Гусариум (сборник)

– Сложно сказать. Многое зависит от Франции и Наполеона лично. Даже сейчас, в двенадцатом году, он уже слишком непопулярен; думаю, больше пяти лет не продержится. Что же будет дальше?

– С одной стороны, он будет слишком слаб, чтобы удержать власть, с другой – слишком силен, чтобы интервенция могла победить его одним ударом. Францию ждет гражданская война? А что, если… – Катя замолчала. – Если он пойдет на сделку с французской аристократией?

– Ты неплохо разбираешься в истории, – заметила Мара. – И в политике.

– Я люблю исторические фильмы, – не без удовольствия ответила девушка.

– Полезное увлечение! Тогда скажи, как ты считаешь: если во Франции будет восстановлена монархия, то сохранят ли они протекторат над Россией? Или вернут императору самостоятельность как жест доброй воли?

– Ты не поняла! Я говорила про сделку! Сделку, а не капитуляцию! Подумай сама: что устроило бы Наполеона взамен Франции?

– Что? Ты думаешь?.. – Русалка казалась ошарашенной.

– Вот именно! Россия! Он возьмет себе Россию! А это значит – ни войн, ни революций, ни восстаний. По крайней мере, тех, что были у нас. Вместе с ним в страну переедет множество французов, начнет развиваться промышленность, культура. Всё станет другим, – Катя мечтательно улыбнулась. – А мне понравилось придумывать другую историю. Это как компьютерная игра.

– Игра? Я думала, ты хочешь не только придумать, но и переделать!

– Да что ты! Как? Я же говорила: нет, нет у меня пулемета! И вообще, я не стала бы стрелять в людей.

– Стрелять не надо. Можно очень просто сделать так, чтобы Россия капитулировала после Бородинского сражения.

– Очень просто?

– Конечно! Кто на войне самый главный?

– Главнокомандующий? Кутузов?

– Теперь смотри, – Мара приподнялась на локте и показала рукой на холм, где виднелся силуэт стреноженного коня Надежды. – Там французы. А там, – взмах на восток, где уже занималась тонкая полоска рассвета, – штаб, ставка. Понимаешь?

– Нет, – честно ответила девушка.

– Надо провести французов в ставку, – объяснила русалка. – Они схватят Кутузова. И всё, войне конец. Всё будет так, как ты придумала!

– На самом деле? Легко говорить, когда это – как игра. А когда понимаешь, что всё на самом деле, и могут пострадать конкретные живые люди? Не знаю, я что-то не готова…

– Тогда думай быстрее. До разлома осталось не так много времени, – Мара прикрыла глаза и замурлыкала, словно в полусне. – А так другие живые люди погибнут. Тысячи людей! Скольких можно было бы спасти… В какой чудесной стране ты могла бы жить…

– А у тебя чудесная страна? Сказочная? – тоже засыпая, бормотала Катя. – А драконы у вас есть? А эльфы? А баньши?..

– О да, у нас там сказочное царство! И баньши… баньши – особенно…