Для определения оптимальных размеров кормушки можно применить стандарты для промышленного разведения уток. При раздаче комбикормов фронт кормления равен 3 см на голову. При скармливании влажных мешанок на каждую утку должно приходиться не менее 10 см из общей длины кормушки. Для некоторых пород, в частности для уток хаки-кемпбелл, фронт кормления должен быть больше на 10 %.
Второй способ — это осуществление бесперебойного кормления, когда корма раздают по мере опустения кормушек. Бесперебойное питание выгодно и удобно тем, что в местах кормления не возникает толчея, по этой причине потеря кормов будет меньше. Этот способ лучше всего применять, если утки целый день находятся на выгуле.
В небольших частных фермерских хозяйствах, если практикуют однократное комплектование родительского стада, применяют комбинированный способ кормления.
Зимой уток кормят три раза в сутки: ранним утром, в полдень и перед наступлением темноты. Утром и в обед птицам скармливают влажные мешанки, вечером дают зерновой корм.
За месяц до начала яйцекладки, т. е. примерно в январе или начале февраля, птиц переводят на кормление по нормам племенного периода. Высокой продуктивности уток можно достичь, скармливания им вволю полноценные комбикорма, в составе которых имеются разнообразные компоненты. В таких кормах, рассчитанных на данный период жизни, обязательно должны присутствовать высокобелковые ингредиенты: жмыхи, шроты, горох, мясокостная и рыбная мука, другие белковые продукты. Особое внимание следует обращать на витаминную часть рациона — качественная травяная мука, кормовая капуста. Особям легких пород желательно скармливать в среднем по 240 г комбикормов в сутки, средняя суточная потребность в комбикормах для тяжелых пород составляет 270 г. В период яйцекладки утки затрачивают очень большое количество белка, поэтому они остро нуждаются в его пополнении.
Два первых кормления (утром и в полдень) — рацион состоит из концентрированных кормов в виде влажных рассыпчатых мешанок. На ночь желательно давать птицам целое пророщенное зерно. При кормлении уток породы орпингтон основным рационом может быть увлажненная кормовая мешанка, составленная из комбикорма с различными зерновыми добавками или полнорационного комбикорма. В вечернее время представителям этой породы полезно давать зелень.
При кормлении украинской серой утки в позднеосенний, зимний, и ранневесенний период на долю зерновых и комбикормов приходится около 50 % суточного рациона. Вторую половину рациона собирают из пищевых отходов, яблок и овощей, тыквы, мелкого вареного картофеля, капусты.
В процессе приготовления мешанок, к концентратам добавляют различные корнеплоды, зелень, побочную продукцию и отходы огородного растениеводства и садоводства. Сюда же добавляют мясокостную муку, минеральные корма и пищевые отходы. Для увлажнения сухих кормов используют молочную сыворотку, обрат, пахту или обычную воду. Можно также использовать мясной бульон, полученный при варке мясокостных отходов. В морозную погоду для увлажнения мешанок воду или бульон немного подогревают.
Мешанки готовят в корыте или другой емкости, объем которой рассчитан на число утиного поголовья. Затем корм тут же раскладывают в чистые кормушки в таком количестве, которое утки успеют полностью съесть за 40–50 мин после раздачи. Дольше этого срока не рекомендуется хранить влажную мешанку, поскольку она быстро портится в особенности, если в ней присутствуют молочные продукты. Даже слегка прокисшая мешанка может спровоцировать пищевые отравления или другие заболевания птицы. Лучше всего при кормлении мешанками и различными кормовыми смесями заполнять кормушки не полностью, а только на треть глубины. В таком случае и корм не успеет испортиться, и его потери снизятся. За месяц до начала племенного сезона желательно включить в рацион мел, яичную скорлупу, дробленую ракушку и другие кальцийсодержащие продукты.
За три недели до начала яйцекладки для уток вводят специальный рацион. Особенность его составления заключается в том, что количество отрубей, силоса, травяной муки уменьшается, но увеличивается объем концентрированных кормов. В этот период птиц переводят на 4-разовое кормление. Утром и в полдень им дают мешанки, а во второй половине дня — кормовые смеси с обязательным добавлением зерна.