Гувернантка для чудовища

- Не только, - мама наклонилась ко мне. - Состав цветов в венке определяет будущее. По ним можно составить впечатление о магической силе. Целительница принесёт арану, кровоцвет и сонник, а та, что сильна в оберегах - сноп тканника и горсть алых ягод зарины. Весь город знает, что за венок будет на твоей голове, Абигаль.

- А. Какой будет на моей голове венок?

- Три цветка Ордена, конечно. Лилия, тюльпан, клевер. Ты - Хранительница.

- Очень... символично, конечно, но как ты себе это представляешь? Ни лилии, ни тюльпаны не растут в полях, да и клевер с ними вместе как -то. не смотрится, что ли. Одно дело нарисовать что-то вроде символа, и совсем другое.

- Не волнуйся об этом, - мама взяла моё лицо в свои руки, я же поймала себя на том, что ищу глазами в толпе Ройсбурга, ну или Лиззи, но чёрных любимых глаз нигде не было -одни заплаканные местные горожанки. - Иди, Абигаль. Иди. И не забудь поклониться тем, кто тебя проводил, - прошептала мама на ухо.

Ну, что ж. Надо - значит, надо. Поклонилась и посмотрела на небо. Дело к обеду. Интересно, сколько надо времени, чтобы найти цветы и сплести венок? Минут сорок, наверное. Не найду тюльпанов с лилиями - сплету из любой травы. Уж клевер в поле точно растёт, так что.

И почему на закате-то? Мало того, что всё утро пришлось слушать этот вой, так ещё и ходи голодная весь день в белоснежном платье? Может, поэтому они плакали? Меня жалко было?

Глава тридцать вторая

Земля после битвы. Мёртвого пепла не было, но. Я чувствовала каждое семечко, но выглянуть они не решались. Ещё бы! Я их понимаю. Мало ли, что их ждёт, там, наверху? Эх, знала бы - захватила с собой любимые, белые тюльпаны. Но они остались в поместье. То есть я, конечно, могу их призвать - они прорастут хоть сейчас, но мама сказала - цветы я должна найти сама. Это важно. Даже если ничего не растёт вокруг, насколько глаз хватает.

Магией пользоваться не хотелось. Ритуал есть ритуал. С моими родственниками шутки плохи - что-что, а уж это ясно как день. Одни утренние завывания чего стоят. Вдруг они магов ко мне приставят - проверить, действительно ли я всё это богатство в чистом поле нашла? Ещё чего доброго не поженят нас с Ройсбургом. Нет уж, хватит! Хочу выйти замуж, забрать Лиззи и уехать домой!

Цветы им подавай. Да как скажете. Я представила розовый клевер, словно предрассветная дымка над рекой, и сразу на душе стало легче.

Опустилась на колени, не обращая внимания на то, что испачкается и помнётся белое платье. Фата норовила сползти на лицо, туфельки в земле. О чём они вообще думают, отправляя наряженную девицу в поле травы собирать? Всё-таки дикие тут нравы. Пусть воспоминания у меня и подправлены заклятьем, а всё -таки я не жалею, что уехала!

- Помоги, - прошептала я земле.

Я не взывала, не приказывала, не вливала силу. Просто решила. Поговорить. Ну не могу же я тут вечно скитаться в поисках венка невесты?

Вдруг показалось - земля улыбается. Занятно. Поднялась, отряхнула платье и отправилась, куда глаза глядят. В прямом смысле этого слова. В этих местах я провела свои первые семнадцать лет, но решительно ничего не узнавала. Что здесь было? Вишнёвые сады? Хотя нет. Пшеница? Овощи? Возможно, но почему собирать цветы невесту отправили именно сюда?

Размышляя таким образом я шла, проваливаясь в улыбающуюся землю. И чему она, интересно, радуется? Мне нужны цветы, а тут и жгучкой -то не пахнет!

Вдруг я услышала шум реки - и так захотелось к воде! Бросилась на шум и застыла, не веря собственным глазам - берег, насколько хватало глаз, усыпан золотыми дикими лилиями - лепестки в крапинках, словно в веснушках!

Мама права. Эти лилии с клевером подружатся. Я-то представляла себе крупные, белоснежно-восковые лилии - царицы столичных оранжерей. Вспомнился редкий сорт, «Печаль королевы», выведенный братьями Пфайфер специально к конкурсу. Они так ими гордились! Я ненавидела их приторно-сладкий запах - от него болела голова.

- Вот вы где, - улыбнулась я цветам.

Солнечные чашечки радостно закивали.

Отлично. Лилии есть! Я шла вдоль золотого берега, гладя лепестки и не решаясь сорвать хотя бы одну. Жалко. В памяти всплыл рисунок из книги. Всё верно. Если присмотреться к форме лепестков - там изображена дикая лилия. Так, что там у нас дальше по плану? Клевер?

Уговорив себя нарвать-таки цветов для будущего венка (без него я вернуться не могу), дошла до склонившихся над прозрачной водой ив. Одна из веток была изогнута, будто специально для того, чтобы уставшая невеста могла отдохнуть.

- Спасибо, - поклонилась я дереву, села и...

Прямо посредине реки красовался нежно -розовый островок, сплошь покрытый клевером! Таких крупных цветов я ещё ни разу не видела. Магия?

Магия магией, но как мне туда добраться? Придётся плыть. Я слишком люблю своего некромага. И потом - у меня есть дочь! Тут плыть -то всего ничего. Я решительно отцепила фату, испортив причёску. В конце концов, не я эти традиции выдумала, так что.

Скинула туфли, чулки, и только задумалась - снимать платье или высушить потом заклинанием, как сзади раздалось:

- Берём девчонку!