Гувернантка

– Что вы! – усмехнулся Джафар. – Какие жалобы после месяца, проведённого в маленькой клетке, и того, что я видел?! – Он посмотрел между герцогом и Тёмным лордом на стоявших в ряд правителей: – Кстати, господа императоры! Рекомендую! Очень бодрит!

– Прекрасно! В таком случае… – Тёмный лорд обернулся, посмотрел на жену и улыбнулся. – Не хочу никого задерживать! По совокупности преступлений бывший султан приговаривается к заточению! У кого есть что сказать в защиту? Ваше мнение, Джафар, неинтересно!

На несколько секунд повисла тишина.

– Последнее желание осуждённого!

– О! Я хотел бы, Тёмный лорд… – Джафар мечтательно улыбнулся. – Нежно попрощаться со своими жёнами и наложницами! С каждой отдельно!

– Рад, что вместе с магическими способностями вас не покинуло чувство юмора. Оно вам пригодится! Меня заверили, что сюда не залетают даже птицы.

– Прекрасно, мой лорд! Надеюсь, что в ближайшие годы здесь ни один идиот не поведёт армию через Пустошь!

Тёмный лорд шевельнул пальцами, и скала позади Джафара разверзлась, открыв крошечную полость не более чем полтора на полтора метра.

– Всё, как вы любите и как предписывает закон! Ведь именно таких размеров камеры в ваших подземельях?

Джафар вздрогнул и повернулся к скале. Уж он-то прекрасно знал, что в такой камере происходит с человеком всего за сутки…

– В этом узилище вы будете бессмертны! И не пугайтесь так! Два раза днём и на ночь камера будет слегка расширяться!

Султан повернулся, кивнул герцогу Шэрру, поклонился Тёмному лорду.

– Благодарю! Надеюсь, вы не забыли оставить замочную скважину, мой лорд?

– Я ещё не выжил из ума… Но вам эта скважина недоступна!

Джафар повернулся и зашагал к скале. Но прежде чем войти в камеру, он посмотрел на стоявших в отдалении жён Тёмного лорда и Великого князя, отвесив им куда более низкий поклон.

– Кажется, вы начали уважать женщин? – усмехнулся герцог Шэрр.

– Только одну, герцог! – ответил Джафар. – В прошлой жизни у меня не было более сильного соперника!

Скала за ним со скрежетом закрылась, на камне появились сияющие пятна и быстро погасли, оставив печати, покрытые сложнейшими магическими знаками.

* * *

И наступило золотое время…

Эпилог

Мало кто знает о силе истинной любви. Считается, что любящая женщина может отмолить любые грехи своего мужчины, но правда это или вымысел – живым неведомо.

Аиша не была женой султана – всего лишь наложницей, – но любила своего повелителя всем сердцем. На неведомом Листе Книги Мира, поседевшая, измученная голодом и жаждой, со сбитыми в кровь ногами, она подошла к Проклятой скале и, не раздумывая, прижалась телом к холодному камню. Спасти повелителя она и не мыслила. Просто хотела стать хотя бы на шаг ближе к возлюбленному…

Дальше ей было не пройти. А вот любовь… Безумная любовь, которую она несла в себе, могучим смерчем смела сложные заклинания и проклятия, превратив Аишу в Ключ. И сложнейший Замок принял его.

Удивлённый султан, заглянув в проём раскрывшейся двери, не увидел никого. Лишь пыль, в которую превратилась сложная вязь заклинаний, разносил лёгкий ветерок. Да ещё тело смутно знакомой женщины, наполовину погружённое в скалу… И это было правильно: Ключ, исполнивший свою функцию, принадлежит Замку.

Аиша в восторге смотрела на своего султана. На что она надеялась? Последний поцелуй любимого? Мимолётную ласку? Слово благодарности?

Но повелитель её сердца лишь недоумённо пожал плечами, брезгливо скривил губы и шагнул через каменный порог.

У него было много дел!