Гуси-лебеди начало

— Подумать до завтра надо. Потяните время. Устройте лото на пяти картах. Ужин на семь перемен. Завтракайте степенно. Поговорите на разные темы. Я к тому времени что-нибудь придумаю.

Хоть и не терпелось царице-матушке проблему немедленно устранить, послушала она бабу. И игру в лото провела, и ужин организовала. От себя прогулку к пруду добавила. За завтраком так разговор повела, что царь-батюшка только диву давался, что с супругой творится. С каких пряников она такая ласковая да ироничная.

Как самовар опустел, девка-чернавка знак подаёт. Пришла, мол, баба. Царица-матушка машет, впустить велит.

Входит баба в палаты. За ней гуськом птицы красными лапами по паркету шлёпают. Шеи длинные, клювы оранжевые, глаза карие. Идут степенно, переваливаются. Царь-батюшка со строгостью в голосе вопрошает:

— С чем пожаловала? Зачем птиц привела, на паркет узорчатый?

Баба поклон в пол отвесила, говорит:

— Не серчай, царь-батюшка. Я баба неграмотная, глупая. Птицы на двор наш забрели. А что за птицы, в толк не возьму. То ли гуси, то ли лебеди.

Пригляделись все. И правда. Птицы-то непонятные. Лапы гусиные, шея лебединая, гогочут, как гуси, шипят, как лебеди. Иван-царевич благоразумно молчит, со своим мнением не высовывается. Принц заморский в очаровании своей новой должности, не вставая с места говорит:

— Что тут не понятно? Мне отсюда видно, гуси это.

Царевна привстала, чтоб птиц получше разглядеть. Но близко не подходит, опасается. В ручки белые корку хлебную взяла, птицам кинула. Те шеи длинные вытянули, вокруг корки стопились. Царевна заявляет:

— Вы что же, не видите? Лебеди это.

Принц не согласен:

— Гуси.

Царевна своё твердит:

— Лебеди.

Каждый на своём настаивает. Никто уступить не хочет. Чуть до драки не дошло.

Иван-царевич тут возьми и скажи:

— Зачем спорить? Пусть гуси-лебеди будут, — мудрость государственную проявил.

Принц заморский на него зыркнул. Свысока сквозь зубы цедит:

— Вас, Иван-царевич, не спрашивали.

Царевне это не по нраву пришлось.

— Что это вы распоряжаетесь? Мы под венец ещё не ходили.

Принц перемены настроения не чувствует:

— Не ходили, так завтра сходим.

Слово за слово, царевна быстренько выбор свой переменила. Принцу заморскому от ворот поворот объявила. Птиц велела «гуси-лебеди» называть.

На следующий день на задний двор спозаранку побежала. Полюбоваться на новинку. А там ни бабы, ни гусей, ни лебедей. Только избушка разорённая. Без окон, без дверей.

Царевна в крик. Всех на поиски собрала. Никаких следов. Будто привиделось.

Высказала своё недовольство принцесса и успокоилась. Не до гусей-лебедей. К свадьбе готовиться надо.

А баба со своими птицами в другом месте объявилась. Только про это другой сказ будет.