Гувернантка

В реал я вернулась, когда мсье уже рассыпался в благодарностях за оказанную честь и нахваливал императора и Великую княжну за усидчивость, внимание и ещё что-то. Мне тоже комплимент обломился. Француз назвал меня квинтэссенцией красоты и властительницей его будущих бессонных ночей.

Уже в саду на прогулке Анастасия со смехом предположила, что учитель в меня влюбился и попытается выкрасть предмет страсти и жениться на мне. Именно такими словами. Правда, вторую часть фразы она произнесла, внимательно глядя на моё лицо.

– Не сможет, – успокоила я Великую княжну. – Не в моём вкусе.

– А он вообще ни в чьём вкусе! – заявил Ярослав. – Помнишь, Аська, японца в халате? Вот это маг! Уселся молча перед нами на пол, нас в момент и накрыло! Мне до сих пор Фудзияма с белой вершиной и цветущая сакура снятся!

– Так вам в головы могут такого набить!

– Не могут! – засмеялся Ярослав. – За этим дядя Егор следит! А ещё он вёл уроки об основах дипломатии и бытовой магии!

– Это когда стаканы с соком в воздухе появляются? – улыбнулась я.

– Да! Это простые короткие заклинания, а есть длинные и сложные. Но их на амулеты или предметы накладывают долго и тщательно. Иногда могучие артефакты получаются!

– Вроде этого браслета? – Я подняла руку, и камешки на запястье сверкнули разноцветными лучиками.

– Этот простой! – заверил Ярослав. – На нём два кристалла тьмы, а с ними легко работать! Только они очень редкие! А есть маги, которые соединяют простые заклинания в сложные!

– Дураки! – уверенно заявила Анастасия. И добавила: – Безмозглые!

После моего отказа бежать с французом она пребывала в хорошем настроении и даже подпрыгивала на ходу.

– Почему? – улыбаясь, спросила я.

– Потому что можно и умереть!

Более подробно ответил Ярослав:

– Вот смотри!

Он протянул руку к крупному оранжевому плоду на ветке дерева, похожему на апельсин, и тот исчез, появившись на ладони. И тут же вернулся на место…

– Это была видимость! Он очень кислый! – поморщился Ярослав. – Но если бы я захотел, чтобы он превратился в яд, прошёл сквозь стену сада, догнал карету и появился внутри кучера… Это сразу несколько заклинаний подряд! И если они противоречат друг другу и плохо соединяются, то часть может вернуться обратно!

– Магический откат! – радостно сказала Анастасия. – Могут уши опухнуть, а может и сердце остановиться!

– Но зачем это делать? – удивилась я.

– Как это зачем?! Чтобы войти в историю и дать заклинанию своё имя! Вот «Действие Сорджела» состоит более чем из двадцати частей! И ему пятьсот лет! А простым заклинаниям – тысячи лет! Но мне запрещено заниматься составлением…

– И стоит ли печалиться? – улыбнулась я опечаленному Ярославу. – Хочешь с опухшими ушами ходить?

Мы перестали смеяться, когда над нами раздался победный птичий клёкот. Задрав голову, я увидела совсем низко крупного орла, зависшего над глухой стеной ограды. В его лапах извивалось что-то белое.

– Сокол-охранник змейку поймал, – без всякого интереса сказал Ярослав.

– Ядовитую? – с содроганием спросила я.

– Нет! – откликнулась Анастасия. – Даже полезные…

Сокол вдруг выронил свою добычу. Так часто бывает и у людей, если долго выпендриваться!

Белая ленточка шлёпнулась на крону деревца, скользнула по ней и полетела к цветущему кусту. Но и сокол не дремал – сложив крылья, он рухнул вниз…

– Стой! – крикнула я и вытянула руку вперёд.

И птица зависла в воздухе! Не моя, конечно, заслуга – Ярослав тоже протянул руку к соколу, но без всяких криков. А змейка шлёпнулась на спасительный куст и скрылась в нём.

– Яська, отпусти его! – потребовала Анастасия. – А то свихнётся!

Сокол ошарашенно захлопал крыльями, покрутил головой и свечой метнулся вверх. А Великая княжна подбежала к кусту и позвала:

– Иди сюда! Не бойся!

Из куста высунулась белая головка с чёрными бусинками глаз. И с ушками… Треугольными, как у кота.

– Иди, не бойся! – повторила Анастасия. – Только зубы не показывать! А то Катя испугается!

Есть вещи, непостижимые для меня. Ну, магия, ну, какой-то другой Лист… Можно привыкнуть и не заморачиваться! Но тут… Змея кивнула!

И поползла на руку Анастасии. Я не большой знаток зоологии вообще и раздела о пресмыкающихся в частности, но змея с ушами и шерстью вместо чешуи… Не припомню!

– Смотри, Катя, какая она милая! – Ко мне подбежала Анастасия и протянула змею.

– Не укусит? – осторожно спросила я.

– Нет, – заверил Ярослав. – Погладь её!

Змейка поменьше полуметра в длину и правда была покрыта мягкой шёрсткой и желания кусаться не показывала.

– Ты ей нравишься, Катя! – засмеялась Анастасия. – Видишь, как к тебе ластится!

Я видела. Змея шустро переползла на мою руку, обвила её в два кольца и принялась рассматривать меня чёрными бусинками глаз.

– А она действительно кивнула? Или мне показалось?

– Они очень умные! – сказал Ярослав. – Смотри! Змейка, хочешь к соколу в когти?

Змея плотнее обвилась вокруг моей руки и отрицательно покачала головой, а пушистые ушки почти свернулись в трубочки.

– Яська! – возмутилась Анастасия. – Зачем ты её пугаешь?!