. Вроде бы звучало все очень просто, но Сэм не представляла себе, как ей удастся претворить план в жизнь. Чувствуя сдавленность в горле, она взглянула на Лизу. – Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями, Мышка.

– Хватит так меня называть, – фыркнула Лиза. – Да и не хочешь ты быть моей подругой. Ты только думаешь о том, как прикрыть свою задницу. Будь хотя бы откровенна сама с собой. – Лиза поставила локти на столешницу и уронила подбородок на руки. – Я одна во всем и виновата, – тихо протянула она. – Джош прав. Я никогда не умела сказать тебе «нет». Сэм хочет что-то – она немедленно получает это. А я тебе все спускала. Казалось, что так проще. Я так больше не могу. Мне надо… – Лиза еле сдерживала слезы. – Мне нужно, чтобы ты…

– Что тебе нужно? Скажи мне.

– Мне нужно время – сказала Лиза, глядя на нее невидящим взором.

– Прости, Мышка. – Сэм положила руку на плечо подруги. – Боюсь, что времени я тебе как раз дать не могу.

16 13 января 2022 года

 2 398 999

Сэм проснулась в смятении. Она сначала не поняла, где находится. В комнате было темно. Ее охватил безотчетный ужас, когда она села в кровати, припоминая, что случилось. Мысли беспорядочно вертелись в голове: «Кто написал его? Лиза? Джош? И главное – зачем? Зачем? Зачем?» Сэм схватила телефон с прикроватного столика. Она просидела часов до двух ночи, читая новые комментарии под все тем же постом на «Реддите» и позволяя мерцанию экранчика прожигать ей глаза.

@Supernovadiabolique157 Если бы она была мужиком, то мы бы не ждали «все факты». #ДвойныеСтандарты Да, мужчину бы уже давно отменили!

Сэм вновь разблокировала телефон и, щурясь, увидела, что от Джейн пришло два новых сообщения.

Джейн: все очень нехорошо

Джейн: прочитай, перевари, и потом обсудим

Менеджер прислала ей ссылку на новую статью онлайн-издания «Иезавель». В самом начале материала стояла фотография Сэм с воркшопа, который она проводила в Сиднее лет пять назад. Это было одно из тех событий, когда воздух вокруг нее был наэлектризован, она физически ощущала обмен энергией со своими слушательницами. В сердцах каждой из них, в одном за другим, загорался огонек. Как же она сильно хотела дать этим милым, сияющим девушкам жизнь, о которой те мечтали.

– Вставайте на колени, – произнесла она по велению Высшей силы. – Поднимите руки к небу и примите из рук Вселенной то, что вы желаете. Позвольте себе принять этот дар. – И все семь сотен человек последовали ее указаниям. В моменте это было необычайно трогательно, но сейчас было очевидным, как легко эта сцена могла быть истолкована неверно, как нечто странное или даже зловещее. Толпа молодых женщин стоит на коленях перед облаченной в белое платье в пол Сэм, которая взирает, как руки будто бы боготворящих гуру девушек устремляются к ней. – Твою ж мать, – прошипела она, когда ей бросилось в глаза имя автора статьи. Это была Тиа Харрис, известная темнокожая феминистка и писательница. «Избавьте меня от этих белых женщин и их богом проклятых черных квадратиков»[19]. Таким твитом разразилась Тиа уже минут через пять после того, как Сэм запостила в «Инстаграм» черный квадрат с любимой цитатой Ганди: «Будьте тем изменением, которое вы хотите видеть в мире» ♥

«Это абсолютная бессмыслица, – написала в тот день Тиа. – Это в самом буквальном смысле минимальное усилие, на которое они способны, и они пошли на него только *сейчас*, когда их молчание может им дорого обойтись».

Сэм по диагонали пробежала глазами статью. Во рту у нее пересохло.