Гувернантка для чудовища

Страницы зашелестели, словно раздумывая - принять моё предложение или не стоит? И вдруг. Книга оказалась у меня в руках. Тяжёлая, тёплая. Я прижала кожаный переплёт к груди да так и застыла, чувствуя себя совершенно счастливой! Странно.

- Она тебя околдовала! - нахмурилась Лиззи.

- Может быть, - не стала спорить я. - Пойдём?

Портал открылся, едва мы вышли из часовой башни и вернулись по коридору к тому самому месту

Я вдруг почувствовала, как хочу оказаться в особняке, на кухне по ту сторону потайной дверцы. Слушать, как уютно трещит камин, сжимая кружку с тёплым молоком обеими руками. Сесть за стол. Расслабиться. Даже исследование таинственной книги меня так не привлекало, как кружка молока, честное слово!

В полутьме я видела, как приближается узкая полоска света. Домой! Ещё несколько шагов и.. .Вдруг чёрная тень перегородила дорогу. От страха стало нечем дышать и я поняла, что не могу издать ни звука. Лиззи тоже молчала.

Глава двадцать шестая

- Они у меня. Нашлись, Ройсбург! Не надо никого убивать.

Тихий, еле слышный голос мягко подхватывает эхо и несёт по подземелью, словно кошка нашла, наконец, что-то, с чем можно поиграть. Из тускло мерцающего в полутьме амулета связи послышалось сдавленное рычание. Родное, и... ясно дающее понять, что наказание неизбежно. Похоже, изучением этикета на этот раз мы с Лиззи не отделаемся.

- Спокойно. Действуем по плану.

Снова рычание.

- Да не похищал их никто! - чуть повысил голос король.

Интересно, а что его величество делает на нашей кухне? Явился, нашёл нашу тайну, сдал разъярённому милорду. Вот, спасибо! Обласкали вниманием короны. Не нужен мне никакой титул. И поместье не нужно. Просто не лезьте в мои дела!

- Ваше величество, - прошептала Лиззи, поклонившись в темноте - видно плохо, но характерное шарканье ножкой слышно было отчётливо.

Ох, Лиззи! Лучше не лезь.

- Я не сторонник жестоких методов в воспитании полукровок, милая барышня, - вздохнул его величество. - В этом вопросе с министром безопасности мы не сходимся. Однако сегодня я почти на его стороне. Строгость и контроль, иначе королевство окажется под угрозой! Я уже не говорю о нервной системе моего главного некромага

Его величество говорил тихо. Практически беззвучно. От того, что он не повышал голос, становилось совсем жутко.

- От вас, госпожа Райя, признаться, не ожидал, - тень короля повернулась ко мне (странно

- как ему удаётся всё время находиться в тени, ведь глаза уже давно привыкли к темноте, но разглядеть мага по-прежнему невозможно). - Вы обе сорвали операцию, которую мы с милордом Ройсбургом готовили не один год.

- Но мы не знали, - пискнула Лиззи.

- А вы и не должны были знать! - отрезал король. - Вы должны были мирно лежать в своих постельках!

- Какую операцию? - я застыла.

Замечательно! Вот значит, как. Тайная операция, которую целый год готовили, сорвана из-за моей безалаберности? А предупредить никак нельзя было? Я ведь не чужая. То есть Лиззи мне доверить можно, а рассказать о какой-то там операции - нет? Где логика? Что важнее?

Хорошо, что темно, и король не видит, как я сжимаю и разжимаю в складках платья от злости кулаки .

- Очень, очень важную, юная леди! - его величество присел на корточки перед девочкой, его лицо наконец попало в луч света старой масляной лампы, и я увидела, как мечтательно блеснули его глаза. - Замечательное действо: как добыть доказательства того, что твой министр безопасности - преступник. Доказательства железные, такие, чтобы совет их принял.

- Вы узнали, кому принадлежал кулон? - догадалась я.

- Давно хотел сместить министра. Он возомнил себя всесильным. Мы не сходились во взглядах, я не одобрял его политику ведения дел, но даже подумать не мог, что он решится на предательство короны. Да что там короны - всего человеческого рода!

Я вспомнила министра, которого никак не желал расколдовывать Ройсбург после того, как тот пытался добиться срыва у Лиззи. Холодный, скользкий. Противный. Но организовывать прорывы? Собственными руками губить людей? Отдать ни в чём не повинных, мирных людей личам и изракам, сгубить землю...

На мгновение представила огромное поле мёртвой земли. Пустые, вымершие города. Тьму и холод повсюду. Зачем? В голове не укладывалось.

- Ему мешали некромаги, - вздохнул король. - Влиятельны, богаты и искренне преданы мне.

Дом вздрогнул.

- Начинается, - король снова заговорил очень тихо. - Может быть, и хорошо, что вы не в спальнях. Думаю тут, в подземелье, безопаснее.

- Где папа? - спросила Лиззи.

- Изображает приманку, - вздохнул король. - К сожалению, без этого не обойтись.

- Что? - мы с Лиззи попытались закричать, но не смогли издать ни звука.

- Тихо! Дом спит, напрашиваясь на то, чтобы всех обитателей вырезали.

Подняв лампу повыше и перехватив взгляд короля, я с укором кивнула на Лиззи. Не при ребёнке же! Король поджал губы:

- Не бойтесь, - он вновь присел напротив Лиззи, - Мы неплохо подготовились. Наша задача - спровоцировать маркиза Рорура. С тех пор, как Ройсбург его заколдовал, он в бешенстве и попытается отомстить, в этом нет сомнения.